蘇小音點點頭，又問：「那中午飯怎麼辦？中午接回來吃，還是在學堂吃？」
陳大山說：「先生沒說中午管飯，應該得接回來或者是帶飯去學堂。回頭再問問。」
幾個孩子進了屋，圍著陳母嘰嘰喳喳地說著學堂的事。陳母笑得合不攏嘴，挨個摸了摸腦袋：「好好學，將來有出息。」
晚上，一家人吃過飯，圍坐在堂屋裡。陳大山把今天的事詳細說了一遍，最後說：「先生說了，每天卯時三刻到學堂。咱們家住村里，早上得起大早，冬天冷，孩子們怕受不了。先生也說可以住學堂，一個月五百文銀子。」
陳父抽了口旱菸，慢慢地說：「住就算了，咱們家離縣城不遠，每天接送就行。不過得起早，孩子們得吃苦。」
陳母想了想，說：「要不這樣，咱們在縣城的宅子不是空著嗎？讓孩子們住過去，每天走幾步就到學堂了。也不用起那麼早。」
陳大山說：「娘，雜貨鋪那邊的宅子離學堂也不近，得走一刻鐘。去年新買的那個宅子，倒是離學堂近，走過去也就幾步路。但是那宅子還沒怎麼收拾，住不了人。」
陳父說：「那就把新宅子收拾出來。去年買下來的時候簡單收拾過，但要住人，還得好好整理。牆該刷的刷，炕該盤的盤，鍋碗瓢盆都得備齊。」
陳母說：「那得抓緊。孩子們後天就開學了，這兩天能把宅子收拾出來嗎？」
陳大山想了想，說：「娘，要不這樣，先讓孩子們住在雜貨鋪那邊的宅子裡。那邊雖然離學堂遠一點，但是起碼比住在村里近，也能住人。等新宅子收拾好了，再搬過去。」
陳父點點頭：「也行。不過孩子們住在縣城，得有人陪著。他們才五六歲，不能自己住。」
陳大山和陳小河對視一眼。陳大山說：「爹，我和小河都離不開村子。地里的活、木工活，都得盯著。」
蘇小音開口了：「要不這樣，我和小清輪流去縣城陪他們。鋪子那邊也得有人看著，正好兩不耽誤。就是繡活，怕是要慢一些。」
蘇小清也點頭：「姐說得對。我們輪流去，一人幾天。青青也帶去，白天在鋪子裡，晚上跟哥哥，弟弟們一起住。」
陳母擺擺手：「你們姐妹倆還是專心做繡活吧。繡品是咱們家的大進項，耽誤不得。要不這樣，我陪孩子們去縣城住。」
幾個人都看向陳母。
陳母說：「我每天早上送他們去學堂，然後去擺攤。中午如果不供飯就帶飯讓他們在學堂吃，散學了接回來。晚上我跟他們住在一起，不耽誤事。你們誰有時間了，來縣城幫幫我，沒時間我自己也行。」
陳父想了想，說：「這樣也行。老婆子，你身體吃得消嗎？」
陳母笑了：「有什麼吃不消的？比在地里幹活輕省多了。再說，我也想在縣城住住，清淨。」
陳大山說：「娘，那就辛苦您了。我們隔兩天就去縣城看您，缺什麼就帶過去。」
陳母點點頭：「行，就這麼定了。」
蘇小音拉著青青的手，輕聲說：「青青，白天你跟著娘或者小嬸在鋪子裡，晚上哥哥們就回來了，讓他們教你認字，好不好？」
青青眼睛亮亮的，用力點頭：「好！」
事情就這麼定了。陳父把菸袋磕了磕，說：「明天把新宅子徹底收拾出來，該添置的添置。後天天一早，先送孩子們去學堂，晚上暫時住在雜貨鋪那處院子裡。」
夜深了，各自回屋歇息。陳大山躺在炕上，想著明天的事。新宅子要收拾，鋪子裡的事也不能耽誤，吳主簿的桌椅還得趕工。樁樁件件都是事，但心裡踏實。
蘇小音躺在他旁邊，輕聲說：「大山，你說石頭他們能學好嗎？」
陳大山「嗯」了一聲：「能。咱們家孩子，不笨。」
蘇小音笑了，閉上眼睛。
窗外，月亮升起來了，灑下一地清輝。明天，又是忙碌的一天。
第二天一早，一家人就忙活開了。
陳大山先送三個孩子去學堂，陳小河趕著牛車，拉著被褥、鍋碗瓢盆、米麵糧油，往縣城的宅子去。陳母也跟著，指揮著把東西歸置好。蘇小清留在家裡，準備午飯，蘇小音帶著青青去雜貨鋪賣貨。
新宅子在東街靠里的巷子裡，離學堂確實近，走幾步就到了。去年買下來的時候簡單收拾過，牆刷了白灰，炕也重新盤了，灶台能用。但要住人，還得添不少東西。
陳母把被褥鋪好，又檢查了門窗。窗戶紙有些破了，陳大山重新糊了一遍。灶台試了試，好燒，火很旺。水井裡的水也清，打上來嘗了一口，甜絲絲的。
「這宅子不錯。」陳母滿意地點點頭，「以後孩子們住這兒，離學堂近，走路就到了。我去擺攤也方便，穿過兩條街就是集市。」
陳小河把帶來的糧食搬進廚房，又檢查了一遍柴火：「娘，柴火夠用幾天，回頭我再送。」
陳母擺擺手：「不急，先用著。缺什麼我讓人捎話回去，你們再送來。」
忙活了一整天，宅子總算能住人了。雖然簡陋，但乾乾淨淨的，該有的都有了。
晚上，一家人回到村里。陳母把孩子們叫到跟前，說：「明天你們就去學堂了。奶奶跟你們住在縣城，每天早上送你們去，中午給你們帶飯在學堂吃，晚上散學接你們回家。你們要好好學，聽先生的話，聽見沒有？」
三個孩子齊聲應了。青青拉著奶奶的衣角，小聲問：「奶奶，我也想去。」
陳母摸摸她的頭：「青青乖，你跟著娘在鋪子裡。等哥哥們回來了，讓他們教你認字。奶奶給你買好吃的。」
青青點點頭，不再鬧了。
第二天天還沒亮，陳母就起來了。她把三個孩子叫醒，給他們穿上衣裳，洗了臉，吃了早飯。陳大山趕著牛車，把四人送到縣城學堂。
陳母把孩子們的背包檢查了一遍，筆墨紙硯一樣不少。她拉著石頭的手，叮囑道：「你是哥哥，到了學堂要照顧弟弟。先生讓做什麼就做什麼，不許調皮。」