周王策馬立於陣前，身後兩面大旗在夜風中獵獵作響，一面寫著「清君側」，一面寫著「誅奸黨」。
旗幡被風鼓滿了，獵獵地抖動，像是兩隻巨大的手掌在夜空中揮舞。
張恪勒馬立在他左側，面色沉凝如鐵，目光一動不動地望著前方那道緊閉的城門。
孫尚文在右側，一手按著腰間的刀柄，一手攥著韁繩，指節泛白，目光死死鎖著城門的方向。
周王深吸了一口氣，胸口起伏了一下，開口時聲音有些發緊，卻一個字一個字咬得清清楚楚。
「皇太孫遇難，皇上病重。皇子之中，本王年最長，本當入宮侍疾、安定朝綱。然宣王勾結淑妃，毒殺父皇，又將謀逆之罪嫁禍於本王！」
他頓了一下，目光掃過面前黑壓壓的軍隊，聲音拔高了幾分。
「本王母妃已被她們害死！今夜，本王借諸位之手——清君側，誅奸妃！」
聲音落下，陣前數十名傳令兵齊聲重複他的話，一字一句地傳向隊伍深處。
「清君側——誅奸妃——」那聲音一層一層地傳下去，像波浪一樣在五萬人的隊伍中擴散開來。
最後化作整齊的、低沉的呼喝聲，在夜色中沉沉地迴蕩。
城樓上，守城的將領已經被驚動了。
他站在城垛後面，看著城下那一片無邊無際的火把海洋，面色白得像紙。
他的副將站在旁邊，聲音壓得極低：「將軍，五萬人……咱們城樓上只有幾百人……」
守將沒有說話，沉默了很久，最後長長地吐出一口氣，抬手揮了揮：「開城門。」
副將愣了一下，張了張嘴想說什麼，最終什麼都沒有說，轉身下去傳令了。
沉重的城門在絞盤的拉動下緩緩打開，發出沉悶的「嘎吱」聲，在寂靜的夜裡格外刺耳。
周王看著城門打開，一夾馬腹，率先策馬而入。
五萬人馬像一條黑色的河流，無聲而迅速地湧進了城門。
守備軍中立即分出人馬接管城防。
四千五百人被調撥出來，每個城門分派五百人把守，京城總共九道城門，每一道都換上了自己的人。
守城的將領沒有反抗，配合著完成了換防，被客客氣氣地請到了一旁看管起來，等到仗打完了再論功過。
猶豫不決沒有立刻交權的，一律先關起來，等戰事結束再行處置。
有膽敢反抗拒絕交權的，當場斬殺，換自己的人頂上。
整個城防在不到半個時辰的時間裡便換了主人。
悄無聲息的，像是一頭巨獸被人從內部掏空了內臟，外表看著還是原來的模樣，內里已經完全不同了。
五萬人入城，動靜終究是瞞不住的。
遠處先是傳來一陣悶雷般的聲響，像有什麼沉重的東西在地面上滾動，越來越近、越來越響。
緊接著是馬蹄聲，密集得像暴雨砸在瓦面上，劈劈啪啪地連成一片，聽得人頭皮發麻。
京城的百姓從夢中驚醒，有人披著衣裳貼著門縫往外看，看見街上有火把在快速移動。
一隊一隊的人從街面上跑過去，腳步聲像潮水一樣涌過來又涌過去，一浪接著一浪，不知道什麼時候才能停下來。
男人們從床上翻身起來，把門閂插死，又推了一張桌子頂在門後面，還不放心，又搬了一把椅子抵住。
女人們把孩子摟在懷裡，一隻手捂住他們的嘴，不讓他們哭出聲，另一隻手緊緊攥著衣角，指節泛白。
有人悄悄地在牆角準備好了棍棒和菜刀，手心全是汗，攥著刀柄的手一直在發抖。
整條街的燈在一盞一盞地滅下去，沒有哪個敢點燈，沒有哪個敢出聲。
腳步聲從街面上滾滾而過，一浪一浪的，像河水漫過了堤岸，不知道什麼時候會停下來，也不知道什麼時候會漫進自己家的院子裡。
有人從門縫裡往外看了一眼，火把的光映在臉上，又飛快地縮了回去，門閂又加了一道。
京城的官員們也全都醒了。
大門緊閉，家丁護衛被召集起來守在各處門口，可人人面色發白，握著刀的手都在抖。
他們都知道今夜兵變了，可誰也沒有膽子出去看一看。
沒有人知道來的是誰的人，是護駕還是逼宮。
外頭只有無盡的腳步聲和馬蹄聲，像一條看不見的河流在街巷中奔涌。
所有人都在等，等天亮。
天亮之後，贏家是誰，他們就認誰。
五城兵馬司的衙門裡，當夜輪值的只有百十號人。
將領披著外袍站在院子裡，聽著外頭那一片鋪天蓋地的腳步聲，沉默了很久。
他的副將從門外跑進來，面色發白地站在他面前，嘴唇動了動想說什麼，最終只是啞著聲音叫了一聲：「大人……」
將領望著外頭夜色里隱約可見的火光，聽著那越來越近的、像潮水一樣的響動，長長地吐出一口氣，聲音又低又啞：「把門鎖好。」
沒有人問「為什麼不去攔」。
所有人都知道，百十號人攔上萬人，是送死。
衙門的門被從裡面閂上了，所有人都退到了院子深處，沒有人點燈，沒有人說話，只是攥著各自的兵器，安靜地等著天亮。
沈家，謝悠然是被外頭的動靜驚醒的。
先是一陣悶雷似的聲響從遠處傳來，她迷迷糊糊地睜開眼，還沒完全清醒，便聽見院外有急促的腳步聲跑過去。
緊接著是低低的說話聲和丫鬟們壓著嗓子的驚呼。
她撐著身子坐起來，小桃已經披著衣裳從外頭進來了，面色有些發白：「小姐，外頭好像出事了，好多腳步聲，像是……像是軍隊進城了。」
話音剛落，竹雪苑的院門便被叩響了。
張嬤嬤親自去開的門，來人是錦熹堂的婆子，說是夫人派來的，請少夫人即刻搬到錦熹堂去住。
竹雪苑靠近圍牆，若真有什麼變故，這裡首當其衝，不安全。
謝悠然沒有多耽擱，迅速換了衣裳，讓小桃和吉祥收拾了幾件要緊的東西，便跟著婆子穿過迴廊往錦熹堂去了。
一路上她看見府里的下人們就著月色來回跑動，每個人的面色都繃得緊緊的。
沒有人敢大聲說話，只有腳步聲在夜色中急促地響著。
到了錦熹堂，林氏已經穿戴整齊坐在正廳里了，見謝悠然進來，連忙招手讓她到自己身邊坐下。
伸手摸了摸她的手，覺得有些涼，便讓人端了熱茶來塞到她手裡。
「別怕，你公公已經安排好了，府里各處都有侍衛守著，不會有事。」