第107章 你下次編故事，別帶這些小姑娘了
穗豐村是在黃昏的天光里出現在了視野盡頭。
秦恩一行人沿著出村時那條土路往回走，速度比出發時慢了許多。
巴頓被秦恩在背上，肩傷已經緊急包紮過，灰白的頭髮在顛簸中微微晃動。
安娜走在旁邊，小臉上的表情從最初的驚惶逐漸歸於疲憊後的平靜。
莉娜走在秦恩身側，靴底碾過碎石，發出輕微的沙沙聲。
她時不時側頭，瞥一眼秦恩肩頭那隻一動不動的暗紅色渡鴉。
渡鴉從出谷到現在沒說過一句話。
只是蹲著，像一尊做工潦草的毛絨擺設。
村口那棵老橡樹出現在視野里時，樹下的幾道人影同時站了起來。
是莫里斯牧師，還有兩名和他一起守著的村民，他們顯然已經等了很久。
老牧師站在暮色里，手裡拄著那根嵌著綠石的木杖，像一棵生了根的老樹。
火光從身後的窗欞透出，將他的輪廓鍍上一層模糊的金邊。
擔架被小心地放在他面前。
莫里斯牧師蹲下身，掀開繃帶一角，看了一眼巴頓肩頭猙獰的骨裂與淤青。
他沒說話，只是把蒼老的手掌覆在傷口上方，閉眼念誦了一小段簡短的禱詞。
翠綠色的微光從掌心溢出，像溫水流過石縫。
巴頓緊皺的眉頭略微舒展，呼吸平穩了些。
「老巴頓的這傷的不輕，需要慢慢養了。」
莫里斯牧師站起身，對那兩個村民說：「麻煩你們先把他，抬去我屋裡，我後續要繼續給他治療，小心點，別顛著他。」
村民點頭，小心抬起擔架，朝村內走去。
莫里斯牧師這才轉過身，正式面對秦恩一行人。
他先看了莉娜，又看了安娜，後者嘴唇動了動，像是想解釋什麼，被老牧師一個眼神按住了。
然後他看向秦恩，開口道：「這裡不是說話的地方，你們先跟我來。」
老牧師帶著眾人來到了行政廳旁那間用作臨時祈禱室的木屋裡，然後才開始詢問這次冒險發生了什麼。
秦恩清了清嗓子，然後開始了自己的講述：「您預料的沒錯，在灼熱谷深處，我們真的找到那條龍了。」
「嗯。」
「那條紅龍，比我和巴頓預料中的大了不少。」
「嗯。
「」
「我想想，那條龍大概八米出頭，已經到了少年期。」
老牧師的眉毛輕輕動了一下。
「————然後呢？」
秦恩停頓半秒。
這不是因為緊張。
而是因為，他接下來要說的話，他自己都覺得離譜。
「我們跟它打了一架。」
老牧師點頭，目光掃過秦恩甲冑上新添的爪痕、莉娜身上沒擦乾淨的血跡，以及安娜身上的狼狽模樣。
「看得出來。」
秦恩深吸一口氣。
然後，他用一種近乎吟遊詩人吟唱英雄史詩，帶著三分真誠七分表演的語氣，繼續了他的匯報：「當時戰鬥極其慘烈！那惡龍噴吐著硫磺烈焰，利爪足以開碑裂石，尾巴橫掃如同攻城巨錘！我等雖拼死奮戰，奈何那孽畜皮糙肉厚，兇悍異常，巴頓大叔更是在掩護同伴時被碎石擊中，當場昏迷！」
他說著，還配合了手勢。
莉娜微微側過臉，開始專注地研究自己靴尖的灰塵。
安娜張著嘴，表情非常微妙。
肩頭的渡鴉一動不動，只是尾羽似乎往裡縮了縮。
「就在我等命懸一線，即將葬身龍腹的千鈞一髮之際」，秦恩停頓，目光炯炯地看著莫里斯牧師。
老牧師面無表情。
"
天際驟然裂開一道金芒！」
秦恩的聲音陡然拔高。
「一道比夕陽更輝煌，比熔岩更灼目的光輝劃破長空！那是一頭金龍！其翼若垂天之雲，其鱗如晨曦熔鑄！他自九霄俯衝而下，雙爪擒住那作惡的紅龍，只一擊，一擊！便將那孽畜製得動彈不得！」
他雙手虛空比劃了一個「擒拿」的動作。
肩上的渡鴉微微晃了一下。
「那金龍低頭看了我等一眼，」秦恩的語氣逐漸歸於平和，帶著一種「見證神跡」之後的虔誠平靜，「他未曾言語，卻以目光傳達了一切，那就是讓我們放心，此地之災結束了。」
「然後他便振翅升空，攜那惡龍，消失在了雲海盡頭。」
