第203章 進攻開始，調兵遣將
第七裝甲師防線南翼，讓娜少校已經掛掉了耳機。
這位法國姑娘轉身對著身旁的偵察連連長們，下達了新的作戰指令。
她接管的這支師屬機械化偵察營，早已完成全面換裝。
清一色的改裝後的英制戴姆勒四輪裝甲車。
這種輪式車輛搭載大功率引擎和獨立懸掛系統，越野時速可達六十公里，車身小巧，機動性極強，最適合在廣袤沙漠裡執行偵察任務。
為了適配北非的極端環境，斯特林重工的技術人員對所有車輛做了針對性改裝：拆掉了非必要的正面附加裝甲板減重，更換了沙漠專用的寬幅防陷輪胎，給引擎加裝了二級空氣濾清器，避免沙塵灌入氣缸造成拉缸。
每輛車的車載電台都換成了抗干擾能力更強的加密型號，車尾加裝了兩個20加侖的備用油桶，把最大越野續航里程拉到了400公里以上。
除此之外，還有大量拆除車門、焊接著雙聯裝維克斯機槍的輕型越野突擊車，負責近距離滲透和警戒，這些拆掉了多餘結構的越野車，能在沙丘之間靈活穿梭，就算陷進軟沙里，四個士兵也能合力把車推出來。
亞瑟說的很清楚，德軍這次進攻的出發陣地，核心就是他們牢牢控制的哈爾法亞隘口、塞盧姆一線。
那座被稱作「地獄火隘口」的邊境要地，向西到托布魯克的濱海公路里程約140公里，向東到英軍馬特魯港主防線則有220公里，距離埃及核心的亞歷山大港超過500公里；到首都開羅更是在700公里開外。
而根據亞瑟的交代，一夥德國人很有可能正在穿越沙漠無人區。
讓娜在腦海中想像著，一旦德軍的裝甲集群鑽進這片荒漠，就能徹底繞開托布魯克的要塞防線，直插戰區整條防線的側翼軟肋，甚至一路向東衝垮馬特魯港的梯次防禦，直接兵臨亞歷山大港城下。
在亞瑟的這條指令之前，她原本的任務是在第七裝甲師正面三十公里範圍內，擔任警戒任務，盯死濱海公路沿線的德軍前沿偵察力量，為師主力構建第一道預警網，等著德國人一頭撞上來。
而現在，隨著亞瑟最新命令下達，他們必須主動鑽進沙漠深處去尋找德國人的蹤影。
作戰參謀把1：10萬的最大比例尺沙漠軍用地圖鋪在了戴姆勒裝甲車的引擎蓋上，地圖上不僅用紅筆圈定了第七裝甲師的防區邊界、南側印度第4步兵師的鬆散防區範圍，更用鉛筆密密麻麻標註出了南部沙漠裡的鹽灘、硬戈壁、乾涸河谷、軟沙禁區等關鍵地形，就連當地貝都因人留下的沙漠小徑、季節性水源地，都做了醒目的標記。
亞瑟給這輪偵察定下的核心要求，是把整個偵察營的警戒前沿，直接前推到德軍進攻出發陣地的南側側翼，最大偵察縱深直接拉到150公里。
這個數字不是憑空定下的。
在沙漠越野，德軍裝甲師的一晝夜突擊里程，極限就在120到150公里之間，150公里的縱深偵察，剛好能完整覆蓋德軍穿插部隊一晝夜的機動範圍。
只要能捕捉到德軍裝甲集群的蹤跡，就能給第七裝甲師、甚至整個第八集團軍，留出至少12小時的預警、部署和反制時間。
這在瞬息萬變的沙漠裝甲戰里，足以決定一場戰役的生死。
而橫向的警戒覆蓋寬度，也從原本的師正面三十公里，直接拓寬到了八十公里，如果真有德軍大部隊經過，他們有極大的機率能夠發現。
讓娜的指尖按在地圖上，指著師部正面的巴爾比亞公路沿線：「第一、第二偵察小隊，留在正面公路沿線，保持常規巡邏和警戒，巡邏路線和頻次和之前保持一致，不要暴露我們的主力動向，更不能讓德軍的前沿偵察兵察覺到我們的部署調整。」
兩個小隊的車長立刻應聲，在自己的地圖上標記下任務區域。
