在主裁判德國人茨瓦耶爾的帶領下，雙方球員走出球員通道。
19歲的蕭燃和37歲的魔笛，牽著小球童走在隊伍的最前列。
兩個人的年齡，相差了一個亞馬爾。
「好的，雙方球員走上球場，我們先來看克羅埃西亞的首發。」
「主教練達利奇排出了4-3-3的陣型。」
「門將利瓦科維奇。」
「後防線上，斯坦尼西奇、舒塔洛、維達、尤拉諾維奇一字排開。」
「中場三人組，莫德里奇、科瓦契奇、布羅佐維奇。」
「鋒線上，佩里西奇和克拉馬里奇分居兩側，頂在最前面的是佩特科維奇。」
「克羅埃西亞今天的首發十一人，平均年齡超過了三十歲。」
「這很有可能是克羅埃西亞黃金一代的最後一舞。」
「2018年莫斯科的決賽，2022年多哈的半決賽，他們都走到了最後幾步，都倒在了最後幾步。」
「今天，是他們最後一次以完整陣容衝擊冠軍。」
「義大利這邊，曼奇尼排出了3-5-2。」
「門將：多納魯馬。」
「三個後衛分別是阿切爾比、巴斯托尼和斯皮納佐拉。」
「五中場：卡拉菲奧里、佩萊格里尼、蕭燃、巴雷拉和迪洛倫佐。」
「年輕的卡拉菲奧里再一次得到了主教練曼奇尼的信任，他今天的位置落位時將扮演左後衛的角色。」
「中場巴雷拉作為蕭燃的保鏢，而佩萊格里尼分擔蕭燃組織壓力。」
「雙前鋒：是半決賽表現出色的拉斯帕多里和埃斯波西托。」
「義大利今天的首發平均年齡，只有25歲出頭。」
這支黃金一代克羅埃西亞，不追求持續的高壓，老將的體能確實也無法支撐。
他們也不追求華麗的控制，而是以中場鐵三角的經驗和技術優勢，掌控比賽節奏。
透過高效的反擊和極強的關鍵球能力去贏得比賽。
穩定的4-3-3陣型，有時候會根據對手，調整為4-2-3-1.
無論陣型如何微調，莫德里奇、科瓦契奇和布羅佐維奇組成的中場三人組幾乎不可動搖。
面對擁有蕭燃的義大利，他們一開場就放低了姿態。
達利奇的球隊主動讓出了控球權，收縮陣型，兩條防線之間的距離保持的非常緊密。
尤其是佩里西奇，左邊鋒的他，直接落位到了左後衛的位置上。
在蕭燃的【戰術之眼】中，克羅埃西亞的陣型一度來到了5-4-1.
而莫德里奇和科瓦契奇回撤到很深的位置接球，布羅佐維奇幾乎站成第三個中衛，就橫在舒塔洛和維達身前。
義大利的球在腳下運轉得很順暢。
蕭燃中場組織，佩萊格里尼始終在他身側接應。
巴雷拉奔跑能力突出，複雜掃蕩眼前的紅色格子。
卡拉菲奧里和迪洛倫佐在兩個邊路不斷地前插又回撤，試圖拉開克羅埃西亞的防線寬度。
別看克羅埃西亞人收縮的這麼緊，但防線及其有彈性。
在【空間標尺】中看到的空當，總會在足球傳出的瞬間收緊。
壓得越深，它收得越緊。
往邊路分，它就整體橫移。
想從中路直塞更是幾乎不可能。
「義大利的控球率已經超過了六，但真正打入進攻三區的次數並不多。」
「克羅埃西亞的防守組織非常有紀律，三條線之間的距離保持得非常好。」
「蕭燃在中場嘗試了幾次直塞，但舒塔洛和維達的位置感很出色，拉斯帕多里和埃斯波西托很難在兩名中衛之間找到接球的空間。」
第12分鐘，義大利的第一次威脅進攻終於到來。
蕭燃在中圈右側接球，面對科瓦契奇的逼搶，他用身體扛了一下，左腳外腳背突然送出一記斜向過頂。
這球的傳球方式和空中姿態，非常有魔笛的風采。
足球越過了斯坦尼西奇的頭頂，落向維達的身後。
拉斯帕多里終於從那道縫隙里竄了出去。
維達轉身慢了一步，拉斯帕多里在小禁區角上追上了足球，左腳直接凌空抽射。
但角度太小了，利瓦科維奇封住了近角。
球打在他的胸口彈了出去。
「好球！蕭燃的過頂直塞！拉斯帕多里的射門被利瓦科維奇擋出！」
「這是義大利開場以來最有威脅的一次進攻。」
彈幕開始活躍起來。
「四郎的傳球還是那麼風騷，但是想打穿克羅埃西亞還是太難了。」
「克羅埃西亞的防守什麼時候這麼苟了？」
「還不是被義大利逼的。」
「蕭燃迎來了職業生涯以來最鐵桶的防線。」
「這場比賽小球穩了！平平怎麼輸？我想寫本書！」
第24分鐘，義大利獲得了一次前場左側的任意球機會。
蕭燃站在球前，克羅埃西亞排出了五人的人牆。
莫德里奇沒有站在人牆裡。
他退到了人牆的側後方，眼睛盯著蕭燃的腳。
蕭燃助跑，起腳。
足球沒有高高飛出，而是急速貼著草皮，從人牆起跳的縫隙下方穿過，低空高速飛向球門。
這球就算門將利瓦科維奇再神勇，也根本撲不到了。
但這球的角度太刁鑽，打在了球門立柱上彈了回來。
拉斯帕多里反應極快，跟上就是一腳，被利瓦科維奇下意識的單掌撲出。
跟進的埃斯波西托搶在尤拉諾維奇補射，又打在橫樑上彈出。
佩萊格里尼抽射，終於放了一腳高射炮。
克羅埃西亞禁區內已經倒下了一大片。
風聲鶴唳，狼狽不堪，但就是力保球門不失。
場邊的曼奇尼遺憾的搖著腦袋，似乎是覺得鹿特丹的球場，天然就是要跟義大利人作對。
開場已經進行了將近30分鐘，克羅埃西亞一次像樣的射門都沒有，而義大利已經完成了八腳打門。
第38分鐘，克羅埃西亞終於完成了上半場唯一的一次射門。
布羅佐維奇在中圈附近斷下了佩萊格里尼的橫傳。
他沒有猶豫，直接一腳長傳找佩里西奇。
佩劍在左路拿球，面對迪洛倫佐的防守，突然內切。
迪洛倫佐跟了一步。
佩里西奇把球往前一撥，右腳兜出一記弧線球。
球繞過了阿切爾比的頭頂，落向禁區遠角。
那裡，卡拉菲奧里回防不及，
克拉馬里奇從後排插上傳中，科瓦契奇直接凌空墊射。
足球飛向了球門。
多納魯馬已經移動到了近門柱附近。他來不及回到中路。球越過了他的指尖。
「克拉馬里奇！凌空射門！」
「哎呀，打在了立柱上！」
「多納魯馬完全沒辦法！」
「義大利逃過一劫！」
球從立柱外側彈出底線。
科瓦契奇雙手抱頭，跪在了草地上。
「克羅埃西亞上半場只有一次射門，但這一次射門就差了幾厘米。」
「如果在上半場即將結束的時候被對手偷一個，那下半場將非常難打。」
「義大利必須警惕，克羅埃西亞的反擊效率太高了。」