「不去了。」
房青君已經換好了出門的衣裳，站在院子裡系腰帶。
聽見這話頭也沒抬。
「你昨天說帶我去看熱鬧。」
「我改主意了。」
「兕子已經醒了。」
正房方向傳來小兕子的聲音，還帶著起床氣的沙啞。
「鍋鍋！今天去看做飯！你說的！不許賴！」
蘇牧靠在門框上，閉了閉眼。
確實是他說的。
前天隨口一提，這小丫頭就記住了，昨晚臨睡前還確認了三遍。
算了。
他從屋裡翻出白狐裘，走到房青君身後給她搭上。
今早霜重，她體寒，出門不裹厚實了回來又得咳。
「走吧。」
房青君回頭看他，笑了一下，沒說話。
蘇牧把小兕子從床上撈起來，給她裹了件棉襖，往自己肩膀上一架。
小丫頭兩條腿騎在他脖子上，手揪著他頭髮當韁繩。
「駕！」
「別揪。」
「駕！」
滾滾從柴堆底下鑽出來，抖了抖身上的草屑，自己跟在後頭。
沒人牽，它就跟著走，走兩步停一步，鼻子貼著地面聞來聞去。
一家人出了巷子，拐上大街。
人山人海這個詞不夠用。
蘇牧的感受是，鍋里下餃子，每一步都得拿肩膀拱！
好在他個子高，扛著兕子在人群里還算好走。
房青君被他護在右手邊，滾滾在左邊走，那一身黑白的毛皮加上圓墩的體型，行人一看就讓路。
不是怕它。
是覺得稀罕，紛紛往旁邊退著圍觀。
「那是什麼？熊？」
「不是，是食鐵獸！」
「宮裡的寶貝吧？」
「嘶，誰家的？排面這麼大。」
蘇牧把臉別開，加快了腳步。
第一個灶台前圍了一堆人。
蘇牧從人縫裡瞄了一眼。
一個絡腮鬍子的西域漢子，膀大腰圓，左手舉著把彎刀，右手轉著一隻半大的駱駝腿。
刀在火上過了一道，貼著肉麵削。
一片一片的肉卷翻下來，落在底下的鐵盤裡。
圍觀的人叫好。
小兕子在蘇牧頭頂拍手。
「哇！大肉！好大！」
蘇牧多看了兩眼。
這人刀法粗獷，走的是蒙古式片肉的路子。
速度夠快，看著唬人，但駱駝肉本身膻重，他底下那盤子裡只撒了粗鹽和孜然。
連基本的去膻都沒做。
蘇牧收回目光，往前走。
第二個灶台。
江南打扮的瘦高個，正蒙著眼在一塊冬瓜上雕花。
刀尖轉得飛快，冬瓜皮卷著飛出去，底下露出一朵牡丹的輪廓。
「好！」
人群又是一陣喝彩。
蘇牧瞥了一眼那人握刀的手腕。
角度偏了兩分。
這朵牡丹的第三層花瓣比前兩層厚了半毫，外行看不出來，內行一眼的事。
不過對大唐的水平來說，這已經算拔尖的了。
「鍋鍋。」
小兕子從上面拽他頭髮。
「那個花好看。」
「嗯。」
「比你雕的好看嗎？」
蘇牧沒回答。
房青君在旁邊輕聲接了一句：「你鍋鍋閉著眼都比他快。」
小兕子信了，驕傲地挺直了小胸脯，沖那邊灶台的方向晃了晃腦袋。
蘇牧又往前走了幾十步。
一路看過去，烤的煎的炸的蒸的，花樣不少。
有個蜀中來的老頭在炒回鍋肉，油翻得還行，但花椒放太早了，香味已經散了一半。
有個嶺南的年輕人在蒸魚，手法乾淨利落，火候掐得也准，只是蒸魚豉油的配比差了點意思。
看了大半條街，蘇牧的嘴角一直是平的。
沒有驚喜。
他本來也沒抱什麼期望。
這年頭的烹飪水平擺在這裡，能把食材做熟不糟蹋已經算好的了。
跟現代國宴的標準比，差著千年的技術積累。
不過熱鬧是真熱鬧。
小兕子看得開心，房青君也東瞧西望的，時不時停下來聞味道。
這就夠了。
蘇牧的目的本來就是遛彎。
又往前走了一段，人群忽然密了起來。
不是正常的圍觀密度，是水泄不通的那種。
前頭的灶台被裡三層外三層堵住了。
「怎麼回事？」
蘇牧踮了踮腳。
肩上的兕子比他看得遠。
「鍋鍋！前面好多人！有個穿白衣服的在切東西！」
蘇牧從人縫裡往裡擠了兩步。
他個子高，勉強能看見裡頭的情況。
一張案板。
案板後面站著個四十來歲的男人，身材清瘦，一身雪白的廚袍，袖口扎得齊整。
頭上裹著白布巾，露出一張稜角分明的長臉。
手裡的刀不是菜刀，是一把窄長的片刀。
刀身薄得發亮，刃口在陽光下閃了一下。
案板上放著一塊豆腐。
白的，嫩的，水豆腐。
那人左手扶著豆腐側面，右手持刀，正在切。
速度不算快。
但穩。
每一刀下去，間距幾乎一樣。
切完豎的切橫的，橫豎交叉，把整塊豆腐切成了細如髮絲的條狀。
然後左手一推，豆腐絲散開在清水碗裡，根根分明，飄在水面上。
「好！」
圍觀的人群炸開了。
「金一刀！不愧是金一刀！」
「這刀工絕了！整個江南找不出第二個！」
「文思豆腐羹！這可是御宴上才有的菜！」
人群里混著不少穿官服的。
有個緋袍的中年人帶頭拍掌，身邊跟著幾個錦衣隨從。
蘇牧認出那是長孫家的人，上回在蘇府門口見過。
「金師傅這手，當世無雙啊！」
緋袍的中年人朗聲道。
「長孫大人慧眼識珠，請得此等高人來京，我等有口福了。」
旁邊幾個人附和。
「可不是嘛，從金陵千里迢迢請來的，光路費就花了二百貫。」
「這刀工，入了宮也是頭一份。」
「今年廚神，十有八九就是金師傅了。」
那白衣廚子聽著這些話，臉上沒什麼表情，繼續切第二塊豆腐。
蘇牧站在人群外圍，目光落在那人手上。
看了五息。
眉頭皺了一下。
蘇牧的眉頭皺了一下，又鬆開了。
金一刀的刀工確實不錯。
放在這個時代，算得上頂尖。
每一刀下去角度恆定，間距均勻，手腕的擺幅控制在三分之內。
這種穩定性沒有十年以上的苦練出不來。
但也就是不錯了。
蘇牧的目光從那人手上移開，落在案板旁邊的砂鍋上。
蓋半掀著，湯麵冒著熱氣。
他吸了吸鼻子。
不對。
那鍋湯里有問題。
小兕子在他頭頂扭來扭去，手指著灶台方向。
「鍋鍋，那個叔切豆腐好快。」
「嗯。」
蘇牧應了一聲，沒動。
金一刀已經把第二塊豆腐切完了，絲落入清水碗中，散開。
圍觀的人又是一陣叫好。
接下來是出湯。
金一刀揭開砂鍋蓋子，湯的香味漫出來。
濃郁的雞湯底，混著一股海味的鮮。
乾貝。
蘇牧聞出來了。
極品乾貝，泡發後跟老母雞同燉，至少四個時辰。
用料夠狠。
但......