他說完，安靜地看著莫里斯牧師。
暮色已經完全沉下來。橡樹的枝葉在晚風中沙沙作響，遠處村舍的燈火一盞接一盞亮起。
老牧師沉默了三秒。
然後他開口：「那金龍長什麼樣？」
「呃。」秦恩沒想到他問這個，「非常————威武，鱗片很亮，翅膀很大。」
「有多大？」
「比那條紅龍大兩圈不止。」
「什麼顏色的眼睛？」
秦恩頓了頓。
「————沒看清，太亮了，晃眼。」
老牧師點點頭，沒有追問。
他低下頭，目光落在秦恩從腰間掏出，放在兩人之間的那塊暗紅色龍鱗上。
鱗片在暮色中依舊泛著熔岩般的微光。
莫里斯牧師沒有拿它。
他只是看著，沉默了很久。
久到秦恩開始懷疑自己是不是編得太假了。
然後老牧師開口，聲音很低，像是自言自語：「老頭子活了六十二年————」
秦恩的心微微一沉。
「沒想到居然還能見證金龍與紅龍的正邪大戰，」莫里斯牧師抬起眼皮看他，「真是讓人感嘆啊。」
秦恩：「————
莫里斯牧師把鱗片收了起來，搖了搖頭，臉上是一種「你們這些年輕人啊」的無奈。
「秦恩先生，下次如果要做「任務匯報」，一定不要帶這倆小姑娘一起了。」
他站起身，理了理洗得發白的祭袍，接著轉過身，背對秦恩繼續說道：「不過，巴頓的傷是真的，龍鱗是真的，那片山谷確實不再有威脅了，也是真的。」
他的背影在暮色里有些佝僂。
「這就夠了，不該刨根問底的時候，我還是分得清的。」
秦恩站在原地，看著他推開那扇通往內室的木門。
臨進門時，莫里斯牧師側過頭，補了一句：「還有，你肩頭那隻鳥一」
渡鴉的羽毛瞬間繃緊。
傷得不輕。」老牧師語氣如常，「我那兒有些配好的止血草，走之前來拿。」
廣場上，此時因為秦恩他們回來而聚集起來的人群，在莫里斯牧師出現時逐漸安靜下來。
老牧師站在行政廳台階最高處，身後是那棵掛滿慶典彩條的老橡樹。
他沒有立刻開口，而是先將那片暗紅色的龍鱗高高舉起，讓它在緩緩降落的斜陽下熠熠生輝。
鱗片在光線下流轉著熔金般的光澤，邊緣鋒利如刃。
「村民們！」
莫里斯牧師的聲音蒼老而洪亮，穿透廣場上每一寸空氣。
「禍患這片山林的惡龍，已被驅離！」
人群轟然炸開。
有人驚呼，有人下意識後退，更多的人臉上露出了難以置信的喜色。
「今日，途經此地的兩位勇敢冒險者，」莫里斯牧師的手指向秦恩和莉娜，「與一條自雲端降臨的金龍並肩作戰，將那條紅龍徹底逐出了我們的土地！」
他頓了頓。
「這是他們帶回的憑證，惡龍的鱗片！」
秦恩站在原地，迎接著數十道驟然聚焦的目光。
莉娜站在他身側半步，脊背挺得很直，她臉上沒有露怯，但秦恩能感覺到她悄悄攥緊的拳。
他肩頭的渡鴉把自己縮成了一團幾乎沒有存在感的暗紅色絨毛球。
「大地母神護佑！」
不知是誰在人群中率先喊出了第一聲。
「白金龍神保佑！」
第二聲接踵而至，然後是第三聲、第四聲————
呼喊聲如同潮水般在廣場上匯聚升騰。
有人開始抹眼淚，有人緊緊抱住身邊的親人，幾個之前被勒令躲在家中的孩子不知何時又溜了出來，在人群邊緣興奮地蹦跳。
秦恩看著這一幕。
片刻前還沉浸在恐慌中的村子，此刻已因一個惡龍被消滅的消息而重獲歡騰。
「慶典——」莫里斯牧師的聲音再次響起，壓過了逐漸平息的歡呼，「——繼續！」
他環視廣場，那張被歲月刻滿溝壑的臉上，此刻浮現出一種老樹般沉靜而溫暖的笑意。
「敵人已經退去，我們為何還要被恐懼囚禁？大地母神賜予我們的收穫，不會因一條惡龍的短暫窺伺而腐爛。」
「把篝火重新點燃！把燉肉鍋架上！今晚，我們要用最豐盛的宴席，感謝母神的庇佑，感謝勇者的奮戰，也感謝那條我們未曾看清，卻施以援手的金龍！」
歡呼聲再次爆發。