緊接著，讓娜的手指在地圖上的南部沙漠區域划過，從師部防區南界一直劃到了一百五十公里外的無人區，劃出了六條平行的偵察路線。
「剩下的所有小隊，以三輛車為一個戰鬥小組，立刻向南出發，分成六個方向，向沙漠縱深滲透，最大偵察深度延伸至一百五十公里。我給每個小組劃定了專屬的滲透走廊，各組之間保持五公里的橫向間距，絕不能出現偵察盲區，也不許擅自偏離路線，避免友軍誤判。」
她抬眼掃過面前的十二名車長，這些人里有在北非沙漠裡摸爬滾打了兩年的老兵，也有剛從本土補充過來的新人。
每個人的臉上都繃得很緊，眼神里沒有半分懈怠，他們之前在德國人手裡吃過虧，自然知道這次任務的重要性。
「我再強調一遍任務。我們的任務是找，不是打。」
「所有小隊，從出發開始，全程保持無線電靜默，只收不發，除非發現德軍主力蹤跡。電台只在每天固定的兩個時間點開機，接收師部的指令，其餘時間全部關機，避免被德軍發現。」
「一旦發現德軍裝甲部隊的履帶揚塵、引擎噪音、宿營痕跡，或者任何大規模部隊機動的跡象，不要猶豫，不要抵近偵察，更不要嘗試交火。」
「立刻開啟電台，匯報精準的坐標、敵軍番號、兵力規模、行進方向，然後立刻掉頭脫離接觸，往預設的撤離路線轉移。」讓娜加重了語氣，「哪怕是碰到德軍的偵察兵，也不許開槍。我們是師里的唯一的眼睛，一旦我們暴露了，整個第七裝甲師就成了瞎子，隆美爾的坦克就能悄無聲息地摸到我們的眼皮子底下。」
「都聽明白了嗎？」
人群里，第三小隊的車長、康納上士舉起了手。
他是從西部戰役撤下來的一名步兵，後來被第七裝甲師收容轉成了裝甲車車長。
在之前的潰敗里，他靠著一輛裝甲車，帶著半個班的士兵從德軍的包圍圈裡沖了出來，對隆美爾的穿插戰術有著本能的恐懼。
「少校，我有兩個問題。」康納的聲音很沉，「第一，一百五十公里的縱深，已經完全超出了炮火覆蓋範圍，萬一我們撞上了德軍的裝甲偵察隊，被咬住了怎麼辦？」
讓娜的目光落在他身上，給出了明確的答覆：「真的遭遇小股德軍偵察隊，優先規避，利用地形和車速甩開，絕對不能開火暴露位置。如果被咬住了，後衛車負責火力牽制，其餘車輛立刻撤離，哪怕丟車，也要把情報送出來。」
她又補充了一句，目光掃過所有人：「我知道你們在擔心什麼。我們都知道南部沙漠是什麼情況，沒有路，沒有地標，全是沙丘和鹽灘，導航全靠指北針和地圖，很容易迷向。」
「但事實已經告訴我們，德國裝甲兵，最擅長在這種沒人敢走的地方鑽空子。」
「在法國戰役，他們就穿越了阿登森林。」
「在這裡，他們變成了穿越無人沙漠。幾周前，更是把我們的第八集團軍打崩了。這一次，我們絕不能讓歷史重演。我們多往沙漠裡走一公里，少將就多一分預警的時間，整個防線就多一分安全。」
「明白！」所有車長齊聲應答，聲音在空曠的沙漠裡撞出回音，沒有半分遲疑。
話音剛落，他們就轉身沖向了自己的裝甲車，靴底碾過沙礫，發出急促的聲響。
既然這個法國少校都這麼說了，德國人能做到，他們憑什麼做不到。
人在有些時候總是要爭口氣的，更何況這本就關平到他們自身的安危。
不到十分鐘，原本分散在防線前沿的偵察車輛，陸續完成了出發前的最後準備。
為了避免大規模啟動引擎的噪音和揚塵暴露行蹤，各小隊分批出發，間隔兩分鐘，每輛車之間拉開五百米的間距。
駕駛員們小心翼翼地啟動引擎，先讓發動機怠速預熱，避免冷啟動的巨大轟鳴傳出幾公里外，再緩緩鬆開離合器，車輪碾過沙礫，捲起細碎的煙塵，沿著沙丘的背陰面，悄無聲息地鑽進了南側的茫茫沙漠之中。
