說完，她不再多言，端起已經涼透的茶，輕輕抿了一口，送客的姿態已然明確。
謝文軒幾乎是同手同腳地走出了偏廳，直到被外頭微涼的穿堂風一吹，臉上那滾燙的羞慚和心頭劇烈的震動，才稍稍冷卻下來。
他今日來，確實鼓足了這輩子前所未有的勇氣。
書院裡沈家子弟多，縱然無人敢明說，但『老太太不滿沖喜的孫媳，欲為長孫另擇高門』這樣的風聲，還是悄無聲息地鑽進他的耳朵里。
每聽一次，他的心就沉一分。
妹妹在沈家的處境，原來比他想像得還要艱難。
他沒什麼本事，可他想著，自己畢竟是她的兄長，是她哥哥。
他巴巴地趕來，除了想親眼看看她是否安好，有沒有受欺負，心底還藏著一個卑微又怯懦的念頭。
他想告訴妹妹，別怕，哥哥……哥哥準備考舉人了。
若是，若是老天開眼，讓他中了舉。
那妹妹往後……就算在沈家過得不如意，總也算有個娘家哥哥可以依靠，不至於被人掃地出門時，連個落腳處都沒有。
他甚至暗暗幻想過，若有朝一日自己真能出息，也許能把妹妹從沈家接出來。
說是送到莊子靜養，在沈家莊子和在謝家莊子都一樣。
以前妹妹也是在村子裡長大，遠離這些京城的世俗紛擾未必不好。
這次沈府出事的風聲，恰好給了他一個不那麼突兀的上門由頭。
他只是想來看看她，用自己那點微不足道的關心，告訴她『哥哥在』。
可他萬萬沒想到，他那些關於後路、關於接出來的軟弱設想，在妹妹那番斬釘截鐵的話語面前，顯得如此可笑，如此不堪一擊。
「你現在，是沈容與的大舅哥。」
「我穩得住，沈家少夫人這個位置，我就坐得穩。那麼，你便是沈家實實在在名正言順的大舅爺。」
每一個字，都像重錘，敲碎了他為自己和妹妹預設的憋屈的退路。
妹妹想的，從來不是『被冷落後怎麼辦』，而是如何在這龍潭虎穴里站穩腳跟。
如何把既得的名分變成誰也奪不走的權柄！
她不要退路，她要前路！
她不要依靠別人施捨的憐憫過活，她要自己成為別人的倚仗！
熱意猛地衝上眼眶，視線瞬間模糊。
謝文軒慌忙低下頭，用袖子狠狠抹了一把臉。
不是委屈，是巨大的羞愧，和一種被強悍生命力狠狠衝擊後的震顫。
他不如妹妹。遠不如。
他一直把自己和妹妹放在『弱者』、『乞求者』的位置上，想著苟全，想著躲避。
可妹妹呢？
她一個女子，身處這樣的旋渦中心，想的卻是進攻，是立足。
是反過來用這沈家的規矩和名分，為自己，甚至為他這個不成器的哥哥，撐起一片天！
她需要的是什麼？
不是一個總想著為她料理後事、準備退路的懦弱兄長。
而是一個能挺直腰杆，能與她並肩而立，能不讓她因為娘家無人而被人看輕的依靠啊！
他是不是，也該徹底轉變心態了？
不再是可憐妹妹，想著拯救她於水火，而是相信她，支持她。
相信她能在那大宅院裡殺出一條血路，支持她坐穩那個位置。
然後，讓自己配得上『沈容與大舅哥』這個身份，讓這個身份，從妹妹口中一句凜然的話語，變成真正能讓外界掂量幾分的分量。
考舉人，不再只是為了給妹妹留條寒酸的退路，而是為了讓自己這個『大舅哥』的名頭，變得更硬、更實在！
讓妹妹在需要娘家助力的時候，他能拿得出手，而不是躲在她身後，讓她獨自承受所有風雨。
謝文軒再次抬起頭時，眼中的水光已經褪去，取而代之的是一種混雜著痛楚與決絕的清明。
背脊，在無人看見的迴廊陰影里，一點點，艱難卻堅定地，挺直了。
他回頭，望了一眼那深邃的、象徵著沈家權勢的重重院落。
心中那個畏縮了十幾年的小人，仿佛被妹妹那番話的餘音，徹底震碎。
路，好像看清了。
*
謝悠然回到竹雪苑，並未歇息，而是將秋水和海棠——喚到了跟前。
這兩個丫頭都是後進來的，極少在外邊露面，派去做些外圍的盯梢差事，反而不那麼引人注目。
「你們兩個，從此刻起，輪換著去外院通往內宅的月亮門附近守著，機靈些，莫要顯得刻意。
留意著前頭的動靜，若是姑爺下朝回府了，或是有往內院來的跡象，務必早點來稟報。」
秋水和海棠對視一眼，雖不解其深意，但小姐有令，自是連忙應下：「是，小姐。」
打發了兩人出去，謝悠然獨自坐在窗下，指尖無意識地敲著桌面。
昨夜兵荒馬亂，沈容與要處理楚郡王、安撫右相夫人、封鎖消息、控制下人，千頭萬緒，一時間或許顧不上去深思每一個細節。
加上她當時那副受驚後怕、依賴他的模樣，或許也能暫時蒙蔽他的探究。
但經過今天一個白天的沉澱，以沈容與的城府和敏銳，那些被緊急事件掩蓋住的疑點，必定會一個個浮上水面。
首當其衝的，便是柳雙雙為什麼會突然如此喪心病狂、不計後果地出手對付她？
這不合理。
柳雙雙動用仙人醉這種一旦事發便萬劫不復的禁藥，在沈家的大喜日子、賓客雲集之時動手，這簡直是自尋死路。
以柳雙雙的智商和膽量，若不是被逼到絕境或受到極致的刺激，她未必敢走出這一步。
沈容與只要冷靜下來，必定會想到這一層。
他會去查，柳雙雙在事發前，到底經歷了什麼？
聽到了什麼？看到了什麼？
謝悠然閉上眼，腦海中清晰地閃過幾個片段。
自己脖頸間並未刻意遮掩的、屬於沈容與的痕跡。
還有昨日在桂樹林邊，自己故意讓柳雙雙看到的那一幕。
這些，都是她故意讓柳雙雙看到的。
是她，一步步，精準地撩撥著柳雙雙的神經，將她推向瘋狂。
沈容與能查到這些嗎？