泰山的北面，濟水向東緩緩流淌。
已近黃昏，距離濟南府不到四十里，一條狹長的山谷中，數百人在這裡升起火堆，埋鍋造飯，各自包紮，收拾殘局。
曲洋走到溪水邊，順手扔去一條鹿腿，任我行伸手接過，就著酒水吃了幾口，忽然憤然道：「惜乎功敗垂成！若是多幾位長老在此，或是向右使及時趕來，今日便教五嶽劍派斷根！」
「少林絕對不會放任我等剿滅五嶽！」曲洋輕嘆道，「莫看少林只見方生、方元等人，若是十大長老齊聚，方證那老禿驢必然親自趕來，武當那群牛鼻子也不會坐視不理……」
任我行哼了一聲，繼續埋頭大嚼。
曲洋想了一想，勸道：「教主神功蓋世，他日咱們再行謀劃，先斷了少林、武當的救援，再與五嶽劍派分個高下。」
「五嶽劍派？蘚疾之患而已！」任我行揮手招呼曲洋一併坐下，「真正的對手，還要算是那幫光頭雜毛！」
曲洋接過任我行遞過來的酒囊，往嘴裡倒了一口，冷哼道：「少林武當，自詡正道領袖，實則也不過是些道貌岸然之輩。這些年明里暗裡，壞了我聖教多少大事！若不狠狠教訓他們一頓，還讓他們瞧低了咱們。」
他頓了一頓，又道：「不過咱們倒也不是全無收穫，五嶽劍派經此一役，必然元氣大傷。尤其是泰山派，折了半數精銳，只怕三五年內都緩不過來。」
任我行眼中閃過一絲厲色：「玉音子那幾個廢物！本座許了他們偌大好處，事到臨頭卻畏首畏尾，不敢公然反水。若是他們能在陣中作亂，裡應外合，何至於此？」
曲洋沉吟道：「此事倒也怨不得他們。五嶽會盟，各派掌門齊至，玉音子等人若在眾目睽睽之下反叛，就算成功了，在江湖上也再無立足之地。他們……終究還有顧忌。」
「顧忌？」任我行冷笑，「成大事者，豈能顧忌太多！這些名門正派的人物，就是被所謂的『俠義道』三字束縛住了手腳，一個個優柔寡斷，難成氣候！」
他頓了頓，忽然想起什麼：「說起這個，今日那個華山掌門岳不群，倒是有幾分意思。」
曲洋神色微動：「教主說的是那套陰陽變幻的劍法？」
「正是。」任我行眼中閃過凝重之色，「那劍法剛柔並濟，陰陽互生，深得道家真諦。更奇的是，此人內功也非尋常，竟能與東方左使相持不下。」
曲洋點頭：「屬下也注意到了。岳不群的劍法中，頗有幾分全真遺風。尤其是最後那幾招拳掌功夫，似乎……並非華山一路。」
任我行眯起眼睛：「華山九功，本座都有所耳聞。昔日寧清羽武功高絕，便是老夫也有幾分佩服。岳不群是他的徒弟，只怕今年還不到三十歲，寧清羽三十歲時，可沒這份身手。如此看來，這華山的底蘊……藏得很深。」
「教主的意思是？」
「派人去華山。」任我行沉聲道，「查查岳不群這些年的行蹤，查查華山還剩幾分實力。本座有種感覺，華山派或許會成為我聖教未來大敵。」
曲洋肅然應諾：「屬下明白。」
兩人一時間都沉默下來，火光在臉上跳動，映出二人陰晴不定的神色。
「東方。」任我行忽然開口。
一道紅影悄無聲息地出現在火堆旁，正是東方不敗。他抱劍而立，神色平靜，仿佛就一直好端端的站在那裡。
「今日與岳不群交手，感覺如何？」任我行問道。
東方不敗沉默片刻，緩緩道：「此人劍法精妙，內功深厚，更難得的是……他似乎在刻意隱藏實力。」
「哦？」任我行挑眉，「與你鬥劍，還能留手？」
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「並非是岳不群刻意留手，而是屬下覺得，那套劍法，似乎還有進一步提升的可能！」東方不敗眼中複雜莫名，「我退出戰圈後，他前去掠戰曲長老，與一女子同時施展這套劍法。曲長老數招便露敗相……」
「那女子也並非尋常人物，該是寧清羽的獨生女兒！」曲洋又是搖頭，又是嘆氣，道，「左使與岳不群力戰近百招不敗，我卻連十招都接不下來！」
「非也！」任我行乃是武學大宗師，聞言搖頭道，「左使的意思是，那門劍法若是雙劍合璧，只怕威力更是倍增！」
曲洋訝然半晌，轉過頭去，卻見東方不敗微微點頭。
「東方！」任我行又道，「你今日與他一戰，可有所得？」
東方不敗眼中閃過一絲興奮：「岳不群的劍法，讓屬下看到了劍道的另一種可能。快劍並非唯一的路，剛柔並濟、陰陽相生，或許……才是更高的境界。」
任我行哈哈大笑：「好！能有此悟，這一戰便不算白打！東方，你是我聖教百年不遇的奇才，假以時日，必能超越本座。屆時，什麼五嶽劍派，什麼少林武當，都將臣服在我聖教腳下！」
笑聲在山谷中迴蕩，驚起一群夜鳥。
曲洋看著任我行狂傲的身影，眼中卻閃過一絲隱憂。
他知道，教主的「吸星大法」雖威力無窮，卻有極大隱患。這些年，教主的內力越來越駁雜，脾氣也越來越暴躁。今日一戰，教主已動用了全力，卻仍未能拿下左冷禪和天門道人聯手。
待左冷禪、岳不群等人再度成長下去，日月神教的大計只怕越發艱難。
曲洋不敢再想下去，他將瑤琴置於膝上，幽幽彈起一首《瀟湘水雲》。心中卻莫名想起那個與自己拼得幾近油盡燈枯的青衫劍客。
「衡山……劉正風？」
夜色漸深，山谷中的火堆漸次熄滅。魔教教眾各自休息，只留下少數人值守。
任我行獨自站在一塊巨石上，背負雙手，眼中寒光閃爍。
「岳不群、左冷禪……五嶽劍派雖說是後繼有人！只是在我聖教泱泱大勢前，不過是隨時可以搬走的小石頭，真正的心腹大患……」
他略一思索，隨即從懷中掏出一本書冊，火光搖曳下，露出封面四個大字。
「葵花寶典」。