康納的第三小隊走在最西側的路線上，頭車的駕駛員死死盯著前方的地形，避開鬆軟的沙區，專挑堅硬的戈壁和乾涸的河谷走。
他坐在副駕駛位上，手裡舉著望遠鏡，不斷掃視著四周的沙丘，嘴裡時不時給駕駛員修正方向。
車艙里一片安靜，只有引擎的低鳴和輪胎碾過細石的碎響，電台處於完全關機狀態，連步話機都調到了最低功率，只在三輛車之間用短距離信號聯絡。
「上士，前面就是印度師的防區邊界了，能看到他們的哨卡。」駕駛員壓低聲音說道o
康納舉起望遠鏡，看到兩公里外的公路旁，印度兵的哨卡松松垮垮，兩個哨兵靠在沙包上抽菸，步槍斜靠在一邊，連基本的警戒姿態都沒有，更別說對遠處的沙漠進行觀察了。
他皺了皺眉，立刻下令：「往左拐，繞開這個哨卡，從北邊的河谷穿過去，別讓他們看見我們。」
裝甲車立刻轉向，沿著沙丘的陰影鑽進了乾涸的河谷，徹底避開了印度師的防區，繼續向南深入。
而在指揮小隊這邊，讓娜戴上耳機，檢查了電台的頻率，坐進了領頭的戴姆勒裝甲車副駕駛位，對著駕駛員揮了揮手：「我們也走，跟第三小隊的路線，往南深入。」
駕駛員點了點頭，掛擋踩下油門，裝甲車引擎發出一聲低沉的低吼，車輪轉動，匯入了向南的車隊，很快就消失在了起伏的沙丘後面。
車艙里，讓娜的目光不斷在地圖和窗外的地形之間切換，手裡的指北針穩穩地指著前進方向。
她很清楚，亞瑟的判斷一旦成真，他們這支偵察營，就是整個第八集團軍第一道，也可能是唯一一道預警線。
隆美爾的那兩個消失的裝甲師，一旦讓他們悄無聲息地鑽過防線，整個埃及的戰局就會瞬間崩盤。
絕不能讓法蘭西的悲劇再次在這裡上演。
就在讓娜的偵察營向著南部沙漠全面滲透的同時，第七裝甲師主要防區這邊，士兵們也沒閒著。
希金斯上尉正蹲在沙地上，手裡拿著陣地部署圖，鉛筆在圖紙上不斷標註著炮位編號、射界範圍和火力交叉點，對著身旁的工兵們，一字一句地交代著火炮陣地的構築要求。
作為亞瑟的老班底之一，這位在伯爾格之外加入「斯特林戰鬥群」的皇家工兵上尉同樣被委以重任。
他掌管著整個第七裝甲師的全部直瞄反裝甲與防空火力體系，手裡攥著的，是全師守住防線的核心家底。
這套火力體系的中堅，是師直屬反坦克營的24門全新六磅反坦克炮。
並非英軍制式量產的基礎型號，這是斯特林重工在過去幾個月里專門根據亞瑟的要求，定製改良的加長身管型號。
主炮身管達到了驚人的60倍徑，比流星中型坦克上那門50倍徑六磅主炮，身管足足長了10個倍徑。
同時，這款改良型火炮還專門優化了炮架設計，火線高度比原版六磅炮降低了120毫米，整個炮身更加低矮，不僅更利於在沙漠地形里構築隱蔽炮位，能完美藏進反斜面的深坑工事裡，也大幅縮小了德軍坦克的瞄準靶區，大幅提升了炮位的戰場生存能力。
這門炮的穿甲性能，在這個時間點的北非戰場絕對夠用。
發射被帽穿甲彈時，在1000米距離上，可穩定垂直擊穿112毫米厚的均質鋼裝甲：即便拉到1500米的遠距離，仍能保證85毫米的垂直穿深。
如果發射斯特林重工配套量產的鎢芯硬芯穿甲彈，1000米距離的穿深能飆升至130毫米，1500米距離也能達到110毫米的垂直穿深。
這意味著在常規交戰距離內，它能輕鬆正面擊穿德軍現役所有三號、四號坦克的正面裝甲，哪怕是德軍最新列裝的、加裝了附加裝甲的四號F2型坦克，也能在1500米外一炮打穿其正面防護。
