辰時，奉天殿。
朝會照常舉行，但今日的氣氛詭異到了極點。
十八位顧命大臣，有十一位稱病告假，剩下的七位雖然來了，但個個面色如土，腳步虛浮，站在班列中像霜打的茄子。
正德皇帝高坐龍椅之上，神采奕奕，精神百倍，仿佛什麼都不知道。他環顧群臣，淡淡道：「今日怎麼少了這麼多人？梁閣老呢？楊閣老呢？」
沒有人回答。
皇帝的目光掃過禮部尚書張璁——張璁低著頭，渾身發抖，額上的汗珠一顆顆滾落。
「張卿，你臉色不太好，是不是病了？」皇帝的語氣關切，聽不出任何異樣。
張璁撲通一聲跪倒，顫聲道：「臣……臣無礙……多謝皇上關懷……」
皇帝點了點頭，道：「既然無礙，那就議政吧。朕這裡有一份摺子，是禮部昨天遞上來的，彈劾太子太師岳不群『阻塞中外，隔絕君臣』。張卿，你是禮部尚書，這份摺子是你署的頭，你給朕說說，岳先生到底怎麼『阻塞中外』了？」
張璁渾身一顫，嘴唇哆嗦了半天，一個字也說不出來。
皇帝等了片刻，見他不說話，便道：「既然張卿說不出來，那朕替你說。岳先生沒有『阻塞中外』，他只是在替朕清理門戶。內廷里有蛀蟲，他替朕挖出來了；外朝里有奸臣，他替朕找出來了。這不是『阻塞中外』，這是『肅清朝野』。」
滿殿鴉雀無聲。
皇帝站起身來，背著手踱了兩步，忽然停下，語氣驟然轉冷：「朕今天把話撂在這裡——岳先生做的事，就是朕讓他做的。誰再敢彈劾他，就是彈劾朕。誰再敢動他，就是動朕。」
他環顧群臣，一字一句道：「你們回去好好想想，想想自己這些年做了什麼，想想朕手裡拿到了什麼。想明白了，再來跟朕說話。」
說完，皇帝拂袖而去。
太監尖聲喊道：「退朝——」
群臣跪倒山呼萬歲，聲音稀稀拉拉，有氣無力。
張璁跪在地上，渾身已被冷汗濕透。他知道，皇帝最後那番話，不是說給所有人聽的，是說給他聽的——說給那些在暗格里藏了秘密的人聽的。
他想起自己書房暗格中的那些帳本、密信，想起皇帝硃批上那個血紅的「審」字，忽然覺得天旋地轉，一頭栽倒在地。
退朝後，正德皇帝沒有回乾清宮，而是直接去了東宮。
他走進偏殿時，岳不群正蹲在沙盤前，陪太子堆一座新的長城。
「父皇！」太子扔下手中的沙子，跑過去抱住正德皇帝的腿，「你看，我和岳師傅堆的長城！比昨天高多了！」
正德皇帝彎腰抱起兒子，親了一口，然後看向岳不群。他的目光中沒有了警惕和不安，取而代之的是一種深深的信任。
「岳先生，今天朝堂上，張璁暈過去了。」皇帝放下太子，讓嬤嬤帶出去，然後走到岳不群身邊，低聲道，「朕最後那番話，他聽懂了。」
岳不群淡淡道：「他聽懂了，但楊一清未必。」
皇帝點了點頭，道：「楊一清今天稱病。朕讓人去『探望』了，他的管家說他從早上起來就一直坐在書房裡，一動不動，不吃不喝，也不說話。」
岳不群道：「他在想對策。他這種人，不會坐以待斃。」
皇帝沉默了片刻，道：「那你覺得，他會怎麼做？」
岳不群站起身來，背著手望向窗外，緩緩道：「臣若是他，只有兩條路可走。第一，主動認罪，求皇上從輕發落。第二，狗急跳牆，鋌而走險。」
皇帝目光一凜：「鋌而走險？他還能怎麼走險？」
岳不群轉過身來，看著皇帝的眼睛，一字一句道：「皇上別忘了，楊一清在內廷經營多年，雖然臣拔掉了他大部分眼線，但難保沒有漏網之魚。如果他還有一條線沒被發現，如果他還能調動一支力量——哪怕是百十個死士，他就有可能做最後一搏。」
皇帝的瞳孔微微收縮：「你是說……他會對太子下手？」
岳不群沒有直接回答，而是道：「臣已經加強了東宮的守衛。從今日起，沒有臣的允許，任何人不得接近太子。但臣不能保證萬無一失。所以臣有一個請求。」
皇帝道：「你說。」
岳不群道：「請皇上允許臣，在太子身邊常駐。不是每天來教課，而是——住在這裡。」
皇帝怔住了。太子太師住進東宮，這在明朝從未有過先例。但皇帝只猶豫了三秒鐘，便點了頭。
「好。朕准了。」
岳不群躬身道：「臣謝皇上。」
皇帝拍了拍他的肩膀，道：「不必謝。朕把兒子交給你，把命也交給你。你替朕守好了。」
岳不群抬起頭，看著皇帝的眼睛，鄭重道：「臣，以性命擔保。」
窗外，春日的陽光灑在東宮的院牆上，將那隻掛在窗欞上的風箏照得通透明亮。後花園裡，太子堆的沙子在陽光下閃著金光，比他昨天堆的那座更高、更穩、更堅固。
岳不群在東宮整整住了三日，第三日的早上，一封請辭書送進宮裡，岳不群這才鬆了一口氣，他知道，楊一清最終做出了選擇。
如果是歷朝歷代的正常宮斗，楊一清或許還有一絲勝機，但是在大明朝，在笑傲江湖的劇情中，當朝一品的反撲，只會如同蜉蝣撼樹般可笑。
有一個先天高手坐鎮後宮，縱然有千軍萬馬，取敵首級易如探囊取物。
但是這個時候，岳不群反而不想楊一清就這麼謝幕。
不管怎麼說，楊一清也是青史留名、大明「十楊」中的精英人物，讓這樣一個政治家黯然離場，不該是一個明君該做的事情。
所以岳不群去了楊府，對於楊府的冷遇，岳不群並沒有絲毫意外，他只是自顧去了楊一清的書房，當著他的面，畫出了一副世界地圖。
沒有任何歷史名臣，能夠抵擋世界地圖的誘惑，也沒有任何一個青史留名的大明閣老，能夠扛得住現代地理的侵蝕。
楊一清只問了一句話：「岳太師，何以為證？」
岳不群只是神秘的笑了笑，低聲答道：「若非如此，岳某本該縱橫天下，普天之下何處不可去得？又何必與爾等凡夫俗子爭鋒，枉做小人？」
楊一清信了。
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