熱水準備好，小廝領著謝文軒去浴室先洗漱更衣。
那封被他緊貼胸口藏著的信，在他進入浴室前，從鬆散的衣襟飄落，摺疊的紙頁散開些許。
元寶過來察看時，一眼瞥見院中攤開的紙。
他彎腰拾起，目光匆匆一掃，是一列列數字與條目，無抬頭無落款，更無信封。
他沒敢細看，這竹雪苑裡會算帳的應該就是少夫人了，不知何故，竟掉落在此處。
元寶看了看院中，難道是風大了將紙張吹落至此處嗎？
只當是尋常物事，便將紙張重新折好，回了竹雪苑正廳旁邊的小書房，將帳目放在了桌案上。
竹雪苑正院，沈容與已換下那身青色官服，著一身雨過天青色的常服。
來到書房，就看一份文書置於桌案，便抬眼望去。
燭光下，一行行清秀字跡映入眼帘。
起初是條理清晰的帳目推算，關於沈家、韓家、定安伯府、陳家嫁妝資產的對比推算，筆觸冷靜客觀。
正是謝悠然白日寫的那封信。
接著，筆鋒轉向謝家——俸祿、冰敬、炭敬、火耗……一項項，一年年。
雖非精準到毫釐，但大體的框架與數額，與他所知的官場常情及謝敬彥的仕途軌跡高度吻合。
再往後，是陳氏那二百兩嫁妝莊子收入的估算，與前方謝敬彥的收入並列，對比懸殊。
沈容與目光掃過那些數字，在「謝家年入約三千兩」、「陳氏嫁妝年入約二百兩」等處微微停頓。
最後看到那句「外間皆謂謝家靠陳氏嫁妝維繫，兄亦曾言家中開支皆賴繼母，妹實困惑」，他眉心蹙了蹙。
原來如此。
沒有署名，但沈容與一眼就認出了這筆跡是謝悠然的。
他捏著紙張邊緣，就著燈光，又細細看了一遍。
紙張中間有摺痕，邊緣有磨損，結合下邊的設問，這該是一封夫人寫給家兄的信件。
今日謝文軒的所有異常怕是都和這封信件有關。
他手指摩挲著信件上的字跡。
不是婦人的抱怨，不是委屈的傾訴。
而是抽絲剝繭的推算，撥開迷霧的實證，試圖用最清晰的方式，警醒她的兄長。
也或許是……在用自己的方式，對抗那些傷及她所在意之人的流言蜚語。
沈容與想起許多個夜晚，他夜晚歸來，總見她窗下燈還亮著，或執筆書寫，或凝神看帳。
紙上這些推算，依他看來，雖稍顯稚嫩，但骨架已立，方向無誤。
她竟能想到從最實際的帳目入手，去撬動盤踞多年的家庭謊言與人言枷鎖。
這份心智與膽魄，假以時日……沈容與的唇角彎起一個清淺的弧度。
假以時日，她會是沈家主母。
心口處，仿佛被冬日裡的暖茶熨過，暖意並不熾烈，卻絲絲縷縷，悄然充盈四肢百骸。
能與這樣的她並肩前行，看著她一點點展露光華，於他而言，竟是令人感到隱秘的愉悅與滿足。
至於謝家那攤事……沈容與將手中的紙輕輕放在書案上，指節無意識地在上頭敲了敲。
隨即將信紙仔細折好，抬眼見元寶還候著，淡淡道：「將這封信歸還謝公子。」
謝公子？這難道是謝公子的嗎？
他看著字跡像女子所寫，但公子吩咐了，他還是點頭稱「是。」隨即退下。
西廂房內，謝文軒換好了衣服出來。
謝悠然顧不得許多，親自擰了熱帕子，小心翼翼地替謝文軒熱敷臉上的淤青。
溫熱柔軟的觸感，和妹妹眼中毫不掩飾的心疼，讓謝文軒緊繃的身體微微放鬆，卻也更加酸楚。
平安很快取來了那盒白玉膏。
謝悠然打開，頓時一股清冽藥香瀰漫開來。
她挖出瑩潤的膏體，輕輕敷在謝文軒顴骨和嘴角的傷處。
藥膏觸膚清涼，旋即化為微溫，疼痛果然緩解了不少。
「哥哥，這藥膏是極好的，你忍一忍。」
謝悠然一邊上藥，一邊問，「到底出了什麼事？你怎麼會和黃仁義打起來？爹知道嗎？」
謝文軒閉了閉眼，淚水又從眼角滑落。
他想開口，卻不知從何說起，胸中塊壘堆積，幾乎要爆炸。
待藥上好，他抓住妹妹的手，終於嘶聲開口：「悠然……爹承認了……他都承認了……」
謝文軒喉頭哽咽，抓著妹妹的手，斷斷續續地將今日收到信後的一切簡明卻難掩痛苦地敘述了一遍。
謝悠然雖心中早有推斷，但依然為父親終於揭開真相而百感交集，更對陳氏的惡毒手段齒冷。
她正欲寬慰兄長，與他商議後續該如何是好，門外傳來了輕輕的叩門聲。
「謝公子，少夫人。」是元寶的聲音。
「進來。」謝悠然深吸一口氣，穩了穩心神。
元寶推門而入，手中正拿著那封摺疊好的信。
他神色恭謹，目不斜視，將信雙手呈給謝文軒：
「謝公子，您的信件方才掉落在地，小的誤以為是公子的，便交予公子過目。公子看後，言明此乃謝公子之物，特命小的送還，物歸原主。」
此言一出，室內空氣仿佛瞬間凝固。
謝文軒伸出去接信的手僵在半空，臉色「唰」地一下變得更白。
他猛地看向妹妹，眼中滿是驚惶和無措。
這信里寫的，可是謝家最不堪的內情，甚至隱晦質疑了父親作為！
竟……竟被妹夫看到了？
謝悠然心中亦是猛地一沉，如同被投入冰湖。
她面上勉強維持著鎮定，指尖卻已冰涼。
夫君看到了……他不僅看到了信，還特意命人送還，且直接點明是「謝公子之物」。
這舉動背後的含義，遠比簡單地「看過」要深沉。
他不是不知，而是知而不言，以這種方式將選擇權交還回來，同時也是一種無聲的提醒，
此事，他已瞭然於心，不必再試圖私下隱瞞或商議。
電光石火間，謝悠然已然明白，此刻再與哥哥關起門來商量對策，不僅不合時宜，更顯小家子氣。
還是對夫君那份不動聲色卻周全維護的心意的辜負。
她迅速收斂了所有紛亂的情緒，對小桃使了個眼色。
小桃會意，立刻上前，從仍處于震驚中的謝文軒手中接過那封信，仔細收好。
謝悠然站起身，聲音恢復了平日的溫和。
「有勞元寶。哥哥傷勢既已處理妥當，情緒也稍穩，我們正該去向夫君道謝，也為今夜攪擾致歉。」
她看向謝文軒，帶著安撫的力量：「哥哥，走吧。夫君並非外人。」