第103章 巴頌 金三掌柜
在周行暗自思索的同時，日租界邊緣，一處不起眼的貨棧地下室。
空氣里瀰漫著河泥腥氣和線香味。燈光昏黃，映著幾張面孔。
主位上坐著巴頌，正是一觀道此番津門之行的掌壇法師。他閉著眼，手裡骨珠不轉，似在等待。
過了好一會兒，腳步聲從樓梯傳來。
一個穿著碼頭苦力短褂、眼神精悍的漢子快步下來，到巴頌身邊低語：「法師，人接回來了，安置在三號點，沒留尾巴。」
巴頌眼皮睜開一線：「全須全尾？」
「全乎，沒受大刑，就是關了幾天有點蔫。帶隊的安南巡捕收了錢，一路綠燈。」
「嗯。
「」
巴頌鼻腔里應了一聲，臉上看不出喜怒。
他目光轉向對面的慈善會金三掌柜，這人坐在太師椅上，正慢條斯理剝著橘子。
「一切順利。」
金三掌柜掰了一瓣橘子送進嘴裡，眯眼咂摸完那點酸甜，這才似笑非笑地開口：「喲，還真放回來了？前兩天雷諾那洋鬼子手下鬧得可凶，到處抓咱們的人，砸咱們的壇口，一副要趕盡殺絕的架勢。轉臉就這般好說話了？」
巴頌的聲音低沉喑啞：「鬧，是給人看的。好說話，是因為價錢談攏了。」
「哦？什麼價錢，比到手的功勞還重？」金三掌柜來了興趣。
「功勞？」
巴頌冷笑一聲，「對他來說，最大的功勞，是日租界出大亂子，而法租界風平浪靜。
「」
他枯瘦的手指在油膩的木桌上畫了一條線，象徵海河。
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「河神祭，總要有個去處。天后宮是面子，熱鬧是給活人看的。里子的熱鬧，得在合適的地方響。」
他指尖重重一點線的下游右側，代表著日租界與華界交界那片：「我們答應他，河神醒來，首先登陸的地方，在這兒。動靜越大，煞氣越濃，越好。
最好衝垮一兩個碼頭，淹掉幾條街。」
金三掌柜眼神閃爍，迅速明白了其中的算計：「妙啊！那邊亂成粥，這邊穩如鍾，對比鮮明。還能趁著混亂，借著治安的口子跑去插一腳。
工部局那幫洋老爺看了，自然覺得他雷諾有本事，能鎮得住場子。他位子坐得更穩，手也能伸得更長。
咱們嘛，正好施展，各取所需。」
他拍了下手，又想起一事：「嘖，那之前折進去的弟兄壇口？」
「棄子。」
巴頌語氣淡漠，「必要的代價，也是給他的誠意和功勞。讓他對上面有交代，對我們的約束也能松一些。真正內壇的人，他一個沒碰，以後也不會碰。」
「原來如此。」
金三掌柜明白這本質上是一場冷酷的利益交換和禍水東引。
日租界和華界出了亂子，就算法租界什麼都不做都能得了好處。
他咂咂嘴，忽然問：「那個叫周行的巡捕呢？這小子可是根攪屎棍，壞過咱們好幾樁事，之前跟你也提了。這次交易，沒把他捎上？」
巴頌看了他一眼，淡淡道：「提了。雷諾說，這個人他暫時還有用，要留在手裡辦事。再說，一條法蘭西人養的狗而已，再凶能翻起什麼浪？」
金三掌柜冷哼一聲，橘子也不吃了：「雷諾倒是護食。」
「無妨。」
巴頌重新捻動骨珠，「等河神歸位，津門風水轉了向。到時，法租界也好，周行這條狗也罷，若識相，自有他們一份好處。若不識相————」
他沒說下去，只冷笑一聲。
金三掌柜想起正事，表情嚴肅了些：「河神地點還沒確定嗎？」
巴頌皺眉道：「津門水脈太雜亂，很難確定具體地址，但有幾個疑似點，等內壇祭祀完成，就能鎖定河神方位，再借河神祭儀式捕捉，萬無一失。」
金三掌柜點點頭，又道：「對了，我們會首讓我再確認一遍，答應我們的那份河神精粹————」
「少不了。但你們的材料也不能少。」
巴頌打斷他，「而且你們的人，必須嚴守劃定的區域，尤其不能靠近下游那幾個可能的鎖眼。驚擾了儀式，前功盡棄。」
「放心，規矩我們懂。」
金三掌柜拍胸脯，袖中滑出一紙清單，「上等辰砂、屍苔、陰年陰月童男女指尖血————都是按先生的要求，加倍備齊。
而我們的人手和藥人，已散在老城廂和插花地，幫你們盯死各路雜魚。
東瀛那邊，也有眼睛瞧著，和他們已經合作很久了，但凡有點兒動靜，咱們第一時間就能知曉。」
他頓了頓，臉上露出貪婪又狠厲的神色：「各取所需。我們要的只是河神身上的一部分材料。等你們儀式成了，放開手腳收割的時候，我們自會動手。」
巴頌不再言語，只是微微點頭。
他身後陰影里，靜靜站著幾名同樣膚色黝黑、氣息陰冷的漢子，那是他從南洋帶來的內壇護法。
貨棧之外，羅網已張。
七處預設為陰燭的地竅節點，每處皆有內外壇弟子十二人駐守，配以特製法器引煞鈴、封水幛。
從南洋運來的三尊古曼童樞核，已埋入關鍵河床，用以匯聚、放大水底陰靈怨念。
日租界內，兩條街巷被以修繕為名悄然清空，實為預設的泄煞通道。
慈善會提供的藥人三十有六，混跡於天后宮周邊人流，隨時可化為死士，撲殺任何試圖接近核心區域的干擾者。
一切都在暗處有條不紊地推進。
這便是實力。
非是虛言恫嚇，而是實實在在、層層嵌套的布置。
縱是道門高功親至，想同時拔除所有節點，也無異痴人說夢；
縱有宗師拳師闖陣，面對這匯聚了異域邪術與租界縱容的泥潭，也難逃力竭身亡的下場。
這一日，距離河神祭開始，還有三天。
周行又去了城西雲天觀。漢斯候在觀外，不知裡頭究竟。
只知道他進去時眉峰鎖著，出來時，眉宇間那股沉靜依舊，卻似乎多了點什麼。
午後，海河下游荒灘。
周行褪去外衣，無聲滑入水中。這一潛，便是將近兩個時辰。
漢斯在岸上等得日頭西斜，河面才嘩啦一響。
周行上岸，臉色白得透青，嘴唇卻抿成一條鐵線。
渾身濕透，站在那裡，隔著幾步遠，都能感到一股子從河底帶上來的刺骨寒意。
「周探長，可有什麼發現？」漢斯問。
周行搖頭不答，只抬眼望向海河，眼神深處，有兩簇火星在靜靜燃燒。