「全撤了！」
文吏急促回稟道：「今早天剛亮，中尉府非但沒有封鎖四門，反倒把格物院後苑所有增派的守卒全撤回了營房！
現場散落的木料全被收拾乾淨，地上的血跡用積雪蓋了！
中尉府對外放出風聲，說昨夜是後苑積雪壓塌了廢棄木架，引了野狗打架撕咬，是一場虛驚！」
文吏臉上帶著喜色：「大人！現場乾乾淨淨，咱們沒留憑證，張凡根本沒發現是咱們！他以為是野狗！咱們安全了！」
地上的陳平和李武聽到這話，也紛紛抬起頭，長長鬆了一口氣。
然而。
宗預站在原地，手一點一點鬆開了文吏的衣領。
他的臉上沒有半點喜色。
相反，兩行冷汗從他的鬢角滑落，
「虛驚？野狗？」
宗預喃喃自語，嘴唇發青。
「啪！」
他一巴掌抽在文吏的臉上！
文吏滿臉驚恐錯愕：「大人……」
「蠢材！瞎了眼的蠢材！」宗預破口大罵，身子抖得像風裡的落葉：「野狗能把兩丈二尺的高牆甩上抓鉤？
張凡若是調集三千銳士封城搜捕，本官反倒不怕！
因為全城大索，查不出咱們身上的憑證，本官還能借著少府的官威，在朝堂上參他借題發揮、擾亂京畿！
可他偏偏不搜！
他把守軍全撤了！他把所有的口子全敞開了！」
宗預大步走到牆邊，一拳砸在冰冷的青磚上：「他在等！越是裝作不知道，就說明他心裡越有底！
他把守軍撤了，就是在給本官設套！
昨夜後苑留了血，胡人退了，咱們的人也退了。張凡斷定暗處的人心裡發虛，只要他一撤防，必定會有人忍不住派眼線去打探虛實，甚至去滅胡人的口！」
屋裡的眾人聽完這番話，一個個面色慘白，渾身汗毛倒豎。
「大人……那咱們眼下該如何是好？」管事顫聲問道。
宗預轉過身，眼神狠戾而決絕：「傳我的死令！」
「望月山莊……開業的大典推遲！所有給關東富商送去的請柬，派管事暗中收回，就說少府年底清點帳目，暫緩開市！」
宗預咬著牙，「張凡想引蛇出洞？本官就當縮頭烏龜！
只要少府閉門不出，只要沒有抓到現行，現場又沒有少府的物證，他拿本官毫無辦法！」
「諾！」
管事與文吏不敢再有半分遲疑，連滾帶爬地退出了密室。
……
咸陽城南，永安巷客棧。
二樓臨街的客房內，窗戶緊閉。
呼衍隆坐在桌案旁的木凳上，臉色發青。
桌對面的草蓆上，巴圖靠牆半躺著，左臉腫得發黑髮亮，嘴裡咬著半塊土豆餅，每嚼一下，腮幫子的抽痛都直冒虛汗。
門軸輕響，一名匈奴隨從端著一碗涼水走進來，順手把門合嚴。
呼衍隆端起水碗抿了一口井水，喉嚨發緊。
昨夜後苑失手後，眾人趁著晨光未亮摸回了這間客棧。
原本以為中尉府在後苑抓到打鬥痕跡後，會立刻封死全城，帶兵衝進客棧搜捕。
可大半天過去了，整條永安巷死寂得可怕。
秦軍既不衝進來搜查，也不派官吏傳喚。
「他們沒撤防，也沒搜捕！」
巴圖咽下嘴裡的麥屑，聲音含糊沙啞，「都尉，秦人到底想做什麼？昨夜後苑明明見了血，那幫黑衣賊人就算沒招，秦軍在雪坑裡也該起出咱們的繩索了！」
「正因如此，本都尉才覺得心寒！」
呼衍隆放下水碗，「秦軍連一句盤問都沒有，這是沒發現我們嗎？」
他抬手指了指樓下：「若是昨夜過後咱們棄了客棧潛逃，就等於坐實了夜探官署的死罪！」
「那……後苑那些與咱們交手的人呢？」巴圖咬牙道。
「那些人，八成是黑冰台鐵衛！」
呼衍眼神晦暗難明，「他們招式又極其陰狠熟練。
雖然掉了面罩，但黑燈瞎火，多半沒認出咱們的塞外身份！」
巴圖鬆了一口氣，旋即又恨聲道：「沒認出來便好！可格物院這條路，是徹底被黑冰台堵死了！」
突然。
後窗外的瓦檐下，突然傳來鳥翅拍打聲。
呼衍隆眼神驟變。
隨從迅速走到後窗邊，拉開一道縫隙，敏捷地將一隻灰毛信鴿抓進屋內。
【白災深重，單于庭凍斃牲畜無算！】
【冒頓單于嚴令：小年夜前，若無大秦精鐵虛實與互市圖籍確報，休回漠北。爾等家眷，皆祭長生天。】
呼衍隆掌心猛地收緊，冷汗浸透後背。
冒頓性情殘酷，連頭曼都能殺了，對待辦事不力的臣屬更是不留活口。
「都尉，大單于怎麼說？」巴圖撐著身子坐直，眼中滿是惶恐。
呼衍隆閉上眼，「後路斷了，在完不成，咱們必死無疑！」
「雲公主的影子咱們見不到，再往後苑闖，咱們的人全得折在裡面。」
「那還能去哪兒找實據？」巴圖問。
呼衍隆站起身，滿心苦惱。
突然，他靈機一動，好似想到了什麼。
呼衍開口道：「少府令乃是掌管大量商務，並且聽聞和張凡有死仇，雲公主又在張凡手上，少府手裡必定攥著大秦隱秘！」
「都尉是想……」
呼衍隆側過頭，低聲吩咐：「今夜三更，順著後巷的下水渠摸出去。去渭水望月山莊附近蹲守，去少府抓一個活口回來！」
「諾！」死士低聲應命。
……
午後，咸陽城東。
積雪被清掃到了街道兩旁，堆成了尺許高的雪壟。
往日裡偏僻荒涼的空地上，如今卻圍滿了黑壓壓的人群，里三層外三層，吵嚷聲隔著兩條街都能聽見。
百姓們仰著脖子，目光全聚在前方那一座拔地而起的龐然大物上。
那是一棟從未在大秦大地上出現過的建築。
整座樓通體呈青灰色，高足有四層，方正而穩重。
層與層之間挑出了寬闊的露台，立著數根粗壯的實心立柱，遠看去層層疊疊，猶如一座凌空搭起的樓閣。
窗戶全開著大口子，雖然還未裝上窗板，但那等氣勢，早已將咸陽城裡那些傳統的飛檐木樓比了下去。
「乖乖……這不用一根大木作梁，全憑灰漿石子堆起來，真不會塌下來？」
「你懂什麼！我表兄就在裡頭拌漿，那東西幹了硬得跟青石一樣，鐵鑿子砸上去只冒白點！」
「聽說是護國侯弄出來的神物，天底下哪有護國侯辦不成的事？」