村民們從各自家中搬出原本收起的美食，孩子們重新在廣場上追逐嬉戲，幾個手腳麻利的婦人已經蹲在重新燃起的篝火旁，往大鍋里添水下肉，撒香料。
秦恩站在原地，看著這一切。
他忽然意識到，這些村民的堅韌。
哪怕他們中的大多數人終其一生都不會握劍，終其一生都忙碌在小小的田野間。
但他們也依然選擇在直面生活。
在這個充滿危險的世界中，在危險暫退的間隙里，用力抓住每一刻可以歡慶的時光。
這不是愚蠢，不是健忘。
這是他們在千百年來，在獸人劫掠與怪物災禍之間，在每一個收成好壞未下的秋天裡，錘鍊出的生存智慧。
莉娜輕輕碰了碰他的手臂。
「想什麼呢？」
「————沒什麼。」秦恩收回目光，「在想今晚的燉肉應該不錯。」
莉娜笑了一下，沒有拆穿他。
她側過頭，壓低聲音：「那隻渡鴉，好像睡著了一樣。」
秦恩偏頭看了一眼。
齊里安蹲在他肩頭，鳥喙抵著胸口的絨毛，雙眼半闔，呼吸平穩。
不知是真的累了，還是單純不想面對這「惡龍被金龍打敗」的荒誕劇本。
秦恩沒有吵他。
肉香、酒香、笑聲、歌聲，與早秋夜風裡隱約的草木氣息混雜在一起，織成一張溫暖而喧鬧的網。
秦恩端著一杯村民硬塞過來的蘋果酒，站在人群邊緣。
莉娜被安娜拉著去幫忙分烤肉，裙擺上沾了一點醬汁，笑著朝他揮手。
他肩頭的渡鴉終於抬起頭，熔金色的眼睛倒映著跳躍的篝火。
「那個人類牧師，」齊里安低聲說，聲音只有秦恩能聽見，「他知道。」
「嗯。
「」
「————他為什麼不說破？」
秦恩沒有立刻回答。
他看著人群中那個正彎腰為孩童添湯的蒼老背影，想起莫里斯牧師推門前那句「不該刨根問底的時候，我還是分得清的」。
「因為他關心的，」秦恩對著肩頭的渡鴉說，「從來不是故事的真假。」
「那他關心什麼？」
秦恩沉默片刻。
「這個村子。」
「這些人，他們今晚能不能睡個好覺。」
渡鴉沒有再說話。
他蹲在秦恩肩頭，安靜地看著那片被篝火照亮，與他無關的人類歡慶。
很久之後，他輕輕動了動纏著繃帶的傷翼。
「————這地方，」他的聲音輕得幾乎被晚風吹散，「好像也沒有我想的那麼差。」
秦恩沒有接話。
他只是端著那杯已經見底的蘋果酒，看著篝火。
夜越來越深了。
廣場上的人群開始陸續散去，婦人們收拾著鍋碗，男人們把喝空的酒桶滾回儲藏室。
幾個孩子趴在大人肩頭，已經睡得不省人事，小手還緊緊攥著慶典上分到的彩帶。
安娜攙扶著莫里斯牧師往住處走，老牧師的背影在燈火下有些佝僂，卻依舊穩健。
莉娜抱著一塊村民硬塞給她的烤南瓜，靠在老橡樹下，眯著眼睛打盹。
秦恩肩頭的渡鴉沒有再說一句話。
他只是安靜地蹲著，熔金色的眼睛跟著那些陸續歸家的身影，一幀一幀地移動，像是在讀一本他從未讀過的書。
又過了半個小時，莉娜被安娜拉去幫忙清點慶典剩餘的物資。
秦恩趁機站起身，活動了一下因久站而有些僵硬的腿，朝村後那處草坡走去。
托雷特還拴在那裡，安靜地嚼著乾草，見他過來，打了個溫和的響鼻。
「辛苦了你看家了。」
秦恩摸了摸它的頸側，然後打開馬車門，鑽了進去。
渡鴉蹲在他肩頭，似乎猶豫了一下，最終沒有跟進去，而是撲扇著受傷的翅膀，艱難地落在車頂邊緣。
「————我在這兒待著。」他的聲音從車頂傳來，悶悶的，「裡面太擠了。」
秦恩沒有拆穿這條明明變成鳥還死要面子的紅龍。
他關上車門。
車廂內很安靜。
白天吸收的熱量還殘留在橡木壁板上，讓這個狹小的空間顯得溫暖而安寧。
摺疊床收在兩側，矮柜上放著一盞未點燃的油燈，幾本從鐵砧鎮帶出來的魔法書堆在角落。
秦恩靠著車廂壁坐下，從懷中摸出那本熟悉的便簽本。
《異世界冒險指南》
他翻開新的一頁，簽字筆在指尖轉了個圈，接著筆尖落在了紙面上。