車軸換好時，已是子夜。
車行老闆打著哈欠收了工錢，連句客套話都懶得說，直接關門落閂。街上早已空無一人，只有幾盞孤零零的氣死風燈在夜風裡搖晃，投下昏黃而晃動的光暈。
沈星遙檢查了一遍新車軸，又繞著馬車走了一圈，確認沒有別的暗傷，這才鬆了口氣。
「今晚就在鎮上歇吧。」她說，「前面有家『悅來客棧』，是四海鏢局的熟客，還算乾淨。」
陸沉舟點頭。他其實不需要睡覺——自從青冥劍氣在體內紮根，他的精力就變得異常旺盛，連續幾天不睡也不會覺得睏倦。但沈星遙需要，那些鏢師也需要。
一行人牽著馬車，在空蕩蕩的街道上走。腳步聲在青石板上迴蕩，顯得格外清晰。
悅來客棧還亮著燈。掌柜是個胖乎乎的中年人，正趴在櫃檯上打盹，聽見門響，迷迷糊糊抬起頭，看到沈星遙，立刻清醒了。
「沈鏢頭！您怎麼這個時辰到了？」他連忙迎出來，「快請進快請進！房間都留著呢，熱水馬上燒！」
沈星遙顯然和掌柜很熟，點點頭：「麻煩陳掌柜了。三間房，要挨著的。馬餵上等草料，車停後院。」
「好嘞！您放心！」
房間在二樓，很簡陋，但確實幹淨。陸沉舟分到靠樓梯那間，沈星遙在他隔壁，幾個鏢師住最裡面那間。
陸沉舟推開房門。屋裡一股淡淡的霉味，混合著劣質薰香的甜膩。一張木板床，一張桌子，一把椅子，牆角擺著個木臉盆。窗戶朝街，能看到外面黑沉沉的夜色。
他放下包袱，坐到床邊。床板很硬，褥子很薄，但比起終南山的茅屋，已經算不錯了。
正要躺下，門外傳來極輕的叩門聲。
「陸少俠，睡了嗎？」
是沈星遙。
陸沉舟起身開門。沈星遙已經換了身便裝，月白色的棉布裙，頭髮松松綰著，手裡端著個托盤，上面擺著一壺茶和兩個茶杯。
「睡不著，找你聊聊。」她笑了笑，笑容在昏黃的燈光下顯得有些疲憊，「方便嗎？」
陸沉舟側身讓她進來。
沈星遙把托盤放在桌上，倒了兩杯茶。茶是粗茶，但熱氣騰騰，在深夜裡透著一股暖意。
「坐。」她指了指椅子。
陸沉舟坐下，看著茶杯里裊裊升起的白氣。
「今天的事，多謝了。」沈星遙端起茶杯，卻沒喝，只是用指尖摩挲著杯沿，「要不是你，這趟鏢恐怕就栽在半路了。」
「舉手之勞。」陸沉舟重複了白天的話。
沈星遙搖頭：「對你來說是分內，對我來說是救命。我欠你個人情。」她頓了頓，「所以，有些話，我覺得該告訴你。」
陸沉舟抬眼看著她。
「你知道今天劫鏢的是什麼人嗎？」沈星遙問。
「影堂。還有幾個悍匪。」
「不止。」沈星遙壓低聲音，「那幾個悍匪，是『黑水幫』的人。黑水幫盤踞在漢水一帶，專干打家劫舍的勾當，但從來不碰四海鏢局的鏢——因為他們老大『混江龍』早年欠我爹一條命。」
陸沉舟聽出了話里的意思：「有人雇他們破例？」
「對。」沈星遙點頭，「而且雇他們的，不是影堂。」
「那是誰？」
沈星遙沉默了片刻，然後緩緩吐出兩個字：
「官府。」
陸沉舟的手指，幾不可察地蜷縮了一下。
官府？朝廷的官府，雇土匪劫鏢？
「很奇怪是吧？」沈星遙苦笑，「但事實就是這樣。這批紅貨，是臨安一位貴人托鏢的，具體是什麼我不能說，但可以肯定——有人不想讓它到江陵。而且是朝堂上的人。」
她喝了口茶，繼續道：「影堂是金國諜子，他們插手，是想把水攪渾，趁機摸魚。但真正的黑手，在朝廷里。我爹查了三個月，線索指向臨安府，再往上……就不敢查了。」
陸沉舟想起陸驚鴻的話。蕭別離死前說，線索指向臨安皇宮。
秦公公。海先生。
「你知道秦公公嗎？」他忽然問。
沈星遙手一抖，茶水灑出來幾滴。
「你……你怎麼知道這個名字？」她的聲音有些發緊。
「聽人提過。」
沈星遙盯著他看了很久，似乎在判斷他話里的真假。最後，她放下茶杯，深吸一口氣。
「秦公公，司禮監掌印太監，皇上身邊的紅人。」她聲音壓得極低，像怕被什麼聽見，「但暗地裡，有人叫他『海先生』。據說他手下有個組織，叫『尋仙會』，網羅了一批江湖敗類和亡命徒，專幹些見不得人的勾當。」
