聶凌風沉默。他何嘗不知道帶陳朵去緬北的風險？但把她一個人留在景洪，甚至送回「公司」？在「議會」懸賞已出、眼線遍布的情況下，他更不放心！而且，陳朵的鳳凰血脈和力量，在接下來的冒險和可能的戰鬥中，或許是不可或缺的助力。更重要的是，他答應過她，不會再丟下她一個人。
「帶她一起。」聶凌風的聲音不大，卻異常堅定，「我會保護好她。而且，她有知道真相、選擇自己道路的權利。一直把她當金絲雀關起來，對她未必是好事。」
王也看著聶凌風，看了幾秒鐘，然後忽然笑了，那笑容里沒有了平時的懶散，多了一絲理解和……隱約的讚賞。
「行吧，你說了算。反正我只是個被拉來當保鏢兼嚮導的閒人。」王也又恢復了那副懶洋洋的樣子，站起身，伸了個懶腰，「那就這麼定了。天快亮了，抓緊時間休息一會兒。一個小時後，茶莊後院集合。徐老爺子會準備好路上用的乾糧、飲水和一些必要的藥品。其他的，邊走邊看。」
說完，他擺擺手，又晃晃悠悠地走了出去，回自己房間補覺去了。
聶凌風重新坐回床邊，看著窗外越來越亮的天色，心中一片澄澈。前路艱險，危機四伏，但目標明確，同伴可靠（雖然某個同伴看起來極其不靠譜），他無所畏懼。
他看了一眼旁邊房間的方向，仿佛能透過牆壁，看到那個抱著玩偶熟睡的少女。
然後，他閉上眼睛，開始最後一段短暫的調息，為即將到來的、更加艱險的緬北之行，養精蓄銳。
一個小時後。
天色大亮，晨光熹微。
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「古樹茶莊」後院，那輛不起眼的黑色越野車已經加滿了油，引擎蓋還微微冒著熱氣。徐老爺子和岩溫老闆站在車旁，阿龍正將幾個鼓鼓囊囊的登山包和箱子塞進後備箱。包里裝滿了耐儲存的肉乾、壓縮餅乾、淨水片、急救藥品、驅蟲劑、以及一些邊境行走必備的小工具。
聶凌風、陳朵、王也三人，已經換上了一身更適合邊境跋涉和偽裝的、耐磨的戶外裝束。陳朵背著一個相對小巧的背包，裡面裝著必需品和她的熊貓玩偶，小臉上沒什麼表情，但碧綠的眸子裡，卻閃爍著一種混合了緊張、期待和堅定的光芒。她知道自己要去一個很危險的地方，但有聶凌風在，有那個看起來很厲害、雖然總是睡覺的王也哥哥在，她就不怕。
王也則靠在車邊，手裡拿著個徐老爺子剛塞給他的、還熱乎的茶葉蛋，慢悠悠地剝著，一邊剝一邊抱怨：「我說徐老爺子，就不能給準備點頂餓的肉包子嗎？這茶葉蛋，吃著沒勁啊……」
徐老爺子笑罵：「有的吃就不錯了！王小哥，此去緬北，千萬小心！老朽和岩溫在此，靜候佳音！」
岩溫也鄭重地對聶凌風抱拳：「聶先生，陳朵姑娘，王也小哥，保重！山神大人（山磐）的託付，這片土地的安寧，或許……就在此行之中了！」
聶凌風對兩位老人深深一揖：「多謝二位前輩相助！我們，定當盡力！」
沒有更多的話語，三人依次上車。王也坐進駕駛位（他堅持要開車，理由是「坐別人開的車我暈」），聶凌風和陳朵坐在后座。
越野車發出低沉的轟鳴，緩緩駛出茶莊後院，融入了景洪清晨剛剛甦醒的街道車流之中。
車窗外的景色，從充滿傣族風情的建築，逐漸變為城鄉結合部的雜亂，再到郊外開闊的田野和遠山。
目標——打洛口岸，緬北克欽邦，帕敢「血佛」礦場。
新的征程，在晨光中，正式拉開了序幕。
而等待他們的，將是比野人山更加蠻荒、更加混亂、也更加危險與未知的……
緬北風雲。
黑色的越野車如同一條沉默的游魚，在景洪清晨尚未完全甦醒的街道中靈活穿行，很快便駛上了通往西南方向打洛口岸的省級公路。窗外的景色飛速後退，從繁華的市區，到綠意盎然的橡膠林和香蕉園，再到起伏的山巒和越來越濃郁的邊境氣息。空氣中，屬於熱帶雨林的濕熱與一種難以言喻的、混合了躁動與不安的「邊境感」交織在一起。
王也一手扶著方向盤，一手拿著個不知道從哪兒摸出來的、已經皺巴巴的茶葉蛋，慢悠悠地啃著，眼睛半眯著，仿佛隨時會睡過去，但車子卻開得異常平穩，甚至有些……過於悠閒。速度不算快，卻總能恰到好處地避開坑窪和偶爾橫穿馬路的牲畜，在蜿蜒的山路上如履平地。
