鎮西柳家的千金，和他同齡，一心只想攀高枝離開這「小地方」的「才女」。
他緩緩轉身。柳如絲穿著嶄新的水綠撒花裙，發間別著鎏金蝴蝶簪，在陽光下晃得人眼暈，身後跟著兩個掩嘴偷笑的丫鬟。
「柳小姐不也一樣有興致，總往這『荒山野嶺』跑？」陸沉舟語氣冷淡。
「陸沉舟，你也不用陰陽怪氣。」柳如絲揚起下巴，「人往高處走，水往低處流，本是天理。不像有些人，明明家道……嗯，還端著少爺架子，四處『主持公道』，結果呢？不過是自取其辱罷了。」
她刻意拖長了「家道」二字。
陸沉舟心頭一沉，面上不動聲色：「柳小姐這話何意？」
「陸少爺是真不知，還是裝糊塗？」柳如絲輕笑，搖著團扇，「如今這棲霞鎮上，誰不知道趙老爺風頭正勁？反倒是有些人啊，」她瞟了陸沉舟一眼，「看似清高，實則不識時務，怕是……嘖，難說咯。」
她話里的幸災樂禍和攀附姿態，赤裸裸地擺在臉上。
陸沉舟怒極反笑：「原來柳小姐的『雅致高潔』，便是這般見風使舵？難怪趙家那般行徑，在柳小姐眼中也是『風頭正勁』。看來柳小姐是一心攀附權貴了，道不同，不相為謀，柳小姐請便。」
他說完，轉身下山。
「你站住！」柳如絲被他那句「攀附權貴」刺得臉上紅一陣白一陣，尖聲道，「陸沉舟！你別給臉不要臉！我告訴你，這棲霞鎮遲早是趙家的天下！你們陸家若再這般冥頑不靈，到時候有你們哭的時候！」
陸沉舟腳步一頓，沒有回頭，冷冷拋下一句：「那便拭目以待。」
他大步離開，將柳如絲氣急敗壞的叫嚷拋在身後。然而，那些惡毒的話語，卻像毒蛇一樣鑽進耳朵。
家道……難說……趙家的天下……
不祥的預感，如同山間升起的霧氣，漸漸籠罩心頭。
他加快腳步，剛走到山腳，還未進鎮，便察覺到了異樣。
主街上行人神色匆匆，三五成群低聲議論，目光不自覺地瞟向鎮南——陸家產業集中的方向。
陸沉舟心頭一緊，狂奔而去。
轉過街角，他僵在了原地。
陸家最大的綢緞莊「錦繡閣」，大門緊閉。門板上，交叉貼著兩張蓋著鮮紅官印的封條！
店鋪門口圍滿了人，指指點點。幾個皂衣衙役手持水火棍守在門前。掌柜和夥計們面如土色，被趕到一旁。
陸沉舟腦子「嗡」的一聲，一片空白。他擠開人群衝上前。
「怎麼回事？為何封我陸家的店鋪？！」聲音因震驚憤怒而發顫。
為首的衙役斜睨他一眼：「奉縣尊之命，錦繡閣涉嫌夾帶私鹽，擾亂鹽法，故予以查封，相關人等需帶回衙門問話！」
「私鹽？荒謬！」陸沉舟又驚又怒，「我陸家從未碰過鹽貨！這分明是誣陷！」
「是不是誣陷，自有官府查明。」一個陰惻惻的聲音從旁邊傳來。
典史錢不通背著手踱步而來，身後跟著趙福。錢不通麵皮白淨，留著鼠須，眼睛滴溜溜轉。他慢條斯理地捋了捋鬍鬚：「陸少爺稍安勿躁。這舉報嘛，自然是有的，證據嘛，也自然是有的。不過詳情不便透露。來人啊——」他拖長音調，「將這些涉案人等，統統帶回衙門！」
「且慢！」
沉喝響起。陸文淵在陳望先生和老管家陪同下，快步走來。他面色沉靜，拱手一禮：「錢典史，不知我陸家錦繡閣所犯何事？可有確鑿證據？在何處查獲？鹽貨幾何？何人經手？還望明示，也好讓我陸家心服口服。」
他這番話有理有據，周圍街坊暗暗點頭。
錢不通被問得語塞，臉色一沉：「官府辦案，自有章法，豈能事事向你交代？拿人！」
「錢典史！」陳望先生上前一步，清癯面容一片肅然，「老夫陳望，忝為陸家西席。《大宋刑統》有載，凡查封產業、緝拿人犯，須有明確案由、初步人證物證方可施行。典史大人空口無憑便要封店拿人，恐與法理不合。棲霞鎮雖小，亦有王法公論！」
陳望名聲在外，話一出口，頓時引起一片附和。
「陳先生說得對！」
「陸家一向仁義，怎會做那私鹽勾當？」
