隨著日頭漸漸西斜，攤子前的客人越來越多。
灶娘一邊烤串，一邊留意著那些婦人。
有個婦人許是心急，往炭爐里添炭時動作太大，炭塊滾了出來，差點把爐子給撞翻，嚇得旁邊的人一陣驚呼，那婦人立時漲紅了臉，手忙腳亂地去撿，卻又差點燙了手。
有個婦人串肉倒是串得快，可那肉串得松松垮垮，竹籤上的肉片耷拉著，有的串了三片，有的串了兩片，還有一片都快掉下來了，這要是一烤，怕是還沒翻面就得散進爐子裡了。
招呼客人那邊，有個婦人嘴皮子確實利索，客人一來便熱情招呼，可招呼著招呼著，便跟客人聊上了，從家裡幾口人聊到今年收成，又從今年收成聊到隔壁老王家丟了一隻雞，聊得那是一個熱火朝天，以至於後頭排隊的客人等得不耐煩，直嚷著到底還賣不賣，這才停下嘴...
灶娘看在眼裡，不由暗暗搖頭。
不過還是有兩個婦人頗為不錯：
一個約莫二十來歲的年輕女子，穿著洗得發白的粗麻褐衣，渾身乾淨整齊。
她從開始便一直在角落裡默默做事，先是幫著把炭爐擺好，又去把長案擦乾淨，然後便開始串肉，串得又快又緊實，還碼得整整齊齊，串完肉，她又去把調料擺好，把陶盆擦乾淨……全程沒有停下來過。
另一個是負責招呼客人的三十來歲的婦人，模樣周正，她不似先前那個只顧著聊天，而是有條不紊地安排著排隊的順序，有人插隊便好言勸退，有人等急了便安撫幾句，既不得罪人，又把事情辦得妥帖，後頭的客人雖多，卻都被她安排得明明白白，沒人再抱怨。
灶娘看著這兩人，心裡漸漸有了計較。
天色漸暗，客人漸少，攤子上的肉串也賣得差不多了。
灶娘擦了擦手，走到眾人面前，道：「今日辛苦諸位嬸娘了。」
婦人們紛紛停下手中的活計，看向她，眼中帶著期待。
灶娘笑了笑，道：「攤子小，只能留兩人，我心裡已有計較，沒留下的，也請諸位嬸娘莫要氣惱。」
她頓了頓，看向那個默默串肉的年輕女子，道：「這位小娘，你叫甚名？」
那年輕女子愣了一下，隨即低頭道：「回灶娘，妾喚阿繒。」
灶娘點點頭，道：「那阿繒，你往後便留下來，專管串肉、備料，可好？」
阿繒眼中閃過一絲驚喜，連忙點頭道：「多謝灶娘，妾定當盡心。」
灶娘又看向那個招呼客人的婦人，道：「這位嫂嫂，你叫甚名？」
那婦人笑道：「妾是王家小五的阿嫂，夫家姓王，都喚妾王嫂。」
灶娘道：「王嫂，你往後便留下來，專管招呼客人和擦拭桌案等，如何？」
王嫂連連點頭，笑得合不攏嘴：「成成成，多謝灶娘！」
其他婦人聽了，雖有些失落，卻也知曉是自己不如人，再加上還有五枚半兩錢可拿，便也沒人鬧騰，各自領了錢散去。
攤子前漸漸安靜下來。
阿繒和王嫂留下來，幫著灶娘收拾炭爐、長案，把剩下的肉串用麻布包好，又把陶盆、竹籤一一歸置妥當。
灶娘看著阿繒手腳利索地收拾著，心中暗暗點頭。
這阿繒，看著話不多，做事卻穩當，是個好婦人。
她想著，便隨口問道：「阿繒，你家裡還有何人？」
阿繒手上的動作頓了頓，隨即低聲道：「回灶娘，妾…妾是李家大丫的小姑，嫁出去不到一年，男人便……便沒了，夫家容不下，只得又回娘家，如今跟著阿兄阿嫂過活。」
灶娘聽了，心中一陣酸澀。
這年月，女人沒了男人，日子有多難過，她再清楚不過。
她嘆了口氣，道：「也是個苦命人，往後在這攤上，你且安心做事，有口熱飯吃，總比受人白眼強。」
阿繒眼眶微紅，低聲道：「多謝灶娘。」
灶娘擺擺手，沒再多說。
三人收拾妥當，推著獨輪車，慢慢往回走。
夜色漸深，街上的行人已寥寥無幾，只有零星的燈火從各家各戶的窗欞里透出來。
灶娘一邊走，一邊想著明日的事。
有了阿繒和王嫂幫忙，往後攤子上的事，總算能輕鬆些了。
阿壯哥也能安心去當他的巡察使。
念及此，灶娘不由嘴角彎，就連腳步也輕快了幾分。
....
而另外一邊，陸見平和阿壯分別後，便來到了縣衙。
晨霧漸散，日頭從東邊城牆上探出半個腦袋，街上的行人漸漸多了起來，挑擔的、揹簍的、趕著驢車的，各自奔著生計去。
他邊走邊想著募兵的事。
這雍丘縣人是不少，可願意吃糧當兵的，未必有那麼多，尋常百姓還是寧願守著幾畝薄田，也不願把腦袋別在褲腰帶上。
除非…是能讓他們看到好處。
陸見平腳下不停，不多時便到了縣衙。
他直接找到鄭縣令，開門見山道：「鄭縣令，昨夜那些地痞，審理得如何了？」
鄭縣令聞言，臉上露出幾分慚色，拱手道：「回都尉，下臣正要與都尉稟報此事，那胡三一夥，共十三人，昨夜押入大牢後，下臣連夜審訊，皆已招供。」
他從案上拿起一卷竹簡，呈給陸見平：「這是供詞，都尉請過目。」
陸見平接過，展開細看。
竹簡上密密麻麻記著胡三等人的罪行：強索錢財、毆人毀攤、欺男霸女……林林總總，竟有二十餘條，最重的一樁，是去歲冬月，胡三曾重傷一人，那傷者後來不治身亡，家屬至今無人敢報。
陸見平面色一冷，道：「那依秦律，該當如何處置？」
鄭縣令道：「依秦律，強索錢財者，罰為城旦，傷人者，黥為城旦，傷人至死者，斬，這夥人中，胡三依律當斬，其餘人等，或罰或黥，各有應得。」
陸見平點點頭，道：「那就依律處置。」
鄭縣令心中一凜，隨即拱手道：「都尉英明。」
陸見平擺擺手，又道：「某今日來，還有一事要與縣令商議。」
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