雖然比起德軍的88炮還是要稍遜一籌，但隱蔽和機動性卻高多了。
這批火炮，是整個第八集團軍里獨一份的稀缺裝備，也只有靠著亞瑟的操盤，第七裝甲師才能一次性拿到整整24門，組成了北非英軍里最兇悍的反坦克火力集群。
除此之外，從亞歷山大港的英軍軍火庫、本土的後備存貨里翻出來的48門2磅反坦克炮，也被一股腦全部分配到了第七裝甲師。
這款因為性能落後而被亞瑟叫停的老款反坦克炮，穿深已經開始跟不上德軍坦克的裝甲升級節奏。
在半年前的法國，它們還能湊合用用。
但現在不行了。
常規交戰距離里已經開始啃不動三號、四號坦克的正面加厚裝甲。
但它們卻是對付輕裝甲目標的好手。
希金斯給這些火炮做了精準的分配。
一部分配屬給機械化步兵旅的各步兵營反坦克排，一旦發生交火，它們會被快速部署到步兵陣地前沿，專門對付德軍伴隨坦克衝鋒的半履帶裝甲運兵車、輪式偵察車。
另一部分則補充到了公路沿線的火力口袋裡，和六磅炮形成高低搭配，補全近距離的火力死角。
還有12門跟著南翼分隊，部署到了印度師結合部的伏擊陣地上，專門用來清掃德軍穿插部隊的伴隨步兵和輕型載具，高射速的特性能把無防護的步兵和薄皮裝甲車打成篩子，是封鎖衝鋒路線、織密火力網的關鍵一環。
防空火力上，他得到了最愛的老夥計18門博福斯40毫米高射炮。
除此之外，各裝甲營、步兵營還配發了大量加裝高射槍架的布倫輕機槍、反坦克步槍，形成了從遠到近、從高空到地面的分層火力網。
這套固定火力配系，從一開始就是亞瑟定下的後手。
他從沒想過把第七裝甲師的全部家當都拖進茫茫沙漠裡。
那些伴隨坦克進攻的機械化步兵、沒有自主機動能力的牽引式火炮，一旦進入無依託的荒漠，除了成倍消耗油料、補給，拖慢裝甲集群的突擊節奏，沒有任何用處。
亞瑟不指望單憑一個師的兵力，就能打穿非洲軍團的整條防線，更別說全殲隆美爾手裡那支裝甲精銳。
歷史上北非的拉鋸戰可是前前後後打了近三年，戰線在沙漠裡來回推了上千公里，根本不可能一場戰鬥定乾坤。
就算有RTS，就算有新裝備，他也從沒奢望過能靠這一仗，就徹底終結北非的戰事。
這是陸戰，不是海戰。
士兵們需要喝水，需要吃飯，隆美爾需要補給，他也需要。
更何況，經過韋維爾的全線潰敗、奧康納意外殞命之後，他和蒙哥馬利接手的，本就是個爛到骨子裡的爛攤子。
士氣跌到谷底，防線千瘡百孔，連最基本的建制完整都難以保證。
整個北非戰場的主動權，至少現在是在德國人手裡的。
德國人想什麼時候打、從哪裡打、用什麼方式打，全由他們說了算。
在亞瑟眼裡，這個階段，他和整個第八集團軍能做到的極限，就是以儘可能小的代價
，徹底消耗隆美爾的銳氣。
至於配合那些步兵向軸心國發起反攻，那是下個階段的戰役目標。
一旦讓娜的偵察營鎖定了隆美爾穿插部隊的蹤跡，亞瑟真正要帶進沙漠裡的，除了那些伴隨補給車隊，只有賴德麾下那三個滿編的流星坦克裝甲營。
他需要搶在德軍之前卡住關鍵節點，也能在最意想不到的位置，給隆美爾的裝甲集群來一次迎頭痛擊。
而原本計劃里的伴隨支援火力，還在本土的生產線上。
隨著流星中型坦克的量產趨於穩定，斯特林重工的工程師團隊，已經按照亞瑟的設計要求，啟動了「司事」自行火炮的試製與量產準備。
但這款基於流星坦克，或者說克倫威爾底盤改裝的自行火炮，距離首批量產車下線、
運抵北非，還有至少一到兩個月的時間，這場戰鬥註定是趕不上了。