「定是有人陷害！」
錢不通臉色難看。他沒想到陸家會如此強硬，更沒想到街坊反應這麼大。他眼珠一轉，瞥向趙福，見趙福微不可察地搖頭。
「哼！」錢不通借坡下驢，「陳先生既然搬出《刑統》，本官也不是不講道理之人。也罷，今日暫且只封店，不拿人。但店鋪必須查封，貨物帳簿均需留待查驗！陸老爺，你也速去縣衙將此事說個明白！若查實確無此事，自然還你清白；若查有實據……哼，休怪國法無情！」
說完，他狠狠瞪了陸文淵和陳望一眼，甩袖帶人離去。趙福臨走前，回頭沖陸沉舟露出了一個意味深長、充滿惡意的笑容。
人群漸漸散去，壓抑的氣氛和竊竊私語卻未消失。
陸文淵安撫了掌柜夥計幾句，命他們先回家等候消息。
「父親……」陸沉舟看著刺目的封條，又怒又急。
陸文淵沒有立刻回答，只是靜靜看著被封的店鋪招牌，目光深沉如古井。良久，才緩緩吐出一口氣，聲音低沉疲憊：「舟兒，先回家。」
他又轉向陳望，深深一揖：「多謝先生今日仗義執言。」
陳望扶住他，臉上並無喜色，只有更深的憂慮：「文淵，此非長久之計。封店只是開端，試探而已。他們既能捏造私鹽罪名，下次便能捏造更可怕的罪名。你……須早做打算。」
陸文淵沉重地點了點頭。
回府的路上，夕陽將三人的影子拉得很長。陸沉舟跟在父親和先生身後，看著他們略顯佝僂的背影，第一次如此清晰地感覺到，陸家這艘看似平穩的大船，已經駛入了驚濤駭浪之中。
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「呵……」
終南山寒夜的風裡，陸沉舟忽然發出一聲極低的笑。笑聲乾澀，沒有任何情緒，像枯葉被踩碎。
他抬起手，看著掌心。虎口處的新傷疊著舊疤，在月光下泛著暗沉的光澤。這雙手，兩年前還只握過筆，翻過書，擺弄過武館裡那些未開刃的刀槍。
現在呢？
他慢慢握緊拳頭，骨節發出輕微的脆響。力量在肌肉下奔流，冰冷，強悍，帶著青冥劍氣特有的、令人不安的鋒銳感。
足夠劈開趙萬山的脖子嗎？
大概……是夠的。
他鬆開手，腕上那根褪色的紅繩滑下來，貼在冰涼的皮膚上。江晚系上時，那一點點殘留的、屬於「人」的溫暖觸感，早已蕩然無存。現在，它只是一個物件，一個提醒，一個……錨點？
他閉上眼，試圖在記憶的廢墟里，打撈一點「憤怒」或者「悲傷」。為了兩年前那個下午，那個被查封的店鋪，那個在夕陽下拉長背影、瞬間蒼老的父親。
沒有。
心裡空空蕩蕩，只有瀑布永恆的水聲，和骨髓深處那綿延不絕的、冰冷的鈍痛。
陸驚鴻的話，像跗骨之蛆，在耳邊迴響：
「三個月……味覺……」
「半年……情感……」
「一年……忘記『愛』……」
代價。這就是力量的代價。
他忽然想起剛才第九千三百次舉起木劍時，心裡那片荒原。荒原中心，那簇名為「仇恨」的餘燼，是否也正在被這冰冷的劍氣，一點點吞噬，最終化為徹底的虛無？
到那時，他還是陸沉舟嗎？
還是……只是青冥劍的一具人形劍鞘？
夜梟悽厲的叫聲劃破山谷的寂靜。
陸沉舟睜開眼，眼底一片空茫，只有那點暗紅色的劍痕，在月光下幽幽地亮著。
他扶著岩石，慢慢站起身。濕透的褲子貼在腿上，沉重冰涼。他望了一眼陸驚鴻小屋的方向，又看了看山下無邊無際的、沉浸在黑暗中的莽莽群山。
然後，他轉過身，拖著僵硬疼痛的身體，一步一步，走回瀑布之下。
木劍還插在溪邊的石縫裡。
他握住劍柄，冰冷，粗糙。
弓步。沉腰。
將劍尖，再次刺入那匹咆哮的、永不停歇的白色奔流之中。
開始第九千三百零二次。
水聲轟鳴，蓋過了一切。
也蓋過了，少年胸腔里，那顆正在一點點冷卻、僵化、走向「非人」的，空洞的心跳。