江陵城的輪廓在暮色中漸漸清晰。
城牆比陸沉舟想像的要高。青灰色的磚石爬滿深綠的苔蘚，一些地方的牆皮已經剝落，露出下面暗紅色的夯土。城門樓很高，飛檐斗拱，上面掛著「江陵」二字的匾額，金漆已經斑駁，但在夕陽餘暉里依然透著威嚴。
官道上的人漸漸多了起來。挑著擔子進城的農夫，推著獨輪車的小販，趕著牛車的貨郎，還有幾支商隊，都趕在天黑前進城。城門口排起了隊，兩個守城兵丁懶洋洋地檢查著通行文書，不時呵斥著動作慢的人。
「江陵城分內城和外城。」沈星遙指著遠處解釋，「外城是普通百姓住的地方，商鋪、集市、碼頭都在這裡。內城是官府衙門和達官貴人的宅邸，晚上有宵禁，普通人進不去。」
她頓了頓，看向陸沉舟：「你要找的聽濤別院，在內城西邊，挨著城牆。那片都是有錢人的別院，守衛森嚴，晚上進不去。」
陸沉舟點點頭。他並不著急——或者說，著急也沒用。兩年都等了，不差這一晚。
馬車隨著人流緩緩向前移動。排了約莫一刻鐘，終於輪到他們。
守城兵丁看了一眼馬車上的「四海」鏢旗，態度好了些：「四海鏢局的？押的什麼貨？」
「臨安綢緞莊的一批綢緞。」沈星遙跳下車，遞過文書和一小塊碎銀，「這是貨單和通行文書，軍爺您過目。」
兵丁接過銀子掂了掂，臉上露出笑容，隨意掃了一眼文書就遞迴來：「行了，進去吧。注意別惹事，最近城裡不太平。」
「不太平？」沈星遙皺眉，「出什麼事了？」
兵丁壓低了聲音：「前幾天內城出了樁命案，死的是個退休的京官。上頭查得緊，晚上巡夜的兵丁都加了倍。你們要是住店，別選太偏的地方。」
沈星遙道了謝，跳上馬車。車夫一抖韁繩，馬車緩緩駛過城門洞。
陸沉舟跟在馬車旁，在進入城門洞的瞬間，他感覺到胸口玉佩微微一熱。
很短暫，像錯覺。
但他知道不是。
青冥劍的感應，在靠近這座城市時，變得清晰了。像某種共鳴，又像某種……召喚。
馬車穿過城門洞，外城的景象展現在眼前。
街道比白沙渡寬闊得多，青石板鋪得整整齊齊，兩邊是鱗次櫛比的店鋪。布莊、米鋪、酒樓、茶館、藥鋪、鐵匠鋪……招牌琳琅滿目，幌子在晚風裡招展。街上行人如織，小販的叫賣聲、車輪碾過石板的軲轆聲、茶館裡的說書聲、孩子的嬉鬧聲……各種聲音混雜在一起，熱鬧得讓人有些恍惚。
這就是江陵。江南重鎮，水陸樞紐，繁華不輸臨安。
可陸沉舟看著這一切，心裡沒有半點波瀾。
熱鬧是別人的，他只有手裡的劍，和胸口的玉佩。
「我們先去鏢局分號。」沈星遙說，「把貨交了，安頓下來。你要找聽濤別院，明天我帶你去——那片地方沒熟人領著，守衛不會讓你靠近。」
「好。」陸沉舟應道。
四海鏢局江陵分號在外城東街，是個兩進的院子。門臉不大，但門口那面繡著「四海」二字的鏢旗很顯眼。馬車在門前停下，早有小廝跑進去通報，不一會兒，一個四十來歲、留著短須的中年漢子迎了出來。
「大小姐！」他快步上前，臉上滿是笑容，「您可算到了！總鏢頭都催了三封信了！」
沈星遙跳下車，拍了拍身上的塵土：「陳叔，貨完好無損。路上遇到點麻煩，但都解決了。」
陳叔——分號掌柜陳四海——看了一眼馬車，又看了看沈星遙身後那幾個掛彩的鏢師，眉頭皺了皺：「又是黑水幫？」
「不止。」沈星遙搖頭，「回頭細說。先卸貨，驗貨，然後給兄弟們安排住處，受傷的趕緊治。」
「好嘞！」陳四海轉身吆喝，「來人！卸貨！李二，去請王大夫！張五，帶兄弟們去後院！」