而他之所以把希金斯的反坦克、防空火力，全部釘死在巴爾比亞公路沿線與南翼結合部，是因為他也沒法猜到隆美爾的下一步究竟是什麼。
一旦隆美爾首輪進攻受挫，他會怎麼做？
是繼續穿插進攻還是撤退？是向西還是向東？
這個德國人太瘋狂了。
他甚至想到了隆美爾可能因為攻擊托布魯克受挫而放棄那裡，轉而集中全部裝甲力量沿著濱海公路向東狂飆，直撲亞歷山大港。
但在有一點上他和蒙哥馬利達成了默契。
那就是他現在所在的位置，是隆美爾想要向英軍腹地進攻的必經之路，是整個第八集團軍的核心防禦地帶，法軍第12摩托化師，印度第四步兵師，以及自己的第七裝甲師大本營，全在這裡。
如果隆美爾真的來了，必然掀起一場血雨腥風。
那些印度人指望不上，把希金斯他們留在這能和讓森少將互成犄角，相互掩護，分擔一些法國人的壓力。
至於澳大利亞守備師，按照蒙哥馬利的部署，他們幾天前才被塞進托布魯克。
從帶著部隊抵達這片防區開始，希金斯已經幾天沒合過眼了。
他帶著工兵和炮兵，一門炮一門炮地敲定陣地，一寸一寸地核對射界。
他這輩子都忘不了半年前的那場潰敗。
當時他還是個防空炮連連長，帶著幾門博福斯高射炮，按照常規操典，把高射炮大大咧咧地擺在了公路邊上，連基本的隱蔽都沒做足。
結果斯圖卡一來，就炸掉了他三門炮。
全連一百多號人，最後活下來和他一起投奔亞瑟的不到二十個。
那是用血換來的教訓，刻進了他的骨頭裡。
所以這一次，他對著所有炮兵和工兵定下了規矩：隱蔽，是火炮的第一生命。
「長官，師部新命令！」通訊兵從沙丘後面跑過來，軍靴踩在滾燙的沙地上，腳步踉蹌，把一張剛列印出來的加密指令遞到了希金斯手裡，「師部讓我們立刻抽調三分之一的反坦克炮和防空炮，向印度師結合部部署，在德軍可能的進攻路線上，構築伏擊陣地。」
希金斯快速掃完指令，點了點頭，沒有半分猶豫。
他太清楚其中的風險了。
這幾天他不止一次路過印度師的防區，那幫人的陣地修得敷衍了事，士兵們懶懶散散，別說構築反坦克陣地了，連基本的警戒都做不到，防區跟紙糊的一樣。
一旦德軍的裝甲師從南部沙漠穿插過來，印度師的防線絕對是一觸即潰，到時候德軍的坦克就能直接衝到第七裝甲師的側後，三個師的防線就會被攔腰斬斷，全盤皆亂。
「我知道了。」希金斯站起身，拍了拍褲子上的沙土，對著身旁的副連長馬克韋爾上尉，下達了一連串部署指令，「立刻調整部署，反坦克一連、二連，各抽調兩個炮班，帶上八門六磅炮，配屬對應的工兵分隊，立刻向南翼機動，到137高地、142高地一線構築隱
蔽陣地。」
「防空營抽調兩個博福斯炮班，四門高射炮，跟著一起過去。記住，高射炮要放平了打，預設好反步兵和反輕型裝甲的射擊諸元，專門收拾德軍的伴隨步兵和輪式裝甲車，給反坦克炮打掩護。」
「明白！」馬克韋爾立刻應聲，轉身就去召集部隊和車輛。
「剩下的火炮，繼續在巴爾比亞公路兩側構築陣地，但是全部調整射界，把南側方向也納入火力覆蓋範圍，每一門炮都要預設至少三個射擊方向，正面、南側、側翼，都要能覆蓋到，絕不能出現射擊死角。」
希金斯的目光掃過公路兩側的碎石灘和起伏沙丘。
「我再說一遍陣地構築的要求，所有火炮，絕對不能直挺挺地擺在明面上。必須先挖深坑，炮位坑深不得低於一米五，火炮的駐鋤和十字炮架，全部埋進地下三十公分，用夯實的沙土固定死，防止開火時炮身移位。最終成型的陣地，必須讓火炮的防盾邊緣，和地表基本平齊，從正面看過去，根本看不到炮身。」