「我說老聶，」王也嚼著茶葉蛋，含糊不清地開口，打破了車內的寂靜，「咱們這趟，是去緬北『旅遊』呢，還是去砸場子？你要是提前說清楚，我也好有個心理準備，是準備點風油精防中暑，還是多帶兩把『傢伙』？」
聶凌風坐在后座，正閉目調息，聞言眼皮都沒抬：「你不是被趙董『抓壯丁』來當保鏢兼嚮導的嗎？問那麼多幹嘛。反正有你在，砸場子和旅遊，區別也不大。」 他知道王也這性子，越是緊張的時候越愛說些沒邊的話來放鬆氣氛，也懶得跟他較真。
陳朵坐在聶凌風旁邊，懷裡抱著她的熊貓玩偶，小臉貼著冰涼的車窗，碧綠的眸子好奇地望著窗外飛掠而過的、與她熟悉的黔東南和野人山截然不同的熱帶風光。聽到王也的話，她轉過頭，很認真地看著王也的後腦勺，小聲說：「王也哥哥，我們不是去旅遊。是去打壞蛋，找很重要的東西。」
「喲，小陳朵覺悟很高嘛。」王也從後視鏡里瞥了陳朵一眼，嘴角勾起一抹懶散的笑，「不過，打壞蛋之前，咱們得先安全地『溜』過去。前面就是打洛了，正規口岸咱們這身份（指偽造的證件）雖然能用，但人多眼雜，保不齊就有『血佛』或者別的什麼阿貓阿狗的眼線。所以，咱們得走點……『非主流』的路線。」
他說的「非主流路線」，自然不是指正規的出入境通道。越野車在距離打洛鎮還有幾公里時，就拐下主路，駛上了一條顛簸不堪、幾乎被荒草淹沒的泥土機耕路。又開了大約二十分鐘，前方出現了一片茂密的橡膠林，林邊隱約能看到一道鏽跡斑斑的鐵絲網，以及鐵絲網後，那條在陽光下反射著暗沉波光的、並不算寬闊的河流——打洛江，中緬邊境的天然界河之一。
王也停下車，熄了火。他推開車門，跳下車，伸了個大大的懶腰，活動了一下因為久坐而有些僵硬的脖子，然後走到車後，打開後備箱，從裡面翻出幾樣東西——幾件半舊的、印著緬文和當地公司logo的工裝外套，幾頂遮陽帽，以及幾個裝滿工具的帆布背包。
「換上，背上。」他將工裝和帽子扔給聶凌風和陳朵，「從現在開始，咱們是……嗯，跨境橡膠園的技術員，去對面林場做技術指導的。證件都準備好了，放在背包夾層里。記住，我叫『吳索』，老聶你叫『岩吞』，小陳朵……你就叫『小玉』吧。少說話，跟著我就行。」
聶凌風接過衣服，入手粗糙，帶著一股橡膠和汗漬混合的味道，顯然是真傢伙。他沒多問，快速套上。陳朵也學著樣子，換上了那件對她來說過於寬大的工裝外套，帽子也幾乎遮住了大半張臉，只露出小巧的下巴和那雙過於清澈的碧綠眸子——這依舊是個破綻，但現在也顧不上了。
三人換上「行頭」，背上工具包，看起來倒真有幾分風塵僕僕的跨境勞工模樣，只是氣質上還是有些違和，尤其是王也那副隨時要睡著的樣子，實在不像個幹活的。
王也帶頭，撥開茂密的荒草，來到鐵絲網前。他蹲下身，在鐵絲網底部摸索了幾下，然後不知從哪裡掏出一把不起眼的老虎鉗，在幾個鏽蝕的接點處「咔嚓」幾下，熟練地剪開了一個足以讓人彎腰通過的缺口。動作乾淨利落，顯然不是第一次幹這種事了。
「走吧，技術員同志們。注意腳下，別踩到『地雷』（指可能的蛇蟲或陷阱）。」王也第一個鑽了過去，還不忘回頭懶洋洋地提醒了一句。
聶凌風讓陳朵先過，自己斷後。三人依次鑽過鐵絲網，踏上了緬甸的土地。腳下是鬆軟的、帶著潮氣的泥土，空氣中瀰漫著更加濃郁的熱帶植物氣息和……一絲若有若無的、屬於異國他鄉的、疏離而躁動的味道。
他們沒有沿著江邊走，而是再次鑽進了對面的橡膠林。林中悶熱潮濕，蚊蟲肆虐，但好在遮天蔽日，提供了絕佳的隱蔽。王也似乎對這裡的地形了如指掌，在看似沒有路的密林中七拐八繞，步伐不快，卻方向明確。
走了大約一個多小時，眼前豁然開朗，他們穿出了橡膠林，來到了一條坑坑窪窪、塵土飛揚的土路旁。土路上偶爾有破舊的摩托車或載滿貨物的拖拉機「突突」駛過，揚起漫天黃塵。路邊的竹棚下，坐著幾個皮膚黝黑、穿著籠基（緬甸傳統筒裙）、眼神警惕地打量著過往行人的當地人，看到他們三個「技術員」打扮的外來人，目光也只是停留了片刻，便移開了。在這種邊境地區，各種身份不明的人來來往往，早已司空見慣。
「在這兒等著，我去搞輛車。」王也打了個哈欠，對聶凌風說道，然後雙手插兜，晃晃悠悠地朝著路邊一個用竹子搭建的、看起來像個簡陋修車鋪兼雜貨店的地方走去。