院子裡頓時忙碌起來。幾個夥計卸車的卸車，牽馬的牽馬，搬東西的搬東西。沈星遙親自盯著那批「紅貨」——幾口用鐵皮加固的木箱，被小心翼翼地抬進後院庫房，上了三道鎖。
陸沉舟站在一旁，靜靜看著。他對這批貨依然沒有興趣，但沈星遙如此謹慎，讓他不得不注意到一個細節：那幾口箱子抬進去時，抬箱子的夥計明顯很吃力。
很重。不是綢緞該有的重量。
「陸少俠。」
沈星遙忙完了，走過來：「辛苦了。陳叔安排了房間，你先歇著，晚飯好了我叫你。」
「不必。」陸沉舟說，「我想出去走走。」
沈星遙看了他一眼，沒反對：「也好。江陵城晚上熱鬧，你可以逛逛。不過記住，別去內城，那邊宵禁早。還有，別惹事——江陵的水，比漢水還深。」
她從懷裡摸出一小塊碎銀遞過來：「這個你拿著，看到什麼想買的，別客氣。」
陸沉舟沒接：「我有錢。」
沈星遙笑了，硬塞進他手裡：「拿著吧，算是酬勞。你救了我和那趟鏢，這點銀子算什麼。」
陸沉舟看著手裡的銀子，沉默了片刻，最終收下了。
「多謝。」
「別客氣。」沈星遙擺擺手，「早點回來。明天一早，我帶你去聽濤別院。」
陸沉舟點頭，轉身走出了鏢局。
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外城的夜晚確實熱鬧。
沿街的店鋪都點起了燈籠，紅的黃的白的，像一串串發光的果子掛在屋檐下。酒樓里傳出划拳行令的聲音，茶館裡飄出說書先生抑揚頓挫的講述，青樓門口有穿著艷麗的女子招攬客人，胭脂香粉的氣味混在晚風裡，甜膩得有些刺鼻。
陸沉舟沿著街道慢慢走。
他對這些熱鬧沒有興趣，只是在觀察這座城。
街道的走向，巷子的分布，巡邏兵丁的路線，哪些地方人多，哪些地方人少……像在終南山觀察地形一樣，他默默記著這一切。
這是他從小養成的習慣。父親說過，到一個新地方，先要弄清楚怎麼活下來。
走了約莫兩刻鐘，他拐進一條相對安靜的巷子。這裡離主街遠了，店鋪少了，多是民居。巷子很窄，兩邊是高高的院牆，牆頭探出些樹枝，在月光下投下斑駁的影子。
忽然，他停下了腳步。
前方巷口，有兩個人影。
一高一矮，都穿著黑衣，靠在牆邊，像是在等人。月光很淡，看不清他們的臉，但陸沉舟能看到他們腰間鼓鼓的——那是兵器。
他沒有轉身，也沒有後退，只是繼續向前走，腳步放得更輕。
距離越來越近。
十步，八步，五步……
那兩個人也看到了他。高的那個站直了身子，矮的那個手摸向腰間。
陸沉舟的手，也按在了劍柄上。
但就在距離三步時，那兩個人忽然側身讓開了路，甚至微微低了低頭——不是沖他，是沖他身後。
陸沉舟這才注意到，巷子另一頭，不知何時多了個人。
是個女子。
穿著深紫色的衣裙，外面罩著一件黑色斗篷，兜帽遮住了大半張臉，只能看到尖俏的下巴和一抹紅唇。她走得很慢，鞋踩在青石板上，發出清脆的「嗒、嗒」聲，在寂靜的巷子裡格外清晰。
陸沉舟側身讓開路。
女子從他身邊走過時，微微頓了一下。
極短暫的一瞬，但陸沉舟聞到了一股香——不是青樓女子的甜膩，是一種很特別的花香，冷冽，幽深，像深秋夜晚開放的白菊。
然後，她走過去了。那兩個黑衣人跟在她身後，消失在巷子另一頭。
從頭到尾，沒有一個人說話。
陸沉舟站在原地，看著他們消失的方向。
那個女子……不簡單。