之前的英軍反坦克炮，總是追求開闊的射界，把火炮架在地面上，結果就是先被德軍的空中偵察發現，再被炮火覆蓋，最後被坦克點名。
而現在，他要把這些寶貴的火炮，全部藏進沙漠裡，變成看不見的致命陷阱，等著德軍的裝甲集群一頭撞進來。
希金斯對著守在炮位旁的炮長漢克斯問道：「射界和射擊諸元都校準好了嗎？」
漢克斯是個有著五年炮齡的老炮長，之前在流星中型坦克上當炮手，坦克被遺棄後，轉到了反坦克炮部隊，即便有了新的坦克他也不再願意去當裝甲兵了，但他對六磅炮的性能了如指掌。
他立刻立正回答：「放心吧長官，陣地已經全部偽裝到位，射界也校準完畢了。公路沿線八百碼以內，全在我們的直射範圍里，沒有任何死角。」
「德國坦克要是敢來，我就掀了它的炮塔。」
「很好。」希金斯點了點頭，又叮囑道，「記住，沒有我的開火命令，就算德軍的坦克從公路上開過去，也不許開炮。必須等他們的主力縱隊全部鑽進我們的火力口袋，再全線開火。先打領頭的坦克，再打隊尾的，把他們堵在口袋裡，前後都出不去，再一門一門點名。」
「我們不開火則已，一開火，就要讓他們有來無回。」
漢克斯重重地點了點頭，拍了拍炮身：「明白，長官。只要他們敢來，我保證第一炮就把領頭的坦克打成燃燒的廢鐵。」
接下來的兩個小時，希金斯沿著巴爾比亞公路，一路徒步檢查著各個火力陣地的構築情況。
他沒有讓炮兵們把火炮排成一條死板的直線，而是充分利用公路兩側的地形起伏、沙丘溝壑、碎石灘，構築了一個個倒V字型的交叉火力口袋。
這些口袋，全部選在了公路的關鍵節點一要麼是公路的急轉彎處，德軍坦克轉彎時會暴露防護薄弱的側面裝甲；要麼是公路的狹窄路段，一旦排頭和排尾的車輛被擊毀，整個縱隊就會被堵死在裡面，進退兩難。
每個火力口袋的兩側高地上，都隱蔽著反坦克炮和博福斯高射炮，火力分工明確：反坦克炮優先打擊德軍的坦克、裝甲運兵車等重裝甲目標，博福斯高射炮則用高射速快速清掃德軍的伴隨步兵、輕型裝甲車，壓制德軍坦克的觀察窗和車載機槍。
而在十幾公里外的南翼結合部，馬克韋爾上尉帶著抽調出來的火炮和工兵分隊，已經抵達了預定的137高地、142高地一線。
這兩個高地，是南翼沙漠裡為數不多的制高點，西臨第七裝甲師的防區，南接印度師的鬆散防線，東面是法軍第12摩托化步兵師，往西能俯瞰整片沙漠開闊地，這裡同樣是德軍從南部沙漠穿插過來之後，通往埃及腹地的必經之路。
馬克韋爾只看了一眼地形，就明白了希金斯的用意。
只要守住這兩個高地，就能把德軍的穿插縱隊攔在開闊地里。
他立刻下達了構築命令，工兵們揮著十字鎬和工兵鍬，在堅硬的戈壁灘上瘋狂挖掘炮位陣地。沙漠裡的戈壁硬得像石頭，一鎬頭下去，只能砸出一個白印，震得人手發麻，沒幾下，工兵們的手心就磨出了血泡，但手裡的動作沒有半分停頓。
他們沒有把火炮架在高地的頂端，那樣很容易被空中偵察發現，而是充分利用了高地的反斜面，在背向德軍來襲方向的坡面，挖出了隱蔽的炮位坑，讓火炮的炮口順著高地的
山脊縫隙伸出去，既能覆蓋整片開闊地的射界，又能完全隱蔽炮身。
德軍從正面和空中，根本看不到火炮的位置。
同時，工兵們在陣地前方的必經之路上，開始布設雷區。
最前沿是稀疏的反坦克觸發雷，用來打亂德軍坦克的行進隊形；中間是密集的雷區，夾雜著反步兵詭雷，防止德軍的工兵排雷：在預設的射擊通道兩側，也布設了地雷，逼著德軍的裝甲車輛，只能沿著他們預設的路線前進，一頭鑽進交叉火力的口袋裡。
