謝悠然坐在錦熹堂的偏廳里，看著林氏一樣一樣地過目單子。
錦熹堂里人來人往，管事嬤嬤們捧著冊子進進出出，請示這個、回稟那個。
林氏坐在案後，一件一件地聽，一樁一樁地斷，語氣不急不緩，條理清清楚楚。
謝悠然在旁邊看著，心裡暗暗記著，哪些事該由誰去辦、哪些銀子該從哪一筆帳上出、哪些話該在什麼時候說。
她知道這些遲早都是她要接手的，眼下多看一眼，往後就少犯一點錯。
林氏讓謝悠然就在旁邊聽著，有不明白的地方，等她忙完了可以問她，她再細細地講給她聽。
同樣的，每一個新的管事來回話，林氏都會讓管事見過沈家的少夫人。
這不是隨意的安排，是林氏有意為之。
她要讓府里上上下下的人都認一認這位少夫人，知道往後這個家是誰來當。
謝悠然這幾個月見過的管事不少，哪個管事管著哪些事情，而他們是怎麼回話的，林氏又是怎麼處理的，她都看得清清楚楚。
她曾經算過沈家大房大約有哪些資產。
這些日子林氏作為當家主母打理沈家大房的產業，並沒有瞞著她，連帳目只要她想看就讓她看，從不避諱。
這份信任，謝悠然心裡是知道的。
一直到了中午，錦熹堂里的管事們才陸續散了。
林氏處理完最後一樁事，合上冊子，揉了揉手腕，見謝悠然在旁邊一邊吃著些點心，一邊百無聊賴地翻看著一些帳目，便端起茶盞喝了一口，慢悠悠地開了口：「有沒有看出有什麼問題？」
謝悠然吃完手中最後一口點心，又喝了一口茶，將帳本合上放回案邊。
她沒有急著答，而是先把這幾日心裡轉過的那些東西理了一遍，才道：
「母親，沈家大房的錢財遠遠超過二房和三房，從祖父去世之後，沈家就分家了。」
她說到這裡，頓了一下，抬眼看了看林氏的神色，見她沒有打斷的意思，才斟酌著繼續往下說。
「沈家二房和三房的下人月銀和車馬費用，不少開支都是從大房出的，一年要幾萬兩銀子。
這麼多年來，您都沒有計較過，為何今年突然開始計較起來了？」
這話問得直接，可也是她這些日子一直沒想通的地方。
她算過帳，大房一年替二房三房兜的那些銀子，不是小數目。
從前林氏睜一隻眼閉一隻眼，該出就出，從沒說過半個不字。
今年忽然收了手，二房那邊周氏鬧了一場，三房雖然沒明著說什麼，可蘇氏的臉色也淡了些。
她想知道林氏為什麼偏偏選在今年收手。
林氏坐在謝悠然對面，端起茶盞喝了一口。
她沒有立刻回答，目光落在窗外院子裡那棵石榴樹上，像是在看什麼，又像是在理一個很長的線頭。
過了一會兒，她才慢慢開口：「那時容與一心讀書，而那時也剛分家。以前吃穿住用都在一起，你父親顧念兄弟手足之情，再加上你祖母尚在，他就主動承擔了這些瑣碎的開支。
而這一年幾萬兩的銀子，我們大房也不是出不起。」
她說到這裡，怕謝悠然不明白，又往下說：「世家貴族自有一套自己的規矩在。
就像如今的定安侯，他們兄弟四人齊上陣護著當初還是皇太孫的皇帝回京，你能說得清楚誰出的力多、誰出的力少嗎？」
謝悠然想了想，搖了搖頭。
她見過程家那幾兄弟，老大程定邦沉穩持重，老二程定川，老三程定山兩人都是大傷初愈，老四程定遠年紀最小卻敢在東門內應。
哪一個出的力都不少，哪一個都是拿命換來的。
林氏看著她繼續道：「他們兄弟四人可能出的力都是一樣的，每一個人都不可或缺，老定安侯甚至為此犧牲。
這份榮光本應該落在四個孩子身上。
但程定邦是嫡長子，理所應當地繼承定安侯的爵位，並且是世襲制，下一代他的嫡子還是定安侯。
可二子程定川和三子程定山，他們兩人現如今雖然身體養好了，但也落下了病根，往後年紀大了時不時就會發作。
他們看起來付出的更多，可他們沒有爵位。
老四程定遠拼死打開城門放大軍進城，有功，授羽林衛。」
林氏說到這裡，微微頓了一下，看著謝悠然。
「一個家族裡面沒有分家，幾乎不可能出現第二個爵位。
但僅因為是老大，就占盡了好處。老二老三往後娶的妻子，必定不如定安侯夫人出身顯貴。
同樣都是一個父母生的孩子，兩代或者三代之後，除了長房受到了實打實的實惠，二房和三房乃至四房，漸漸就失勢了。
我這樣說，你可明白？」
謝悠然以前沒有深想過這個問題，如今聽林氏這麼一說，心裡像是被什麼東西點了一下，亮了一瞬，又沉了下去。
她試著把自己放進程定川或者程定山的位置上想了想。
一樣是程家的兒子，一樣在亂軍里拼了命，一樣落了傷殘，可爵位是大哥的。
家產是大哥拿大頭，往後自己的孩子見了大哥的孩子要行禮，自己的妻子要在大嫂面前矮一頭。
她想到這裡，心裡頭泛起一股說不清的涼意，半晌才道：「那對程二爺和程三爺來說，太不公平了。」
她說這話的時候自己都覺得有些無力，因為換位思考，簡直什麼便宜都讓定安侯這個嫡長子給占走了。
爵位是長房的，連帶著往後幾代人的前程、姻親，都是長房占先。
二房三房拼了命掙回來的功勞，最後落到手裡的，不過是些殘羹冷炙。
林氏笑著看著謝悠然，將茶盞擱下，又補了一句：「而且定安侯是嫡長子，分家時他分得的家產，比其他兄弟更多。」
她說到這裡，語氣平緩下來。
「我不是在跟你算程家的帳，我是在告訴你一個道理。沈家也一樣。
大房占著嫡長，占著最多的家產，占著族中最重的話語權。
你父親這些年出銀子養著二房三房，不是他傻，是他清楚，這點銀子買的是兄弟和氣，買的是族中安穩，買的是老太太在世時的一團和氣。」