一路上遇到不少村民，有扛著鋤頭的老漢，有挎著籃子的大嫂，有在門口玩鬧的小娃娃。
見了趙四和孫柱便熟絡地打招呼，目光落在朵兒身上，帶著好奇和善意地打量。
趙四便打著幌子說，這是老大的遠房侄女，過來投奔的，往後就住在柳樹屯了，大家多多關照。
村民們聽了都熱情地應著，有人笑著讓朵兒有空去家裡坐坐，有人說缺什麼儘管開口。
朵兒被這些人圍著一句一句地問，耳朵根都紅透了，手指緊緊攥著包袱帶子，可心裡頭那點緊張正在一點一點地化開。
周全給朵兒安排的是隔壁的一間空屋子。
不大，兩間正房帶一間灶房，院子裡有一口水井，牆角的葡萄藤還沒發芽，枯褐色的枝幹纏在木架上。
朵兒站在院子裡環顧了一圈，覺得這院子比右相府里雲袖姑娘住的那間屋子還要大些，而且四面都有風，頭頂是敞亮的天。
她深吸了一口氣，心裡頭堵著的那塊東西好像被風吹散了一點。
安頓好行李之後，趙四便帶朵兒去見周全。
周全住在隔壁院子，比朵兒那間大一些，院子裡坐著幾個閒嘮嗑的老兵，有的缺了胳膊，有的瘸了腿。
見趙四領了個生面孔進來，都笑呵呵地打招呼。
周全先是打量了她一番，然後問她想過什麼樣的日子，有沒有什麼想做的營生。
朵兒愣了好一會兒，從來沒有人問過她「你想過什麼樣的日子」。
她張了張嘴，半天也說出個所以然來，最後紅著臉說全憑周全叔安排。
周全點了點頭，沒有多問，便替她拿了個主意。
這附近的農田本就不多，且離京城近，價格比遠郊的地要貴上不少，一畝地要二十兩銀子。
若不是有沈家的關係在中間周旋，這附近的地尋常人根本買不到。
周全託了人替她買了五畝地。
朵兒自己不會種地，周全便替她做了主，將那五畝地中的四畝租了出去，每年收租子就夠她日常嚼用了。
剩下一畝地留在自己手裡，可以學著種些菜。
京城附近的人家雖然也種些糧食，但更多的還是種菜。
離京城近，城裡那麼多張嘴等著吃飯，青菜瓜果這東西隔了夜就不新鮮了，所以城郊的菜從來都不愁賣。
朵兒聽著周全一樁一樁地安排，覺得新鮮又踏實，心裡頭那些飄著的、沒著沒落的東西，像是終於落了地。
周全安排妥當之後，便提筆給謝悠然回了一封信，將朵兒安頓在柳樹屯的事簡要說了。
謝悠然收到信的時候正坐在窗下喝茶，看完之後嘴角微微彎了彎。
她將信紙折好收起來，心裡頭那樁前世的舊事像是終於有了一個收梢。
這一世雲袖安葬在了她想安葬的地方，朵兒也自由了，有田有屋有人照應著。
這樁因果像是被一隻看不見的手輕輕撫平了。
*
距離新皇繼位已半月有餘。
這半個月裡，趙崇安在朝堂上如履薄冰，每一步都像是踩在薄冰上，冰面下的暗流洶湧，他卻連跺一跺腳都不敢用力。
他先是被坊間的輿論綁架了。
張恪和孫尚文乾的是謀反的事情，按律當誅九族，他原本並沒有打算牽連其他無辜的族人，只想將正犯和主犯處置了便罷。
可即便如此，御史台的人依然上了摺子，措辭溫和，話里話外卻帶著刀子。
「陛下初登大寶，宜以寬仁示天下，不宜多興大獄，令朝野不安。」
這句話被有心人傳到宮外，在茶樓書肆里被反覆咀嚼，漸漸變成了一種無形的壓力。
一旦朝野都在說「新皇太狠了」，他再強硬下去，就真的會變成孤家寡人。
外頭的風聲越刮越盛，最終匯聚成了十幾名官員聯名的摺子，措辭溫和，內容清晰。
「臣等請陛下寬待女眷，以示新朝仁德。」
那些聯名的人裡頭，未必都是張恪的死黨，大部分不過是跟風、隨大流、怕被孤立的人。
可聯名就是聯名，十幾個人同時遞摺子，他不能無視。
趙崇安看著那本摺子，手指按在封面上久久沒有翻開。
他要麼批「准」，那就是退了一步；要麼駁回去，那就是公開和滿朝文武對立。
他不能壓著不發——聯名摺子一旦遞上來，按規矩就必須要有答覆。
他若是壓著，朝臣會說新皇不納諫、不體恤臣意，話只會更難聽。
他想給自己爭取些時間，先將這道摺子擱在一邊。
可還沒等他想到折中的法子，南邊便送來了加急軍報。
南蠻趁新朝初立、邊防空虛之際蠢蠢欲動，意圖北上劫掠。
軍報送到兵部，必須調兵、撥餉。
他召了戶部的官員來問，得到的回答是：「國庫空虛。先帝駕崩、新皇登基，各項開支繁多，剛剛撥了軍餉送去西北軍中，實在拿不出錢來。」
趙崇安還沒從這道難題里緩過勁來，江南的急報又到了。
春雨連綿不休，河堤年久失修，幾處已經出現了險情，若再不修葺，一旦決堤便是千里澤國。
工部要銀子、要人，錢從哪兒來？
他讓人去查戶部的帳目，戶部官員倒是不推諉，利索地列了一張長長的帳目給他看。
每一筆都有名目，每一筆都不算錯帳。
可那些名目和數字背後是幾十年積累下來的舊帳、死帳、爛帳，根本查不清楚。
他只在那些糾纏不清的條文之間看到了一件事——他手裡沒錢。
他想辦的事，十件里有七件會因為「沒錢」而擱淺。
戶部、工部、漕運、鹽運，還有兵部，多方壓力像潮水一樣涌過來，一浪接著一浪，逼得他透不過氣。
拖到了今日，這半月里他漸漸看清了一件事。
朝堂上的事，催一次動一次，不催就不動。
他總不能把所有人統統罷免了，如果把他們都罷免了，誰來辦事？
新換上來的，可能比他們更慢。
趙崇安將那道聯名摺子又翻了一遍，目光落在最後那一行「臣等請陛下寬待女眷，以示新朝仁德」上，沉默了很久。
他終於提起硃筆，在摺子上批了一個「准」字。
筆尖落下去的那一刻，他覺得那一個字落在他心上，像一塊石頭沉進井裡，沒有什麼聲響，可水底下已經被它壓深了一截。
所有人都在逼迫他放了要殺他之人的家眷。