時間一分一秒過去，沙漠裡的太陽越升越高，氣溫很快突破了四十攝氏度，滾燙的沙粒能燙透鞋底。
工兵和炮兵們的軍服，被汗水浸透了一遍又一遍，後背、領口、袖口，都結上了一層白色的鹽漬，嘴唇乾得起了皮，水壺裡的水喝一口少一口，但沒人停下來休息。
他們都很清楚，隆美爾的進攻隨時可能打響，早一分鐘把陣地構築好，就多一分勝算，多一分活下去的機會。
下午三點，讓娜的偵察營已經全線滲透到了沙漠縱深超過一百公里的位置。
六個偵察小隊幾乎全部抵達了大致的偵察區域，他們依舊保持著無線電靜默，只有頭車的偵察兵，不斷用望遠鏡掃視著茫茫沙漠，尋找著德軍裝甲部隊的蹤跡。
讓娜的指揮車停在了一處高地的背陰面，她拿著望遠鏡，望向西側的沙漠，視野里只有連綿起伏的沙丘，沒有任何揚塵，沒有任何履帶印，安靜得可怕。
但這種安靜，反而讓她的神經繃得更緊。
亞瑟可是說過，隆美爾的那兩個裝甲師，大概率消失在了沙漠裡一樣，對於自家少爺的判斷，她從未產生過任何懷疑。
他說德國人在這，那德國人就一定在。
越是找不到蹤跡，就意味著危險越近。
同一時間，希金斯這邊的陣地構築也進入了收尾階段。
巴爾比亞公路沿線的火力口袋全部構築完成，所有火炮都完成了偽裝和射界校準。
南翼137、142高地的伏擊陣地也全部完工，八門六磅反坦克炮和四門博福斯高射炮全部進入隱蔽陣位，雷區布設完畢，射擊諸元全部校準到位。
希金斯沿著陣地檢查了一圈，確認沒有任何破綻，才讓通訊兵給師部回電，報告陣地部署全部完成。
傍晚時分，第七裝甲師各部隊的部署電報，通過電台，陸續匯總到了亞瑟的指揮車裡o
「報告長官，三個裝甲營全部集結完畢，油料彈藥滿額，通訊頻道調試完畢，隨時可以進攻。」賴德率先匯報。
「報告長官，偵察營將繼續向南滲透，當前最大滲透深度142公里，各小隊均暫未發現德軍主力蹤跡，已命令各小隊擴大偵察範圍，持續監控沙漠動向。」
隨即是機械化步兵旅，反坦克營，防空營等各個單位的匯報。
亞瑟坐在指揮車的摺疊椅上，手裡拿著匯總的報告，皺著眉頭。
RTS界面，依舊在實時更新著防區內的所有單位狀態，藍色的己方單位，全部進入了預定位置，綠色的就緒標識，鋪滿了整個第七裝甲師的防區。
從裝甲突擊力量，到前沿偵察預警，再到防線火力配系，全師的每一個作戰單元，都已經進入了臨戰狀態。
他手下的士兵們已經完成了所有戰前準備，拉開了槍機，推彈入膛，只等著獵物出現的那一刻。
但他之前給開羅第八集團軍司令部發去的預警電報，只收到了一句冷冰冰的回電：
已知悉，各部隊嚴守自身防區，不得擅自機動，集團軍司令部將統一調度空中偵察力量，監控敵軍動向。」
亞瑟看著回電，有些嘲諷。
和他所預料的那樣，蒙哥馬利根本不信他的判斷。
那位固執的司令官，依舊認定隆美爾的作戰方式就是正面進攻托布魯克，根本不會想到，致命的尖刀已經鑽進了南部的沙漠。
他能指望的，只有自己手裡的第七裝甲師，只有讓娜的偵察營。
就在這時，亞瑟意識里的RTS系統界面，突然觸發了全局強制刷新。
原本只覆蓋自身周邊15公里的戰場感知範圍，瞬間向西延伸，托布魯克方向的實時戰場態勢，毫無徵兆地鋪滿了整個界面。
