普通廚子處理甲魚，上來就是一頓剁。
剁出來骨頭碎渣混在肉里。
吃的時候嘎嘣咬到碎骨茬子，舌頭嘴巴全遭罪。
蘇牧的刀不剁。
他用的是「游」！
刀刃順著骨縫的走嚮往里探，碰到筋膜就轉腕，遇見軟骨就側鋒。刀尖在骨肉交界處滑行，跟水裡游的魚沒區別。
咔嗒！
一整條後腿連著裙邊，從殼上完整脫離。
骨肉分界清晰，截面上沒有一絲碎骨。
李承乾的嘴張開了。
咔嗒！前腿。
咔嗒！另一條後腿。
咔嗒咔嗒！脊椎從背甲上整根取下來。
整個過程沒有發出一聲骨頭斷裂的雜響。
安安靜靜的，跟拆一件榫卯結構的木器一樣，哪裡是活扣，哪裡是死卯，蘇牧的刀全知道。
案板上，老鱉被分解成了大小均勻的十幾塊。
每一塊都帶著皮、肉、裙邊，比例勻稱。
內臟被完整取出，苦膽沒破。
腥液一滴沒沾到肉上。
李承干盯著案板看了好一會兒，喉結動了動，冒出來一句話。
「先生，您剛才那幾刀，是怎麼知道骨縫在哪兒的？」
蘇牧用濕布擦刀。
「摸的。」
「摸？」
「刀貼上去的時候，骨頭和肉的手感不一樣。骨頭硬，肉軟，中間那層筋膜是韌的。刀刃碰到不同的質地，傳到手上的回饋不同。你順著那個回饋走，就是骨縫。」
蘇牧把刀插回刀鞘。
「庖丁解牛，以神遇而不以目視。用眼睛找骨縫，永遠慢半拍。」
李承干愣在原地。
這句話在他腦子裡轉了兩圈，突然撞上了另一樣東西。
太傅教過他一句話。
治大國若烹小鮮。
也是先生說的。
以前他覺得這話是扯淡。
治國是治國，做飯是做飯，風馬牛不相及。
但看完蘇牧剛才那幾刀，他隱約品出了點味道。
骨縫不在表面。
你拿眼睛去看，看不見。
非得把刀貼上去，感受肌理的走向、筋膜的厚薄、骨骼的弧度，才能找到那個最省力的切入點。
治國呢？
朝堂上那些亂七八糟的勢力糾葛、各派系之間的利益博弈，擺在明面上的永遠不是真正的癥結。
真正的「骨縫」藏在暗處。
得用手去摸，用心去感受。
蘇牧沒看他，已經轉身往灶台走了。
一隻半大的土雞被他從竹籠里拎出來。
是前天在嘉州集市上買的散養母雞，宰殺放血後一直掛在船艙通風處。
雞毛早就拔乾淨了。
蘇牧過了一遍熱水，刮去細絨毛，開膛取髒，清水沖了三遍。
然後把雞剁成大塊。
這回用的是剁。
和剛才處理甲魚的「游」截然不同。
雞骨頭硬脆，關節分明。該斷則斷，不含糊。
咚咚咚咚！
玄鐵菜刀砍在案板上，聲響乾脆利落，每一下都帶著震感。
甲魚用游，母雞用剁。
兩種食材，兩種刀法，兩種脾氣。
李承干站在旁邊看著，嘴巴越張越大。
蘇牧把切好的甲魚塊和雞塊一起放進冷水鍋里。
大火燒開，血沫翻湧上來，灰白色的髒東西鋪滿了水面。漏勺撇了三遍，直到鍋里的水重新變清。
撈出來，冷水沖淨浮沫。
砂鍋已經在另一個灶眼上燒熱了。
蘇牧往砂鍋底部鋪了一層厚厚的老薑片，拍散的蔥白打成結，碼了七八個。
甲魚塊先下。
緊貼著砂鍋底部碼了一圈。
雞塊蓋在上面。
蘇牧從紫檀木箱裡取出一隻青瓷酒罈。壇封揭開的剎那，一股醇厚綿長的酒香噴了出來。
系統獎勵的十五年陳花雕。
酒液呈琥珀色，倒進砂鍋里的時候沿著雞塊和甲魚塊的縫隙往下滲，嗞嗞冒出細微的聲響。
蘇牧足足倒了大半壇。
清水補了三碗，沒過食材兩指寬。
蓋蓋。
大火催開，鍋蓋縫隙里噴出白汽，帶著花雕酒的醇香和雞肉的葷香。
蘇牧等沸汽穩了，把灶膛里的柴火抽掉兩根，壓成最小的微火。
「兩個時辰。」
他拍了拍手，對甲板上三雙巴望的眼睛說，「誰也別掀鍋蓋。」
兩個時辰。
對於蹲在砂鍋旁邊的李承干和李泰來說，這兩個時辰比兩年還長。
砂鍋里咕嘟咕嘟的聲音極輕，跟貓打呼嚕差不多。但從鍋蓋縫隙里鑽出來的香味，隨著時間推移一層一層地變。
前半個時辰，是花雕酒的醇香打底，帶著姜蔥的辛辣。
到了一個時辰的時候，雞油的葷香開始冒頭了。
濃郁、厚重，裹著穀物飼養出來的那股特有的糧食味。
一個半時辰。
甲魚膠質的氣息上來了。
跟雞油的葷香不一樣，這股味道是綿的、稠的、黏的，往鼻腔里一貼就化不開，拉絲一樣的纏綿。
兩種香氣在鍋蓋上方交融到一起，催生出第三種全新的味道。
那是一加一遠大於二的東西。
李泰的口水已經不受控制了，下巴上掛著亮晶晶的一道。
小兕子趴在砂鍋旁邊，鼻尖離鍋蓋只有三寸，嘴裡念念有詞。
「快熟快熟快熟……」
船艙里，房青君也聞到了。
她扶著門框走出來，被那股從未聞過的濃香撞了個滿懷，腳步頓了一拍。
兩個時辰到了。
蘇牧走到砂鍋前。
所有人屏住呼吸。
他伸手揭開鍋蓋。
蒸汽轟然湧出，砂鍋口像剛開封的仙丹爐，白霧裹著金色的油光往四面八方擴散！
香味在這一刻徹底失控。
濃到什麼程度呢？
李承干覺得自己的魂魄被人從天靈蓋拽了出去。
甲板上所有人全部呆住了！
包括趴在涼棚底下假裝不在乎的滾滾，黑豆眼瞬間睜圓，胖身子已經在往這邊挪了。
砂鍋里的湯呈現出深沉的金黃色，掛在鍋壁上的膠質緩緩往下滑，拉出透明的絲。
雞塊燉到骨肉半脫離，皮面金黃油潤。
甲魚的裙邊半沉在湯底，肥厚透亮，邊緣卷著微微的褶皺，顫巍巍的！
蘇牧拿白瓷大碗舀了第一碗。
他挑了一整條雞腿。
筷子碰上去，骨肉應聲分離。
又撈了一塊最厚的裙邊。
澆上兩勺金湯。
端著碗，走向船頭。
房青君站在那裡，江風把她的髮絲吹得亂七八糟。
蘇牧把碗遞過去。
「喝湯，補身子。別站著吹風，進去吃。」
房青君雙手接過碗。
碗壁滾燙，她沒撒手。低著頭，劉海遮住了大半張臉，耳朵尖紅得發亮。
「謝謝先生。」
聲音小得跟蚊子哼似的。
她捧著碗轉身進了船艙，走路的姿勢明顯比出來的時候輕快了三分。