他先是強撐著父親的威嚴和怒火，告訴自己逆子跑了也罷，冷靜下來再收拾。
可隨著時間一點點流逝，窗外只有呼嘯的寒風。
沒有任何腳步聲或敲門聲傳來，那份強撐的鎮定開始裂開縫隙。
焦慮如同藤蔓，悄悄纏上心臟。
那孩子情緒崩潰，臉上還帶著與他爭執時的激憤與絕望，這般跑出去，萬一……
他閉了閉眼，揮開不祥的想像，轉身，對一直守在門外的長隨道：
「你，現在帶兩個信得過的人，沿著去驪山書院的方向，還有他平日裡可能去的幾個地方，悄悄找找看，有沒有少爺的蹤影。」
他頓了頓，補充道，語氣森然：「小心些，別讓人察覺是我們府上的人。若是看到少爺進了哪裡，回來報我即可，不許驚動，更不許聲張！」
「是，老爺。」長隨領命，匆匆退下。
等待的時光格外漫長。
謝敬彥在書房裡踱步，派出去打聽的人陸續回報：常去的書齋、茶樓，甚至幾個與他稍有來往的同窗家附近，都沒有謝文軒的蹤跡。
焦慮漸漸被怒火取代。
好，好得很！
竟敢真的徹夜不歸！
這股無處發泄的怒火，最終燒向了後院。
當陳氏得了消息，帶著擔憂匆匆來到書房，還未開口勸慰，謝敬彥已轉過身，目光如刀，直直射向她。
「夫人，」他的聲音異常平靜，平靜得讓人心頭髮毛，「文軒與我吵了一架，跑了。」
陳氏心中猛地一緊，面上卻立刻堆滿焦急與不解：「啊？這孩子……怎會如此？老爺您千萬彆氣壞了身子，我這就多派些人……」
「因為他以為，」謝敬彥打斷她，每個字都清晰寒冷，「這十年來，他花的每一文錢，吃的每一粒米，都是靠你的嫁妝在供養。」
他向前踏了一步，雖未提高音量，但那壓迫感卻讓陳氏呼吸一滯。
「夫人，你說，」他盯著她的眼睛，不放過她臉上任何一絲細微的變化，「他這念頭，是打哪兒來的？嗯？」
陳氏臉上的血色「唰」一下褪得乾乾淨淨。
她指尖冰涼，強裝鎮定，腦中飛速旋轉。
「老爺！」她眼眶瞬間紅了，淚水說流就流，不是嚎啕，而是那種隱忍的委屈地啜泣。
「您……您這話是從何說起？妾身……妾身這十幾年，為了這個家，為了文軒和兩個女兒，操碎了心啊！」
她開始哭訴，聲音哀切：「是，妾身是說過家中用度大，要孩子們懂得節儉，莫要學那些紈絝浪蕩……可那都是為了這個家好啊！
老爺您在外為官辛苦，俸祿銀子養著一大家子人，車馬人情，哪樣不要錢？
妾身是怕孩子們不懂事，胡亂揮霍，將來不成器，才偶爾提點幾句，說父親賺錢不易，母親也無太多嫁妝貼補，要他們體諒……」
她抬起淚眼，滿是「一片苦心被誤解」的傷痛：
「文軒那孩子……性子實，心思重，妾身萬萬沒想到，他竟將這話聽進了心裡，還……還如此誤解老爺！
這真是……真是讓妾身百口莫辯，跳進黃河也洗不清了！
老爺，妾身嫁入謝家這麼多年，可有半點對不起謝家？
可有半點虧待過文軒？
您要打要罰，妾身都認，但您不能這樣疑心妾身啊！」
她哭得情真意切，將自己完全擺在了含辛茹苦卻反被誤解的委屈位置。
謝敬彥聽著她一條條泣訴，胸膛起伏。
他明知她在狡辯，在避重就輕，可這些話術卻如同柔韌的絲網，一時竟讓他難以用確鑿的證據去徹底撕破。
他感到一陣深深的無力與暴怒交織的憋悶。
最終，他盯著陳氏，一字一句：
「這個家，從來都是我謝敬彥在養。 宅子，是我買的。你心裡清楚」
就在這時，書房外傳來管家小心翼翼又帶著如釋重負的聲音：「老爺，夫人，沈府派人遞了口信來。」
謝敬彥瞳孔一縮：「進來！」
管家快步走入，低聲道：「沈府來人說，少爺在街上與吏部黃侍郎家的公子有些……爭執，動了手，恰被下值路過的沈修撰遇見。
沈修撰見天色已晚，便將少爺請回府中安頓，特派人來告知一聲，請老爺夫人寬心，少爺一切安好。」
消息傳來，謝敬彥先是鬆了一口氣，人找到了，在沈府，安全。
但緊接著，一股更強烈的羞恥和懊惱衝上頭頂！
當街鬥毆！還是和黃家那個不成器的兒子！
竟然還被沈容與撞見，帶回府去了！
丟人！
丟人丟到女婿家裡去了！
他今日中午受了李主事的恭維，得知女兒被封誥命，坐穩沈家少夫人的位置。
愉快的心情就只持續了一個下午。
傍晚就因為兒子的質問，好心情蕩然無存。
自己還沒有想好怎麼利用沈家這一層關係，兒子就先去沈家丟人了。
他現在臉皮臊得慌。
自己教子無方，家宅不寧，竟鬧到了需要親家收場的地步！
同時心裡的懊悔如同毒蛇啃噬他的心。
為什麼不早一點派人出去找？
如果早點找到，何至於鬧到街上，還被沈容與看見？
隨後又明白，若是沒有沈容與恰好路過，事情鬧大，黃家追究起來，他們謝家扛不住黃家的怒火。
後怕與震怒交織，謝敬彥站在原地，臉色鐵青，胸膛劇烈起伏，卻一句話也說不出來。
書房內的氣壓低得駭人，連空氣都仿佛凝固了。
陳氏也僵在一旁，連哭泣都忘了，事情，好像徹底脫離了她的掌控。
事已至此，兒子在沈府，安全無虞，至少今夜不會再出亂子。
與黃家衝突的隱患，有沈容與介入，或許也能平息。
再多想，除了徒增煩惱，又有何益？
他揮了揮手，聲音沙啞道：「都歇了吧。」
說罷，他徑直轉身，走向內室。
明日還有公務，還需維持體面，他不能倒下。
黑夜中陳氏躺在錦被裡，卻是睜著眼睛，毫無睡意。
今日午後，她收到了從娘家嫂嫂那裡傳來的。
謝悠然竟然被皇上親封了誥命，正五品宜人！
得知這個消息時，她驚愕之餘，心中湧起一股極其複雜的滋味。