第108章 丞相旌節
咸豐二年十月初二，岳州。
秋意已深，洞庭湖上煙波浩渺，寒風掠過水麵，帶著濕冷的氣息。
但岳州城內卻是一片熱火朝天的景象。
城西校場上，數千降卒正在江忠源指揮下重新編隊操練；碼頭船塢里，叮叮噹噹的敲打聲日夜不息，唐正財帶著船匠們改造戰船。
街道上，商戶開業已超七成，靖湘軍宣導隊四處張貼安民告示，宣講「天朝制度」————
提督衙門，如今已改為靖湘軍元帥府。
二堂改成的議事廳內，炭火燒得正旺。
林啟坐在主位，手中拿著一份剛剛送到的《天朝諭旨》抄本，面無表情。
下首左右，左宗棠、羅大綱、李世賢、江忠源、唐正財、周文楷等人肅然而坐，氣氛凝重。
左宗棠此次跟隨傳旨使者而來，順便向林啟匯報最近的長沙情況。
諭旨是東王楊秀清以「天父下凡」名義頒布的，核心內容有三：
其一，嘉獎林啟克復岳州之功，晉封其為「天官副丞相」，仍總制湖南水陸軍務。
其二，命林啟即率本部水陸精銳，為北伐東進之先鋒，限期一月，克復武昌，「打開天兵東下金陵之通道」。
其三，岳州防務，改由新近抵達的秦日綱接管。
秦日綱所部萬人，已自長沙北上，不日將抵岳州。
廳內寂靜無聲，只有炭火啪作響。
丞相太平天國前期，丞相已是極高官職，僅次於王爵。
林啟以十九歲之齡，從檢點直升丞相，可謂火箭擢升。
但在這殊榮背後，是赤裸裸的權力置換：交出兵權根基岳州，率軍去打最硬的仗。
而接手的秦日綱，雖是林啟舊日教官、關係深厚，但終究是楊秀清麾下將領，仍然受楊秀清鉗制。
岳州這個洞庭咽喉、水營基地，從此不再完全屬於林啟。
「好一個明升暗調。」左宗棠第一個打破沉默，語氣平淡，聽不出喜怒，「丞相之位，換來的是遠征苦戰、根基易手。東王殿下，果然深諳御下之道。」
羅大綱濃眉倒豎：「他娘的！咱們流血打下來的岳州，憑什麼交給別人？檢點—林丞相，您說句話！只要您點頭，老子這就帶水營封鎖湖口，看他秦日綱怎麼來接防！」
李世賢相對冷靜：「羅將軍不可！抗命不遵，等同謀逆。屆時東王大軍壓境，我們便是兩面受敵。」
江忠源沉吟道：「東王此令，看似薄情，實則————亦有道理。岳州乃天朝東進樞紐，必由中樞信重之員鎮守。林丞相雖功高，終究年輕，且非東殿嫡系。調往前線，既用其能，又防其坐大，乃上位者常情。」
這話說得直白，卻切中要害。
周文楷在一旁聽得心驚肉跳一這等天國內部權力隱秘，竟當著自己這個降將的面討論？
林啟終於放下諭旨，看向眾人，忽然笑了：「諸位何須如此？我與秦丞相亦師亦友，他與我有知遇之恩。我林啟走到現在秦丞相功不可沒，各位務必不要在我面前說秦丞相的不是。」
「且東王封我丞相，是莫大信任；命我為北伐先鋒，是委以重任。此乃天恩，林某唯有感激涕零，竭誠報效。」
他站起身，走到湖廣地圖前：「至於岳州防務移交秦丞相————更是理所當然。我軍即將東下，後方豈能不穩固？秦丞相老成持重，又與我有舊，由他鎮守岳州，我放心。」
這話說得冠冕堂皇，但熟悉林啟的人都聽得出其中意味—他接受了這個安排。
「可是丞相，」唐正財忍不住開口，「水營將士多新附，船隻改造才進行一半。此時匆匆東下，戰力恐未達巔峰。況且武昌乃湖北省會，城防絕非岳州可比————」
「所以我們需要時間。」林啟轉身，目光掃過眾人，「諭旨說限期一月」，但未說從何時算起。秦丞相部萬人，自長沙北上，沿途要即便順利，也需一二十日方能抵達岳州。這一二十日，便是我們的時間。」
左宗棠眼中精光一閃：「丞相之意是————」
「第一，加速整軍備戰。降卒整編需在十日內完成，形成戰力。水營船隻改造，優先完成戰座船、炮艦，運輸船可暫緩。」
林啟語速加快，「第二，搜集一切關於武昌的情報。周先生，你在湖北官場多年，武昌守將、布防、糧儲、人心，知道多少？」
