她用燒火棍仔細撥弄，確保沒有任何殘存的布片或特殊痕跡。
處理完這一切，又對鏡仔細檢查了妝容髮髻，確認再無破綻，她才悄然離開小院，重新鎖好門，將鑰匙放回原處。
回程的路，似乎比去時輕快了許多。
心中的重負卸下大半，對夜晚與母親相見的期待，像一簇溫暖的小火苗，驅散了秋日的微寒。
她歸心似箭，只想快點回到竹雪苑，沐浴更衣，以最好的狀態等待沈容與歸來。
從小門悄無聲息地溜回竹雪苑，穿過熟悉的竹林，她的心才徹底落回實處。
剛踏入後院，還沒來得及鬆口氣換下這身出府的衣裳，就聽見前院傳來小桃略顯急促的說話聲，似乎是在攔著什麼人。
「三小姐，您稍等，我們少夫人早間練字乏了，在榻上小憩，容奴婢先去通稟一聲……」
沈蘭舒？她怎麼來了？
她不敢耽擱，立刻閃身進了正屋，反手關上房門。
小桃正在外間急得團團轉，見她突然回來，如同見了救星，差點驚呼出聲，又趕緊捂住嘴。
「小姐！您可回來了！是三小姐來了，說是得了些新樣的絨花，想著您或許喜歡，特意送來。奴婢都快攔不住了！」
「穩住。就說我醒了，請三小姐在外間稍坐吃茶，我梳整一番便來。」
小桃會意，臉上重新掛起得體的笑容，轉身掀簾出去，聲音清脆地回稟：
「三小姐久等了。我們少夫人剛醒了。少夫人說請您稍坐，吃盞茶，她梳洗一下便出來，怠慢您了。」
外間傳來沈蘭舒溫柔和氣的聲音：
「無妨的，是我來得不巧，擾了嫂嫂休息。我等等便是。」
聽到沈蘭舒並未起疑，謝悠然這才鬆了口氣。
她迅速脫下粗布外衣，重新勻面，梳理頭髮，挽成一個簡單家常的樣式，又換了身顏色柔和的家常衣裙。
整個過程不過一盞茶的時間。
她定了定神，調整好呼吸，臉上露出帶著些許歉意和歡迎的淺笑，這才輕輕推開房門，朝著外間走去。
「蘭舒妹妹來了？快進來坐。怪我貪睡，倒讓你久等了。」
聲音溫婉柔和，與方才在城南巷陌中那個少年，判若兩人。
*
彼時的城南小宅院。
章磊握著那封突如其來的信，指尖傳來粗劣紙張的觸感，在目光觸及第一行字的瞬間，便凝固成了冰冷的驚駭。
「其姐章麗，於X年X月，被右相強納為妾……」
只這一句，便像一隻無形的手，狠狠攥住了他的心臟，讓他呼吸驟停，血液仿佛都逆流回頭頂。
初時小乞丐遞給他，他只看了一眼，就立馬將信收了起來。
動作快到帶著一絲狼狽的驚惶。
目光掃向四周。
狹窄的巷子，土牆灰瓦，幾個閒坐曬太陽的老人，遠處傳來的貨郎叫賣……一切如常。
那個塞信的小乞丐和另外一個小乞丐正湊在一起，興奮地比劃著名手裡新得的銅錢，發出低低的嬉笑。
銅錢？送信人用錢驅使了這些最不起眼也最難追蹤的人。
是誰？
章磊強迫自己鎮定下來，他穩住腳步，甚至沒敢在門口多停留，進門就反手緊緊閂上。
他背靠著冰涼的門板，急促地喘息了幾下，才顫抖著手，重新掏出那封已被他攥得皺巴巴的信。
這一次，他強迫自己逐字逐句地看下去。
關於姐姐章麗入府後的得寵，關於那個未曾出世便隨著母親一同隕落的孩子。
關於右相夫人張氏那看似體面下的狠毒手腕。
關於右相明知真相卻選擇默許的冷酷。
信上寫得平鋪直敘，沒有過多渲染，卻字字如刀，精準地剖開他心中早已潰爛的傷口。
那些他依靠零碎打聽拼湊出的模糊真相，此刻被這封信以如此確鑿、如此詳盡的方式攤開，讓他連自欺欺人的餘地都沒有。
信的後半部分，筆鋒轉向了近期京中熱議的另一件事。
右相嫡女張敏芝與楚郡王的風流佳話。
信中毫不客氣地撕開了那層皇室賜婚、門當戶對的遮羞布，直指其中的失身醜事。
以及右相府與宣王府藉此進行的利益捆綁。
最後那兩句「令姐冤屈，仇人逍遙。仇人之女，亦將尊榮加身。天道何公？」
更是像淬了毒的針，狠狠扎進他靈魂最痛處。
信看完了。
章磊靠著門板，緩緩蹲在地上。
驚駭過後，是更深沉的恐懼與疑惑。
這信是誰寫的？
對方怎麼會知道得如此清楚？
連姐姐懷孕、死於張夫人之手、右相默許這樣的內宅陰私都了如指掌？
這不是外人能輕易探知的
難道也是右相府的受害者？
是某個同樣被張夫人或右相迫害過僥倖存活下來的內宅僕役？
或是與姐姐交好、知曉內情卻無力相救的舊人？
可若是舊人，為何等到現在才送來這封信？
又為何要用如此隱秘，甚至帶著挑唆意味的方式？
挑唆意味，他看得明白。
送信人是否已經知道他在暗中調查右相收集罪證？
他自認為做得極為隱秘。
利用書院同窗、市井耳目，一點點收集那些看似無關緊要的線索。
右相門生某次強占民田的舊案卷宗碎片。
與右相府有來往的某個商賈突然暴富又迅速敗落的蹊蹺。
甚至是通過當年在相府做過短工、現已離開京城的老僕口中探聽到的、關於姐姐病逝前後府中一些不尋常的動靜。
他像一隻耐心的蜘蛛，在黑暗中悄悄織網，等待著或許永遠等不到能給姐姐報仇的那一天。
他一直以為，無人知曉這隻「蜘蛛」的存在。
可現在，這封突如其來的信，像一道冰冷的視線，穿透了他自以為是的黑暗，精準地落在了他身上。
送信人不僅知道姐姐的冤屈，知道張敏芝的醜聞，甚至可能連他在做什麼，都一清二楚！
這個認知讓他遍體生寒。
對方是敵是友？
送這封信的目的是什麼？
是單純地告知真相，還是想借他這把「刀」？
抑或一個精心布置引他暴露甚至走向毀滅的陷阱？