界面上的紅色敵軍標識像潮水般鋪開，每一個單位的動向都清晰到了營級：德軍第21裝甲師的全部主力，已經全線脫離進攻出發陣地，坦克集群呈梯次突擊陣型，向著托布魯克外圍的英軍西線防禦帶發起猛攻。
配屬的重炮火力全開，密集的高爆彈覆蓋了要塞外圍的雷區、鐵絲網和前沿火力點，整個防禦帶已經被炮火覆蓋。
西南、南線方向，義大利第10、第20軍的六個步兵師、兩個裝甲師，也同步發起了進攻，全線與守軍交火，托布魯克周邊百餘公里的防區，已經徹底打成了一片火海。
幾分鐘後，指揮車的艙門被猛地拉開，通訊參謀手裡攥著一份加急電報，沖了進來。
「長官！第八集團軍司令部最高優先級急電！托布魯克方向全線遇襲！軸心國主力對要塞發起全面進攻，德國人和義大利人都在，守軍已經進入全面戰鬥狀態！」
嗯，和RTS界面里刷新的戰場態勢分毫不差。
指揮車裡的其餘作戰參謀們一一停下了手裡的動作，所有人的目光都投向了亞瑟，空
氣里的氛圍瞬間繃緊到了極致。
誰都清楚，這場所有人都在預判的大戰，終於在托布魯克前線打響了。
隆美爾的進攻，開始了。
亞瑟的指尖在海圖桌上輕輕敲了敲，眼神里沒有半分意外。
儘管前線聲勢浩大，但他依然堅信，那就是佯攻，而非主攻。
十萬軸心國部隊把全部的聲勢、全部的火力，都砸在了托布魯克的正面防線上。
而他預判中的那支真正的殺招，德軍第15裝甲師、第5輕裝師，無論是在第八集團軍的電報里，還是在他的RTS界面里，都沒有任何蹤跡，就像在沙漠裡蒸發了一樣，連一絲一毫的動向都沒有暴露。
越是無聲，就越是危險。
亞瑟心裡很清楚。
隆美爾在托布魯克正面的佯攻打得越凶，炮火越猛，就意味著那支穿插部隊，已經深入沙漠越遠，離英軍整條防線的軟肋，也就越近。
現在所有人的注意力都在正面的十萬軸心國部隊上，誰還會管沙漠裡的那點事。
他沒有半分猶豫，立刻拿起車載電台的話筒，擰開了偵察營的專屬加密頻道。
「讓娜少校，收到請回答。」
幾秒鐘後，電台里傳來了讓娜清晰的應答聲。
「讓娜收到，長官。」
「托布魯克方向，德軍已經全線發起總攻，第21裝甲師和義大利人全部投入了正面戰鬥，但這只是佯攻。」
「現在我命令。所有偵察小隊，立刻解除無線電靜默限制，全面擴大搜索範圍，把偵察縱深再往前推20公里，哪怕抵近到德軍進攻出發陣地的側翼，也要找到那兩個裝甲師的準確位置、行進方向和兵力配置。」
「一旦發現目標，第一時間回報，不惜一切代價。」
「明白，長官！」
掛斷通訊，亞瑟轉身走到海圖桌前，目光死死釘在地圖上那片廣袤的南部沙漠上。
窗外的夕陽已經落到了沙丘後面，昏暗正一點點吞噬整片戈壁，沙漠裡的風越來越大，捲起的沙粒打在指揮車的鋼板上，發出細碎的僻啪聲響。
托布魯克的炮火，不過是這場戰役的預熱。
裝甲指揮車內，大功率車載電台的底噪與急促的莫爾斯電碼開始密集交織。
一線裝甲營的穿甲彈裝填匯報、第八集團軍司令部的防線通報，以及前沿偵察裝甲車的無線電預警，徹底塞滿了通訊頻段。
要塞的攻防戰從一開始就進入了白熱化，隆美爾一開始就沒打算在托布魯克方向藏著掖著。
本來就是要做給英國人看的，聲勢自然是越大越好。
但他那真正決定北非戰局走向的重裝鋒刃，此刻正閉燈蟄伏在戈壁的黑夜中，死死卡著火炮直瞄的距離。
整個埃及防線的存亡，都將在未來七十二小時內，在這片即將被履帶和彈丸反覆翻耕的荒原上，砸出最終的定論。
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