周文楷連忙起身：「回丞相，武昌守將主要是湖北巡撫常大淳、提督雙福。常大淳是文官，不通軍事，但為人頑固；雙福是滿將，勇悍有餘，謀略不足。」
「武昌城內守軍約兩萬，但綠營、八旗、鄉勇混雜，指揮不一。糧儲————去歲湖廣歉收，武昌糧倉應不充裕。至於人心，」
他欲言又止，「武昌官紳對朝廷多有怨言，尤其厘金」新稅推行後，商民負擔沉重。若天兵壓境，城內必生恐慌。」
林啟點頭：「好。這些情報，要形成文書，詳細記錄。」
他繼續部署：「第三，也是最重要的我們要在離開前，給岳州、給湖南，留下些「東西」。」
左宗棠若有所思：「丞相是指————」
「制度。人才。」林啟緩緩道，「我擬做三件事。」
「其一，在岳州試行軍功授田制」。凡此次作戰立功之將士，無論原籍何處，皆可在岳州府境內按功績大小，授給荒田或沒收之官田，三年免稅。」
「此事請左先生擬定詳細章程，待秦丞相到後，可建議他推行一既能安將士之心，又能開墾荒地，恢復民生。」
「其二，設立岳州講武堂」。選拔軍中識字、有潛力的基層軍官，以及願意投效的讀書人，集中講授兵法、地理、算學、軍械常識。由羅大綱、李世賢、江忠源等有實戰經驗者任教習。規模不必大，首期五十人即可。此事也留給秦丞相，作為培養將才之基。」
「其三，完善匠作營」體系。將岳州船匠、鐵匠、火藥匠人等，登記造冊，評定等級，按技付酬。設立匠作獎勵基金」，凡有工藝改良、發明創造，經試驗有效者，重賞。此體系成熟後，可推廣至全軍。劉紹你要多上上心」
三條措施，條條看似尋常，卻都暗含深意。
軍功授田是綁定將士利益；講武堂是培養忠於「體系」的軍官；匠作體系是推動技術漸進改良。
這些都是林啟作為穿越者，試圖在這個時代植入的「現代管理」雛形—一不跨越時代，卻在框架內優化。
左宗棠深深看了林啟一眼，提筆記錄：「宗棠明白。這三件事，樁樁件件都關平長遠，且都在東王「恢復漢家」的大義名分之內，秦丞相應無理由拒絕。」
「正是。」林啟點頭，「我們不僅要把岳州城交給秦丞相，更要把一套能運轉的「體系」留給他。如此，他接手容易，我們————將來若有需要，回來也容易。」
這話已說得相當露骨。
眾將精神一振，明白了林啟的深層打算岳州可以交，但影響力要留下。
「至於武昌之戰，」林啟走回座位，「我已有初步謀劃。但細節需待情報更詳實後再定。諸位先按方才部署行事。羅將軍、唐先生，水營備戰是重中之重，拜託了。」
「丞相放心！」羅大綱、唐正財齊聲應諾。
「江總兵，降卒整訓需抓緊。十日後，我要看到一支能戰的隊伍。」
「末將領命！」
「周先生，情報之事，請你多多費心。若有需要，可調用偵察旅人手，阿火做好支援。」
「下官必盡心竭力！」
「明白」
眾將領命而去，廳內只剩下林啟和左宗棠。
左宗棠合上記錄，忽然道：「丞相，東王使者不日將至，除了宣旨，恐怕還會————查看岳州虛實。我們這些安排，是否過於明顯？」
林啟微微一笑：「所以需要先生擬一份《岳州善後及東進方略》的條陳，將我剛才所說三件事，以及整軍、籌糧、東進計劃，全部寫進去，主動呈給東王。這是陽謀。」
「我的一切安排，都是為了更快攻克武昌、更好效忠天朝。東王縱然疑心，也挑不出錯處。」
左宗棠撫掌：「妙！主動呈報，反顯得光明磊落。只是————秦日綱那邊？」
「我會親自給秦丞相寫信。」林啟沉吟。
「以學生身份，向他匯報岳州情況，並請教」善後事宜。信中要謙恭，要將他捧高，讓他覺得接管岳州是撿了個現成大便宜。至於那三件事————可作為不成熟之建議」，請他裁奪。而且我了解我的秦教官，此時是好是壞還不一定呢。」
「如此，秦日綱即便看出些門道，也會念舊情，至少不會刻意破壞。」左宗棠點頭。
「丞相思慮周詳。只是————」他又想了下，「武昌之戰，確無把握？」
林啟望向窗外，目光似乎已越過洞庭湖，投向東方的武昌城。
