接下來的幾日，林塵的「紈絝主帥」形象愈發深入人心。
行軍速度慢得令人髮指，每日不到百里便紮營。
主帥馬車裡整日傳來女子的嬌笑聲和琴音。
偶爾還能看到三位夫人在車外嬉戲玩鬧，或是烹茶對弈，或是舞劍賞花。
八大金剛每日黑著臉巡營，一副敢怒不敢言的模樣。
虎賁軍士卒們起初還有些怨言，但在得知這是主帥的計謀後，也都配合著演戲。
走路故意拖沓，紮營時大聲抱怨，甚至還有人「不小心」把「主帥貪圖享樂不顧將士死活」的話傳了出去。
五百大雪龍騎依舊冷麵肅殺，但偶爾看向馬車時，眼中也會流露出幾分「鄙夷」。
這戲演得，連林塵自己都快信了。
第七日，黃昏。
大軍行至一處名為「青楓嶺」的地方，依山傍水，景色宜人。
林塵大手一揮：「紮營！明日在此休整一日！」
帥帳……哦不，馬車裡，林塵正摟著秦書雁看北境輿圖。
蕭玉樓在旁擦拭軟劍，夜輕影則整理著剛送來的密報。
「八弟，咱們已經出來七天了，才走了不到八百里。」秦書雁指著輿圖，
「照這速度，到北境還得半個月。」
「急什麼。」林塵手指在她腰間摩挲，
「北境那邊，完顏洪烈應該已經收到消息了。
我猜他現在正對著沙盤琢磨，該怎麼一口吃掉咱們這支『驕兵』呢。」
蕭玉樓擦完劍，湊過來道：
「八弟，你說黑袍人的首腦會不會已經到北境了？」
「早到了。」夜輕影遞過一份密報，
「不良人傳回消息，三日前，有一黑袍人秘密進入北朔大營，修為深不可測，至少是天人後期。
完顏洪烈親自出營相迎，態度恭敬。」
林塵掃了一眼密報，笑道：
「終於來了，就是不知道，這位『尊者』在中州是什麼身份。」
「中州……」秦書雁眼中閃過一絲憂慮，「八弟，中州勢力真的那麼強嗎？」
「從女帝給的資料看，確實強得離譜。」林塵點頭，
「不過咱們也不差，有李先生在身邊，就算中州來個陸地神仙，也能應付。」
正說著，馬車外傳來諸葛亮的聲音：「主公，有客來訪。」
「客？」林塵挑眉，「這時候還有客？請進來。」
車簾掀開，諸葛亮領著一人走進來。
那是個四十來歲的中年文士，身著青衫，面容儒雅，但眉宇間帶著幾分風塵僕僕。
見到林塵，文士躬身行禮：
「草民陳平，拜見鎮國公。」
林塵沒起身，依舊半躺著：
「陳先生不必多禮。孔明先生，這位是？」
諸葛亮微笑道：「主公，陳平是北境『聽風樓』的掌柜，專做消息買賣。
此次前來，是有一樁生意要與主公談。」
「聽風樓？」林塵坐直了些，
「北境最大的情報組織之一，號稱『北境之事，無所不知』。
陳掌柜遠道而來，所為何事？」
陳平從懷中取出一枚玉簡，雙手奉上：
「草民此來，是為送一份情報，關於……當年老國公戰死之事。」
馬車內氣氛驟然一凝。
秦書雁三女都停下手中動作，看向陳平。
林塵接過玉簡，神識一掃，眼中寒光乍現。
玉簡中記載著三年前北境之戰的諸多細節，其中有一條：
老國公林戰天率七子深入敵後，本已成功摧毀北朔糧草大營，卻在撤退途中遭遇伏擊。
伏擊者並非北朔軍隊，而是一群黑衣人，功法詭異，配合默契，疑似訓練有素的殺手組織。
「這情報，你從何得來？」林塵聲音平靜，但車內溫度驟降。
陳平額角滲出冷汗：
「回國公，三年前那場伏擊，有一名斥候恰好在附近，目睹了全過程。
此人後來脫離軍籍，隱姓埋名，上月因賭債被逼無奈，將此事賣給了我聽風樓。」
「那人現在何處？」
「已……已被滅口。」陳平低聲道，「草民收到情報後，立刻派人去尋，但晚了一步。
殺他的人修為極高，至少是大宗師，出手狠辣，沒留活口。」
林塵沉默片刻，忽然笑了：「陳掌柜，這份情報，你想要什麼價？」
陳平一愣：「國公，草民不是來賣情報的……」
「哦？」林塵挑眉，「白送？」
「是。」陳平深吸一口氣，「草民此來，是想投靠國公。」
諸葛亮羽扇輕搖，笑而不語。
秦書雁三女對視一眼，都沒說話。
林塵打量著陳平，緩緩道：
「陳掌柜，聽風樓在北境經營數十年，根深蒂固，為何要投靠我這個初來乍到的主帥？」
陳平苦笑：「國公有所不知，聽風樓……快撐不下去了。」
「怎麼說？」
「自老國公戰死後，北境勢力重新洗牌。
以崔家為首的幾個世家聯手，打壓所有不服從他們的勢力。
聽風樓因不願依附，這三年來被處處針對，生意一落千丈。」
陳平嘆道，「半月前，崔家派人傳話，限我一月之內交出聽風樓的控制權，否則……雞犬不留。」
林塵眼中閃過一絲瞭然：
「所以你想借我的勢，保全聽風樓？」
「是。」陳平坦然道，
「草民知道，國公此次北巡，必會與崔家清算舊帳。
草民願率聽風樓全體，投靠國公，為馬前卒。只求國公……能給聽風樓一條活路。」
林塵沒有立刻回答，手指在茶几上輕輕敲擊。
半晌，他開口道：
「陳掌柜，我若收了你，就等於正式與崔家開戰，你可想清楚了？」
「草民早已想清。」陳平正色道：
「與其被崔家吞得骨頭都不剩，不如搏一把，投靠國公。至少……國公為人，草民信得過。」
「哦？你信我？」
「是。」陳平點頭，「國公在京城所為，草民略有耳聞。
對待自己人，國公向來護短，對待敵人，國公殺伐果斷。這樣的主子，值得追隨。」
林塵笑了：「陳掌柜倒是會說話。不過……空口無憑，我如何信你？」