徐嬪剛走到一處拐角、前後都沒有侍衛巡邏的空檔，兩道黑影便從廊柱後閃了出來。
一個從背後箍住了她的胳膊，一個將布團乾淨利落地塞進了她嘴裡，她甚至沒能發出一聲驚呼便被人拖進了旁邊的月洞門。
另兩個宮女也被如法炮製，連人帶藥碗一併被制住，不到十息的功夫，迴廊上便恢復了安靜。
只余廊下的燈籠在風裡輕輕晃著，像是方才什麼都沒有發生過一樣。
皇后站在暗處，看著人被拖進了偏殿的方向，面上沒有什麼表情，只轉身帶著人跟了過去。
淑妃站在迴廊的陰影里，目送皇后帶著人消失在偏殿方向。
夜風從宮牆那頭吹過來，吹動她宮裝的衣擺和袖口。
她站在那裡沒有動，看著那道背影被夜色吞沒，嘴角慢慢浮起一絲笑意。
如今皇太孫中箭墜崖，十有八九是死在外邊了。
消息傳回來那日皇后整個人像被抽走了精氣神，癱在宮中整整兩日沒有出門，連每日的請安都免了。
一個失了兒子又失了孫子的女人，再尊貴也不過是空殼子。
淑妃想到這裡，心裡那點戒備便又鬆了幾分。
她和皇后鬥了這麼多年，從未真正信任過對方，可這一次她們聯手除掉徐嬪，倒是難得的默契。
皇太孫死了，聯盟當然不能就這樣散了，徐嬪這個賤人，還是需要皇后出手才更名正言順。
畢竟她是後宮之主，處置一個嬪妃合情合理，她淑妃若親自下場反倒落人口實。
她將徐嬪給先太子下毒的證據送到皇后手裡。
她自己的人查了幾個月才從先太子宮中一個舊宮女口中撬出了真相。
酷刑之下那宮女什麼都交代了，時間、手段、經手的人，清清楚楚明明白白。
她將這些證據封好讓人送去坤寧宮的時候，心裡便已經算準了皇后的反應。
一個做母親的，得知自己的兒子是被人害死的，而害死他的人就在眼前，還日日以溫婉恭順的面目出現在她面前。
這份恨意足以讓皇后把所有的精力都放在徐嬪身上。
淑妃想到這裡，嘴角那絲笑意又深了些。
皇后得知兒子是徐嬪害死的之後，整個人反倒從那攤泥里掙了出來。
一個原本以為兒子是病死的母親，和知道兒子是被毒死的母親，根本是兩個人。
前者只能哀慟，後者卻可以復仇。
一無所有的女人，果然更可怕。
她知道皇后今夜對徐嬪絕不會手軟，那是殺子之仇，換了誰也放不下。
淑妃收回目光，心裡最後那點忌憚也散了。
畢竟今夜過了，她的兒子就是最年長的皇子。
皇太孫沒了，周王今夜也要跟著他的母妃一起完了，順位下來便是她的宣王。
她等這一天等了多少年，等到如今，終於等到了。
淑妃收回思緒，理了理袖口，轉身往乾清宮的方向走去。
徐嬪的藥沒有準時送到，皇上那邊必然已經察覺了。
以皇上如今對五石散的依賴，到了時辰沒有藥送過去，他必定會坐立不安，派侍衛出來找尋。
她得趕在侍衛找到偏殿之前把人拖住，給皇后留出足夠的時間。
她走得不快不慢，步子從容，面上帶著一貫溫和大方的笑意，像只是尋常夜裡出來散步一般，朝著乾清宮的方向緩緩行去。
夜風將她的裙擺微微吹起，那道身影在宮燈的光影中拉得很長，從容不迫地隱入了夜色深處。
而此刻一處僻靜的偏殿裡燈火幽暗，門窗緊閉，徐嬪被兩個健壯的老嬤嬤按在地上。
嘴裡的布團被塞得嚴嚴實實，髮絲散亂地垂在臉側，那雙平日裡溫婉含笑的眼睛此刻滿是驚恐和怒意。
皇后沒有急著開口，她居高臨下地站在那裡，看了徐嬪好一會兒。
她緩緩開口，聲音不高不低，卻帶著一種沉沉的冷：「去，徐嬪娘娘好像有話要說。拿掉，聽聽她想說什麼。」
一個嬤嬤上前將徐嬪嘴裡的布團抽了出來。
徐嬪喘了幾口氣，猛地抬起頭來，目光死死盯著皇后，聲音因為方才被堵著而有些嘶啞，卻仍然硬撐著一股氣勢。
「皇后娘娘，你敢綁皇上的嬪妃，就不怕皇上怪罪嗎？還是說——」
她頓了頓，聲音拔高了幾分，「皇后娘娘您要造反？造反可是誅九族的大罪！」
皇后聽了這話，忽然輕輕笑了一聲。
那笑意很短，像是水面上一閃而過的漣漪，隨即便沉了下去。
她往前走了兩步，蹲下身來，伸手捏住了徐嬪的下巴，指腹用力，越捏越緊，指甲幾乎要嵌進徐嬪下頜的皮肉里。
她開口時聲音不高，卻一字一字都像是從齒縫裡碾出來的。
「你是個什麼東西？一個賤婢，竟敢以下犯上，誰給你的膽子？」
話音未落，她反手狠狠一巴掌扇在了徐嬪臉上，掌心落在臉頰上發出一聲清脆的響聲。
徐嬪的臉被打得偏向一側，嘴角滲出一絲血痕。
皇后站起身來，拿帕子慢條斯理地擦了擦手，聲音恢復了方才的平靜：「把她嘴給我堵上。」
嬤嬤立刻上前重新將布團塞進了徐嬪嘴裡，嚴嚴實實的，徐嬪只能發出含混的嗚咽聲。
那雙眼睛死死瞪著皇后，目光里全是恨毒了的怒意，像是要將皇后生吞活剝了一般。
皇后卻連看都懶得再看她一眼，轉過身走到旁邊的椅子上坐下來，姿態閒適，像是坐在自己宮中喝茶一般從容。
她擺了擺手，兩個嬤嬤便將徐嬪按在地上，任她如何掙扎扭動都掙不開分毫。
皇后坐在那裡，看著地上扭動的徐嬪。
一個賤婢還妄想奪走她孫子的天下。
皇后端起手邊那盞涼透了的茶喝了一口，苦味在舌尖上漫開，她慢慢咽下去。
她的娘家早已凋零了。
當初父兄鼎力支持皇上登上高位，耗盡了一族的心血和兵力。
可當皇上羽翼漸豐、坐穩了皇位之後，便開始清算，她的父兄皆已死在戰場。
屍骨都沒能好好收殮，只剩一個小侄女遠遠地嫁了出去，再沒有回過京城。
一個沒有娘家倚仗的皇后，他才能放心。