那兩隻妖獸長著短粗的四肢和扁平腦袋，看上去像是古老的蜥蜴與穿山甲的混合體。
它們看見了林祭年一行人，卻並沒有發起進攻，也沒有逃竄。
它們只是縮在樹蔭下，用一雙渾濁的小眼睛怯怯地望著這群不速之客，身體微微顫抖，彷佛在害怕著什麼。
陸安然握刀的手緊了緊，低聲道，
「林道長，要不要處理掉？」
林祭年盯著那兩隻妖獸看了幾秒，又抬頭看了看那棵異常繁茂的巨木。
他搖了搖頭。
「先不管它們，先上黑崖。」
他轉身望向遠處那座已經近在咫尺的黑色高崖，
「那兩隻妖獸沒有攻擊意圖，暫時不構成威脅，」
「我們的首要任務是登高探明地勢，找到其餘大隊的位置，走。」
眾人不再猶豫，跟著林祭年繞過了那棵巨木，朝著黑崖的方向快步而去。
黑崖近在眼前。
岩石表面粗糲如砂岩，崖壁近乎垂直，高約百餘丈。
頂部被赤紅的天光照得有些發亮，崖壁上偶爾有幾道淺淺的裂縫，裡面生著幾叢乾枯的苔蘚，
除此之外，光禿禿的，連一個可以落腳的凸起都找不到。
「沒有路。」
羅序東仰頭看著那面光滑的崖壁，皺了皺眉。
「直接運轉真元，攀岩上去。」
林祭年簡短地下令。
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眾人紛紛催動真元，林祭年率先縱身躍上崖壁，腳尖輕點岩面，迅速向上攀爬。
幾個呼吸的功夫，全員便穩穩地登上了黑岩崖頂。
崖頂狂風呼嘯。
那風比地面猛烈了數倍，裹挾著灼熱的氣流與細碎的砂礫，眾人壓低身形，穩住重心。
然後，他們抬起頭，舉目遠眺。
那一剎那，所有人渾身的汗毛倒豎，呼吸瞬間停滯。
「那……那是……」
陸安然呆呆地立在崖邊，雙手不自覺地攥緊了腰間的刀柄。
在那視野的盡頭，在那赤紅天穹與蒼茫大地的交接之處，立著一棵樹。
一株龐大的黑色古樹殘軀，巍然聳立。
那古木即便只剩下了折斷枯萎的殘軀，卻依然宛如撐起九天十地的神柱。
它粗壯得遮蔽了大半個天際，表面的樹皮龜裂如乾涸的河床。
沒有葉片的黑色枝椏從殘軀上向伸展，只餘下撕裂蒼穹的姿態，宏大荒涼。
若是它完好之時的全貌，又該是何等遮天蔽日的景象？
而神樹殘軀下方，是一片浩瀚內海。
白汽滾燙，翻湧不息，海面上，巨大的氣泡不斷炸開。
「扶桑……湯谷……？」
上官雅姝嬌軀微顫，喃喃失聲。
「那……那就是傳說中的神樹扶桑和上古湯谷嗎？！」
羅序東握刀的手心裡全是冷汗。
他修行了二十餘年，走過南闖過北，卻從未想過自己有朝一日，能親眼見到只存在於上古神話中的景象。
「有方向了。」
林祭年率先收回目光。
他的聲音多了一分凝重，
「『扶桑』與『湯谷』就在正東方向，那就是我們的目標，接下來……」
他的話沒有說完。
因為在那一瞬間，一陣突如其來的心悸席捲全身。
然後就是一道炙熱從後背蔓延開來，彷佛整片天穹都在燃燒。
林祭年猛地轉身。
他抬起頭，望向了身後的天空。
赤紅的天穹之上，九道身影正從雲層深處浮現。
它們的軀體龐大無比，展開的雙翼都能遮天蔽日，將整片天穹都籠罩在了陰影之下。
那翅膀呈現出灼目金色，每一根羽毛都像是用熔化的黃金澆鑄起來的，邊緣流淌著不滅的火焰。
它們雙瞳中燃燒著兩輪微型的金色太陽，俯瞰著大地上的螻蟻。
金烏。
九隻金烏！
「唳！」
一聲彷佛來自上古的尖銳長鳴，驟然刺破蒼穹。
那鳴叫穿金裂石，帶著一種與生俱來的威嚴與傲慢，好像這片天地本就是它們的領地，任何闖入者都只是微不足道的塵埃。
其他人也駭然轉身。
金烏已經振翅劃破天際，金色的羽翼拖曳出長長的火焰尾跡，將赤紅的天穹撕裂出一道道灼目的金色傷痕。
它們飛行極快，所過之處，天塌地陷。
萬頃林海瞬間化作火海，蒼茫蔥鬱一掃而空。
那些生長了不知多少萬年的參天巨木，在金烏羽翼下如枯草般燃燒，化為飛灰。
地上河流瞬間蒸乾，泥漿不剩，
堅硬岩石烤成赤色岩漿，滾滾流淌，
大地龜裂，崩塌，哀嚎。
這等滅世般的浩瀚天威，哪怕是元嬰修行者，也必定抗不了多久。
熱浪滾滾襲來。
即便隔著數百里之遙，崖頂上的眾人依然感受到了那股灼熱。
林祭年瞳孔緊縮，
「下去！所有人立刻下崖！」
他的聲音驟然拔高，
「快！」
他們連御風減速都顧不上了，齊齊從數百米高的陡峭黑崖上一躍而下，如墜落的隕石砸向林海。
風聲在耳畔尖嘯，崖壁在視野中飛速後退，所有人的心都提到了嗓子眼。
急速墜落的風聲中，林祭年憑藉著破妄瞳注意到了一個細節。
金烏飛過的地方，萬物焚燒，草木成灰。
唯獨有一種樹，那些枝葉繁茂，樹幹墨綠光滑的巨木，在金烏的烈焰之下依然保持著完好。
不僅未曾被引燃分毫，反而散發出一層淡淡的青翠霞光。
霞光柔和堅韌，庇護著樹冠下那三丈方圓的淨土。
那是剛才他們路過的那類樹。
林祭年人在半空，怒吼道，
「去剛才那棵有妖獸的巨樹底下！全速運轉真元！快！」
此時此刻，面對這等真正的滅世神威，沒有人敢有半分藏私。
他們體內的真元瘋狂催動，發了瘋似地爆發出所有的遁速，拼死撲向那片碧綠的巨大樹冠。
「嗖！嗖！嗖！」
在最後的時間裡，全員撞進了巨樹濃密的樹蔭之下。
那層青翠的霞光在他們頭頂微微波動了一下，將外界灼熱的神火隔絕在了三丈之外。
樹蔭里，那兩頭原本縮在角落裡的妖獸，此刻被突然闖入的人類驚動，卻根本連看都不敢看他們一眼。
它們只是把腦袋死死地埋進泥土裡，渾身好像篩糠般哆嗦著，發出微弱的嗚咽聲。