「歷史上，太平軍攻克岳州後，在岳州休整近兩月，方東下武昌。期間整編船隊達五千艘，水手逾十萬。」他心裡暗念，「我們如今有唐正財，整編速度會快很多。但武昌————確實難打。」
他轉過身，對左宗棠說道：「所以我們需要勢」。先生，請以我的名義，草擬一份《告武昌軍民書》。內容要鮮明：天朝只誅清妖貪官，不傷百姓士紳；凡開城迎降者，保全身家；凡助清頑抗者，城破之日，嚴懲不貸。寫好後，抄印千份，派細作潛入武昌散發。」
「攻心為上。」左宗棠瞭然，「同時，可令水營派出快船，巡弋武昌江面，耀武揚威，製造恐慌。再散布流言，言天朝大軍數十萬即日東下，言湖南綠營已盡數歸降————亂其軍心。」
「正是。」林啟眼中閃過銳光，「還有一事。先生可知，武昌城內，有哪些人物————
是可以爭取的？」
左宗棠思索片刻：「湖北官場，宗棠所知不多。但聞貴州黎平知府胡林翼，字貺生，號潤之，乃湘籍俊傑，與我既是世交，又系姻親，可謂通家之好。其人才略，宗棠素所欽服。」
「此人進士出身，道光間丁憂時曾居武昌，與鄂省官場淵源極深。其人才幹超群，且深惡朝廷腐弊。今雖在黔任，然武昌故舊遍及要津，鄂省軍政動向，彼必知悉。若能得他————」
「胡林翼？」林啟突然來了興趣，這位可是歷史上湘軍二號人物，曾國藩最重要的搭檔！
林啟深吸一口氣，這是個值得關注的情報，也是一次機會。
歷史上胡林翼是在太平軍攻克武昌後才出山辦團練的，最終成為湘軍統帥之一。
如果現在能接觸他，甚至————
不，不可能。
胡林翼這種士大夫，對「拜上帝教」的排斥恐怕比左宗棠更甚。
但至少，可以嘗試接觸，了解其動向。
「此事需極其謹慎。」林啟緩緩道，「可派最精幹的偵察人員，設法了解胡林翼近況、態度。但絕不可暴露身份，更不可試圖招攬—至少現在不行。」
「明白。」
兩人又商議了些細節，左宗棠方起身告退。
林啟獨自留在廳中，攤開紙筆，開始給秦日綱寫信。
信中極盡謙恭，稱「學生」，稱「恩師」，將岳州情況詳細稟報，並將左宗棠正在擬定的三條建議，以「學生愚見，乞恩師指點」的口吻寫入。
寫完信，用火漆封好，他靠在椅背上，閉上眼。
丞相————十九歲的丞相，在這個時代，也是罕見非常了。
楊秀清用這個高位，換走了他的根基之地。
但楊秀清不知道的是，林啟要的從來不是一城一地。
他要的，是改變歷史的軌跡。
武昌，將是下一個舞台。
而此刻，千里之外的北京，養心殿內，咸豐皇帝剛剛接到岳州失守的八百里加急奏報。
「又是這些敗績！」年輕的皇帝將奏摺狠狠摔在地上，面色鐵青，「張亮基誤國！博勒恭武該死！傳旨—張亮基革職拿問，抄沒家產！博勒恭武————削爵革職，若還活著，鎖拿進京！」
「皇上息怒。」軍機大臣祁寓藻跪奏，「當務之急，是守住武昌。武昌若失，長江門戶洞開，逆賊便可順流直逼九江、安慶乃至————江寧。」
咸豐強迫自己冷靜：「武昌誰在守？」
「湖北巡撫常大淳，提督雙福。」
「他們————靠得住嗎？」
祁藻沉默片刻：「常大淳忠心可嘉，然不通兵事；雙福勇悍，但————岳州之敗，湖北綠營精銳盡喪，如今武昌守軍多系臨時徵調，戰力堪憂。」
咸豐頹然坐回龍椅：「難道————難道真要調曾國藩的湘勇？」
「皇上，曾國藩雖在籍侍郎，然其練勇有方，湘勇已初具規模。或可下旨，命其率勇東進，協防武昌，或至少牽制逆賊側翼。」
咸豐猶豫良久，終於咬牙：「擬旨————命曾國藩幫辦湖南團練，相機剿賊。若————若武昌危急，准其率勇出省，會同湖北官兵，剿滅逆匪！」
「奴才遵旨。」
這道旨意，將在十日後送達湘鄉。
而曾國藩，等待這個機會，已經等了太久。
洞庭湖上的風，正吹向東方。一場更大規模的風暴，即將在長江之畔上演。
林啟的丞相旌節已立，但是他的崛起才剛剛開始。