寒意打心底騰起，二女這才意識到不對勁，不知從什麼時候起，胸腹間蠱蟲失去反應，一動不動，似乎被凍僵，子彈的硝煙是那麼刺鼻，而司馬又是那麼陌生……石磯和顧侑倒在血泊中，一對同命鴛鴦，人的身體是那麼脆弱，前一刻還是意氣風發，生機勃勃，下一刻就變成兩坨慘不忍睹的爛肉……
司馬心如鐵石，毫無憐惜，就像碾死了兩條小蟲子，他招呼一聲，繼續向前走去，鹿呦呦看了劉萌一眼，她似乎被嚇到了，怔怔發著呆，她拉了對方一把，低聲說：「走吧，先出去了再說！」
二人腿腳僵硬，身體冰涼，深一腳淺一腳追逐著司馬的背影，四下里一片黑暗，只有他身邊透出些許光亮，她們很快失去了時間的觀念，不知走了多久，迎面吹來一陣清涼的風，風裡夾帶著泥土的腥味，草葉的芬芳。鹿呦呦頓時精神一振，下意識加快了腳步，遠處出現一個亮黃色的月牙，他們終於看到了洞口！
洞口比他們想像的更近，只能彎下腰側身擠出去，外面是個山口，風聲嗚咽，如泣如訴，遠處長洲城沉浸在燦爛的夕陽下，安安靜靜睡著了，讓人感動得熱淚盈眶。鹿呦呦和劉萌站在司馬身旁，隔了幾步遠，身體慢慢溫暖起來，胸腹間卻仍是冰涼一片。
來到地面上，手機終於搜索到信號，貼著大腿根震個不停，十分酸爽。司馬掏出手機看了幾眼，一串都是未讀簡訊，移動，電信，銀行，保險，餐廳，世界五百強像約好一樣，排著隊祝他生日快樂。還沒顧得上細看，李頎的電話就打了進來，司馬等到手機自動掛掉，屏幕暗了下去，第二個電話緊接著又響起。
司馬終於按下接聽鍵，湊到耳邊「餵」了一聲，聽筒里傳來李頎久違的聲音，既熟悉又陌生，她沒有問司馬在哪裡，也沒有祝他生日快樂，她告訴丈夫司道炎和夏亭出了車禍！
李頎的聲音一下子變得很遙遠，司馬似乎記起一些遙遠的往事，記憶的沉渣，一時間頭疼欲裂。他「嗯」了一聲，鎮定得連自己都感到吃驚。
那是一場惡性交通事故，當時一輛大客車滿載學生外出，油門突然鎖死，車速失控，闖紅燈衝出十字路口，撞死兩人，重傷四人，死者正是司馬的父母。
現場極其慘烈，司道炎躲閃不及，被卷到大客車的輪子下，仰天倒地，後腦磕在馬路上，車輪碾過身體，腿骨、盆骨、胸骨、肋骨、脊椎、顱骨粉碎，內臟被擠了出來，整個人像一張「肉餅」，面目全非。
夏亭被丈夫下意識推了一把，避開車輪，被車頭撞個正著，整個人飛了出去，後背砸中信號杆，脊椎斷裂，又重重摔在防護欄上，胸口遭重擊，口吐鮮血，救護車趕到時已經死亡。
經現場勘察和調查，交警大隊認定客車因電子控制系統異常，導致油門持續開啟，車速失控，司機經驗豐富，從業二十年來沒有發生過重大交通事故，連續多年獲得安全行車標兵榮譽，對事故處置得當，本人無過錯，不構成犯罪，相關民事賠償由保險公司承擔。
……
李頎不管不顧，一個人說了十分鐘，語氣平和，有條不紊，聲音漸漸變成了「機械電子音」。司馬沒有繼續聽下去，掛斷電話，似乎察覺到什麼，扭頭望去，鹿呦呦和劉萌不見了蹤影，天地間只剩下他一個人，孤零零站在夕陽下。
天開始下雨，雨水從地下滲出，違反物理原理，向天空淋去，無聲無息，越下越大。在雨水沖刷下，整個世界褪去了色彩，變成了黑白二色，司馬的意識模模糊糊，他低頭看向自己，看見自己的身體越來越淡，一點點消失，就像融化在了空氣里。
當他再次醒來時，發現自己躺在長洲市第一人民醫院消化內科的病房裡，身穿病號服，手上掛著水，呼吸無力，虛弱得像個老人。李頎坐在床邊給他削蘋果，蘋果皮垂了老長，捲曲晃動，完美得像一幅藝術品。削完最後一刀，她拎起蘋果皮看了幾眼，對自己的手藝很滿意，隨手丟進垃圾桶，拿起蘋果湊到嘴邊，大大咬了一口。
她的牙齒雪白結實，把蘋果嚼得「咔嚓咔嚓」響，聽上去很有食慾。
吃了小半個蘋果，李頎留意到丈夫盯著自己看，騰出一隻手給他掖了掖被子，說：「醫生說你是十二指腸潰瘍引發胃出血，情況很嚴重，至少要掛水禁食一個月，蘋果也不能吃！」
她繼續「咔嚓咔嚓」吃蘋果，啃剩一個「瘦骨嶙峋」的果核，丟進垃圾桶，跟丈夫閒聊：「專家說蘋果核里有劇毒成分，叫什麼什麼氰化物，果核不能吃。哪個吃蘋果會把核一起吃下去呢，又苦又澀，是吧？」
司馬有氣無力「嗯」了一聲，沒有接話。
李頎看看一瓶水見底了，按鈴叫來護士，她跟對方認識，熱絡地叫她「劉護士」，司馬聽了幾句，意識到「劉護士」就是李頎小姊妹劉芸的妹子，這次胃出血住院，就是托她找的床位。消化內科的床位一向很緊張，如果不是託了人，他只能在病房走廊里睡「加床」。
「劉護士」穿著白大褂，頭戴護士帽，相貌長得有幾分像劉萌，頭髮枯黃分叉，眼睛一大一小，臉頰長滿了青春痘，個頭稍矮，顯得有些臃腫，跟他記憶里的劉萌完全是兩個截然不同的人。
換完水，司馬咳嗽一聲，費力地問：「劉護士，我是李頎的先生，之前一直麻煩你，不好意思。請問你的名字是不是叫劉萌？文刀劉，萌芽的萌？」
劉萌愣了一下，以為李頎跟他說過自己的名字，點點頭說：「是的，我是劉萌。」
「你爺爺身體還好嗎？」
「他十年前就過世了，你認識他老人家？」
「過世了？……他是不是叫劉陵州？」
「不是，我爺爺叫劉弘，你一定認錯人了！」
司馬像警察查戶口，一個勁追問，李頎覺得很沒面子，拉拉他的衣袖，司馬恍若不覺，繼續問道：「對了，你姐夫是不是姓謝，在禾洲股份有限公司上班？」
「沒有，姐夫也姓劉，跟你一樣是個老師，他在大學教房地產開發管理。」
劉萌脾氣很好，雖然覺得突兀，還是耐著性子跟司馬攀談了幾句，李頎終於忍不住了，狠狠瞪了丈夫一眼，目光如刀，截住他的話頭，把劉萌送出病房，一路低聲抱歉。