城主府，書房裡。
燭火昏暗，照得牆上那幅山水畫影影綽綽。
畫的是天元城全貌，筆法細膩，連城門口那兩尊墨麒麟都畫得栩栩如生。
張一元靠在椅背上，端著早已涼透的茶，盯著杯中自己的倒影出神。
茶水裡映出一張蒼老的臉，皺紋堆迭，眼袋深重。
兩千三百年的歲月都刻在這張臉上，擦不掉，抹不去。
他對面坐著吳歡，師徒二人相對無言。
只有牆角那盞香爐的輕煙裊裊升起，在半空中慢慢散開。
良久，吳歡開口：「師父，您看那林塵，到底是什麼修為？」
張一元把茶杯放下，杯底碰桌面，發出一聲輕響。
他抬起眼皮看著徒弟，燭火在他眼睛裡跳了兩下。
「看不透。」
吳歡愣了一下，連他師父都說看不透，那林塵難道是……
「老夫活了兩千三百年，自認閱人無數，陸地神仙也好，天仙也罷，只要站在老夫面前，就沒有看不透的。」
張一元頓了頓，語氣沉了幾分，
「但這個林塵，老夫看不透，他站在那裡，像一口井。
不是那種深不見底的井，是那種明明看著很淺，伸手一摸，卻怎麼都摸不到底的井。」
吳歡張了張嘴，想說什麼又咽了回去，手指在膝蓋上輕輕搓了兩下。
這是他緊張時的小動作，幾百年來一直沒改掉。
張一元沉默了片刻，又說了一句：「老夫有兩種猜測。」
吳歡豎起耳朵。
「第一，他修煉了某種隱匿氣息的功法，藏得極深。
這種功法不是沒有，但能瞞過老夫的，至少是真君級的手筆。」
吳歡的臉色微微變了一下。
「第二。」張一元看著吳歡，一字一句地說：
「他是上古強者轉世，或者跨界強者的代言人。
否則沒法解釋，一個十八歲的年輕人，憑什麼站在這裡，憑什麼讓老夫看不透。」
吳歡的臉色白了，不是嚇的，是那種「我好像知道了什麼不該知道的事」的白。
「那豈不是……真君？」吳歡艱難地吐出這幾個字，聲音都有點抖。
張一元沒回答，他端起茶壺又倒了一杯，新茶的熱氣模糊了他的臉。
張一元沉默了很久，久到那杯茶的熱氣都散了。
「不管他是真君還是假君，有一點可以確定。」張一元放下茶壺，正色道：
「這個林塵，不能得罪。」
吳歡點頭，接了師父的話：「大劫將至，能多一個朋友，總比多一個敵人強。」
張一元輕輕嘆了口氣，那口氣嘆得很輕，但吳歡聽出了裡面的分量。
「師父，天元城，不站隊。」吳歡一臉嚴肅道。
「對。」張一元看著手裡的茶杯，點點頭：
「不站隊，但也不拒客，誰來都歡迎，誰走都不送。
幾萬年來，天元城能活到現在，靠的不是拳頭硬，是我們從來不管別人的閒事。」
「這才是天元城的立城之本。」
吳歡端起自己那杯早已涼透的茶，一飲而盡。
茶是苦的，但心裡的滋味比茶更複雜。
燭火跳了兩下，書房又陷入沉默。
師徒二人相對而坐，誰也沒再說話，各自想著各自的心事。
……
千里之外。
高空中，一道白影極速掠過。
速度快過聲音，卻沒發出任何聲響。
白影在夜空中拉出一道長長的尾跡，月光照在上面，泛著銀白色的光，像有人在天空畫了一筆。
顏如玉穿著一身白裙，白髮如雪，在風中向後飄散。
裙子是合歡宗特製的天蠶絲裙，輕薄如煙，貼在身上勾勒出完美的曲線。
腰間繫著一條銀色絲帶，打了個蝴蝶結，結頭兩端垂下來，在風中輕輕飄蕩。
頭髮沒有挽髻，就那麼散著，從頭頂一直垂到腰際。
每一根都白得純粹，白得發亮，像月光凝成的絲線。
她的臉——用任何語言描述都是蒼白的。
面若桃花，不是少女那種紅撲撲的粉嫩，是熟透了的水蜜桃那種潤。
皮膚白得透明，能看見太陽穴下細細的青色血管。
嘴唇紅潤，不用塗胭脂，天生就是那種讓男人想咬一口的顏色。
眉目如畫，但「畫」這個字太輕了，擔不起她這張臉。
但她的眼睛暴露了年齡。
她的眼睛裡儘是滄桑，是看透，是萬事皆空，是見過太多，失去過太多之後的平靜。
那種平靜不是裝的，是刻進骨頭裡的。
她的嘴唇微微抿著，帶著一絲若有若無的笑意，不冷，也不暖，就是你琢磨不透她在想什麼。
這個女人，渾身上下每一個地方都在說一句話——「我是中州第一美人」。
不是自稱的，是公認的。
兩千年前就被公認了，兩千年後，還是。
顏如玉抬頭看了一眼天，裂縫還在。
暗紅色的光從裡面透出來，壓抑，沉悶。
像一隻半閉的眼睛俯瞰著大地，正在打瞌睡，但隨時可能睜開。
顏如玉看了一會兒，收回目光。
腦海里翻來覆去轉著林塵的情報。
她把能搞到的關於林塵的情報全部看了一遍，有些看了不止一遍。
十八歲——快十九了，但情報上寫的還是十八。
東域人，大衍王朝鎮北王，一字並肩王，女帝夫婿，修為最低天仙巔峰。
顏如玉想起自己半個月前那次閉關。
她盤坐在密室中，神識沉入天地之間，試圖窺探那一絲天機。
天機很模糊，像蒙了一層紗，又像隔著一層水。
她看不清那個人的臉，看不清他的修為，看不清他的來歷。
但她知道那是一個年輕人，從東方來的年輕人，身上有光，很亮的光。
亮得她不敢直視，亮得她心裡發慌。
她在虛空之中與那道光對視了一瞬。
只是一瞬，她的神識就被彈了回來。
顏如玉收回思緒，抿了抿嘴唇。
白影在夜空中一閃而逝，像流星從天邊划過，眨眼就沒影了。
只留下那條銀白色的尾跡，在天上慢慢散開。
這趟天元城，她必須得去。
除了好奇，還有就是為了弄明白，那道光到底是什麼。
天空，那道裂縫又裂開了一點。
暗紅色的光滲出來，像是在笑。