京城，崇文門外。
岳不群望著不遠處那座巍峨的城樓。夜色已深，城門早已落鎖，只有城頭上的燈籠在夜風中輕輕搖晃，將守城士卒的影子拉得很長很長。
他沒有走正門的打算。
將馬匹寄存在城外一家腳店，岳不群提氣縱身，幾個起落便攀越城牆，悄無聲息地落入城中。
京城的夜晚，比他想像中要冷清。
明代初期，京城嚴格執行「夜禁」，一更三點敲響暮鼓後禁止出行，五更三點敲響晨鐘後開禁。到了嘉靖年間才逐漸解禁。街道兩側的酒樓茶肆雖然亮著燈火，卻幾乎沒有行人。偶有一兩個不知從何處來、又要往何處去的夜遊人，卻也很快消失在黑夜深處。
岳不群沿著街邊陰影疾行，不多時便來到了一座不起眼的宅院前。
這是王守仁在京城的私宅，位置偏僻，門面狹小，與他的官位極不相稱。可岳不群知道，這位心學聖人從來不在乎這些。
他輕輕叩門，三長兩短。
片刻後，門內傳來一個低沉的聲音：「誰？」
「速報與你家老爺，就說華山故人來訪。」
門吱呀一聲開了，開門的正是華山弟子勞德諾，他見了岳不群，急忙行禮。岳不群吩咐道：「不必多禮，帶我去見王大人。」
兩人一前一後穿過狹小的天井，來到書房。
書房內，王守仁和劉玉山正等在那裡。
見了岳不群，劉玉山連忙起身行禮，眼眶微微發紅：「師父！」
岳不群擺擺手，示意他不必多禮，目光在兩人臉上掃過，沉聲道：「怎麼回事？」
王守仁請岳不群坐下，自己也落了座，這才緩緩開口。
「岳掌門可聽過興獻王（明睿宗）朱祐杬之子朱厚熜？」
朱厚熜？歷史上的嘉靖皇帝！
岳不群面上卻不動聲色：「略有耳聞。聽說此人是興獻王的獨子，自幼聰慧，頗得長輩喜愛。怎麼伯安兄忽然提起他？」
王守仁點了點頭，神色凝重。
「岳掌門有所不知，此人遠在湖廣安陸，如今卻在朝中引起了不少人的注意。」
岳不群眉頭微挑：「哦？」
王守仁壓低聲音道：「陛下登基多年，至今無嗣。雖說陛下春秋正盛，但朝中那些老成持重之人，暗中早作打算。興獻王與先帝是兄弟，朱厚熜便是陛下的堂弟。若陛下一直無後，按宗法，這皇位……」
他沒有說下去，但意思已經很明白。
岳不群沉默片刻，緩緩道：「楊閣老那邊，有什麼動靜？」
王守仁苦笑一聲：「楊閣老的心思，岳掌門應該能猜到幾分。他素來主張陛下當以社稷為重，早日立嗣。如今楊閣老雖然嘴上不說，但暗中已在留意合適的宗室子弟。若非錦衣衛無意中撞破，實在難以想像，一位當朝首輔，竟然在暗中逐一考察郡王！」
岳不群剛剛端起的茶盞，忽然變成了碎渣，嘩啦啦落在茶盤上。
朱厚熜，嘉靖皇帝。
歷史上，正是這位少年，在正德皇帝落水駕崩後，以藩王身份入繼大統，開啟了大明最長的一段統治。而楊廷和之所以選中他，無非是因為他年紀小、出身地方，看起來好控制。
可結果呢？
大禮儀之爭，楊廷和罷官歸鄉，那些想把他當傀儡的大臣，一個個被他清出朝堂。
這位嘉靖皇帝，可不是什麼善茬。
但是真正讓岳不群勃然大怒的，還是這些所謂的士大夫。正德皇帝如今才不過二十多歲，正值春秋鼎盛，如今卻只因開了幾條財路，收攏了一些年輕官員，改善了一下稅制，竟然就要提前謀算他的性命和皇位！
難怪以王陽明聖人之尊，如今也亂了方寸，非要岳不群親自下山。
月光如水，灑在庭院中，將那些花木的影子拉得很長。夜風吹過，帶來一絲涼意。
他想起歷史上正德皇帝的結局——落水，生病，駕崩，年僅三十一歲。
而接替他的，就是那個十幾歲的少年，朱厚熜。
若正德不死呢？
若他能活過三十一歲，活得更久呢？
那這大明的歷史，會不會走向另一條路？
岳不群轉過身，看向王守仁。
「伯安兄，此事，陛下可以不知道，但你我不能不知道。」
王守仁點點頭：「岳掌門的意思是？」
岳不群緩緩道：「盯住安陸州，盯住朱厚熜。不是要對他做什麼，而是要清楚他在做什麼、想什麼。另外，也要盯住楊閣老那邊，看看他到底在打什麼主意。」
他頓了頓，聲音沉了下來。
「陛下年輕，身子骨也好，未必就會走到那一步。但未雨綢繆，總比臨渴掘井強。」
王守仁深深看他一眼，點頭道：「岳掌門說得是。我這就安排人手。」
劉玉山在一旁聽著，忽然插話道：「師父，弟子在錦衣衛，要不要也留意一下？」
岳不群看向他，目光中帶著幾分讚許。
「自然要，錦衣衛耳目遍及天下，消息最靈通。你多留個心眼，有什麼異常，立刻稟報。」
劉玉山鄭重道：「弟子明白。」
岳不群轉頭問道：「伯安兄，你說，若是有一天，陛下真的出了什麼事，這天下，會是什麼樣子？」
王守仁沉默片刻，緩緩道：「我不知道。但我知道，無論誰坐上那個位子，朝中這些人，都不會消停。」
岳不群點了點頭。
權力之爭，從來都是最殘酷的。
有人想保住自己的位置，有人想往上爬，有人想藉機翻身，有人想渾水摸魚。正德若在，這些人還能壓得住；正德若死了，這京城，怕是要翻天覆地，他岳不群好不容易將大明拉到爭奪海權的攤子，只怕又會重新走回歷史的老路。
一想到日後，歐洲人用堅船重炮轟開了華夏的門戶，屹立世界之巔數千年的漢人將被打入塵埃，岳不群就不寒而慄。
楊廷和！
岳不群腦海中忽然浮起了這個名字。
這個死死拉著歷史的韁繩，試圖開倒車的內閣首輔。殺他易如反掌，但是楊廷和死了，還會有李廷和、劉廷和，殺是殺不完的，難道要把大明朝堂殺個遍？
但是……
他轉過身，看向王守仁。
「伯安兄，你我雖在江湖與朝堂，各有所司，但有一件事，是一樣的。」
王守仁問道：「何事？」
岳不群一字一句道：「讓這大明，比盛唐更為強橫。」
王守仁望著他，眼中閃過一絲複雜之色。
良久，他深深一揖，道：「岳兄自便！」
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