尋仙會。陸沉舟想起終南山那六個黑衣人，想起他們整齊劃一的動作，訓練有素的配合。
「你見過尋仙會的人？」他問。
沈星遙搖頭：「沒有。但聽說過。據說他們武功詭異，行事狠辣，而且……好像對『三劍』特別感興趣。」
三劍。青冥，紫電，白虹。
陸沉舟的心跳，快了一拍。
「你知道三劍的事？」他儘量讓語氣保持平靜。
「知道一點。」沈星遙說，「江湖傳說，三劍是前朝留下的神兵，藏著天大的秘密。但具體是什麼，沒人說得清。我爹早年也查過，但查不出頭緒，只說這三劍牽扯太深，碰不得。」
她頓了頓，看著陸沉舟：「你不會……也在找三劍吧？」
陸沉舟沒承認，也沒否認。
沈星遙嘆了口氣：「聽我一句勸，別碰。那不是普通人能沾的東西。我爹說過，沾上三劍的人，沒一個有好下場。」
這話，陸驚鴻也說過。
但陸沉舟已經沒有退路了。從他接過母親那塊玉佩開始，從他體內種下青冥劍氣開始，這條路，就只能走下去。
「多謝提醒。」他說。
沈星遙知道他沒聽進去，但也沒再勸。她站起身，走到窗邊，推開一條縫。
夜風灌進來，帶著江水的濕氣和遠處碼頭的魚腥味。
「明天一早過漢水，之後的路，會更難走。」她背對著陸沉舟說，「影堂的人不會善罷甘休，尋仙會也會插一腳。你……還要跟我們一起去江陵嗎？」
陸沉舟看著她的背影。月白色的衣裙在風裡輕輕擺動，勾勒出纖細卻挺拔的輪廓。
「要。」他說。
沈星遙轉過身，看著他。燈光下，她的眼睛很亮，像淬了火的星辰。
「為什麼？」她問，「為了找楊世榮？還是為了……別的什麼？」
陸沉舟沉默了很久。
最後，他給出一個連自己都不太確定的答案：
「為了弄明白一些事。」
沈星遙笑了，笑容里有些無奈，也有些釋然。
「行。」她說，「那明天一早，客棧門口見。」
她走到門邊，又停下。
「對了，有件事忘了說。」她從懷裡摸出一塊小小的鐵牌，遞給陸沉舟，「這個你拿著。」
鐵牌很輕，約莫半個巴掌大，正面刻著「四海」兩個篆字，背面是個小小的圖案——一把劍和一把刀交叉。
「四海鏢局的令牌。」沈星遙解釋，「到了江陵，如果遇到麻煩，可以去『四海鏢局江陵分號』找我。有這個牌子，門房不會攔你。」
陸沉舟接過。鐵牌入手冰涼，邊緣磨得很光滑，顯然是經常被人摩挲。
「多謝。」
「別客氣。」沈星遙擺擺手，「早點睡，明天還要趕路。」
她推門出去，輕輕帶上房門。
陸沉舟坐在桌邊，看著手裡的鐵牌，又看看茶杯里早已涼透的茶水。
官府，影堂，尋仙會，三劍，秦公公……
這些碎片在腦海里旋轉，碰撞，漸漸拼湊出一個模糊卻龐大的輪廓。
他忽然想起陸驚鴻的話：「你卷進的，不是什麼家仇，是一個局。」
現在，他隱約看到了這個局的邊緣。
而局心，似乎就在江陵。
他收起鐵牌，走到窗邊，看向外面沉沉的夜色。
小鎮睡著了，只有遠處漢水的濤聲，隱隱傳來，像某種永不停歇的心跳。
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後半夜，陸沉舟沒睡。
他盤腿坐在床上，試著運轉陸驚鴻教的內功心法。不是什麼高深功夫，就是最基礎的吐納調息，讓內息在經脈里緩緩流動，溫養身體，也……壓制那股越來越不安分的劍氣。
兩個月來，他已經習慣了這種日常。像馴養一頭危險的野獸，每天都要花時間安撫，否則它就會反噬。
今夜，這頭野獸格外躁動。
內息每流經胸口膻中穴時，都會遇到一股冰冷的阻力——那是青冥劍氣盤踞的地方。平時他可以用心法慢慢化解，但今晚，那股阻力格外強，像一堵冰牆，死死堵住經脈。
陸沉舟皺了皺眉，加大了內息的運轉。
「轟——！」
腦海里忽然炸開一片青光！
不是眼睛看到的，是直接出現在意識里的景象。無數道細如髮絲的青色光線交織成網，網中央，懸著一柄劍。