下午，孩子們放學回來，蘇小音接了他們，回到宅子。陳大山已經能自己坐起來了，正靠在炕上看孩子們寫字。石頭趴在小桌上，一筆一划地寫著，阿吉和阿福湊在旁邊看，青青也在寫，字跡工整，比石頭他們強不少。
「爹，你看我寫的字！」石頭舉起本子，給陳大山看。
陳大山接過來看了看，點點頭：「有進步，比上次好。繼續練。」
石頭高興了，又低頭寫起來。
傍晚，蘇小清收了攤子回來，幫著蘇小音做晚飯。姐妹倆在灶房裡忙活，灶膛里的火燒得旺旺的，鍋里的骨頭湯咕嘟咕嘟冒著泡。蘇小清切了一盤滷肉，又炒了兩個青菜，蒸了一鍋饅頭。
「姐，大哥今天怎麼樣？」蘇小清一邊切菜一邊問。
蘇小音說：「好多了。今天自己坐起來了，也沒說頭暈。李大夫說了，再過幾天就能下地走走了。」
蘇小清鬆了口氣：「那就好。這幾天可把你累壞了。」
蘇小音笑了笑，沒說話。
村里這邊，陳父正在院子裡收拾農具，院門忽然被推開了。老里正走了進來，臉色比前幾天好了些，手裡提著一壺酒。
「陳老哥，忙著呢？」老里正把酒放在石桌上，在凳子上坐下。
陳父放下手裡的活，擦了擦手，也坐下來：「里正，您怎麼過來了？有消息了？」
老里正點點頭，壓低聲音說：「有線索了。我懷疑是二賴子。」
陳父眉頭一皺：「二賴子？他？」
老里正嘆了口氣，把這幾天的調查說了一遍。原來二賴子不知道什麼時候沾上了賭癮，開始的時候小賭，後來越賭越大，輸得越來越多。家裡的積蓄輸光了，就開始在外面偷雞摸狗。老里正私下問了村里好幾戶人家，都說家裡丟過東西，只是沒聲張，大家不知道。
「之前去你家偷東西的，應該也是他。」老里正說，「沒偷成，還受了傷，心裡記恨。大山那事，八成也是他幹的。」
陳父攥緊了拳頭，臉色鐵青：「這個畜生！為了一口賭，要害人命！」
老里正拍拍他的肩膀，說：「別急。我們晚上打算蹲點，抓到他直接審問。這事不能拖了，再拖下去，不知道還要出什麼事。」
兩人正說著話，院門又響了。陳小河背著包袱走進來，風塵僕僕的，臉上帶著疲憊，但精神還好。
「爹，我回來了！」陳小河喊了一聲，看見老里正在，愣了一下，「里正叔，您怎麼在這？」
老里正看見陳小河，臉上露出笑意：「小河回來了？德哥也回來了？」
陳小河點頭：「回來了，我們一起回來的。德哥直接回家了，您回去就能看到他。」
老里正站起來，說：「那我先回去了。陳老哥，晚上按計劃行事。」他朝陳父使了個眼色，提著酒壺走了。
陳小河看著老里正的背影，心裡有些不安，問陳父：「爹，里正叔說什麼？什麼計劃？」
陳父嘆了口氣，把陳大山受傷的事從頭到尾說了一遍。陳小河聽完，臉都白了，拳頭攥得咯咯響。
「爹，對不起。」陳小河低著頭，聲音發澀，「要不是我和德哥著急去送年禮，大哥也不會出事。我要是早幾天回來，說不定……」
陳父拍了拍他的肩膀，打斷他：「不是你的問題。哪有千日防賊的？人家在暗處，咱們在明處，我們總有單獨幹活的時候。誰也沒想到啊。現在就看老里正那邊能不能抓到人了。要是真是二賴子，絕不能輕饒。」
陳小河點頭，眼眶有些紅：「爹，我以後一定多注意。大哥那邊……我去縣城看看他。」
陳父說：「去吧。你娘在屋裡，你先去看看她，然後去縣城。大山那邊有小音照顧，你去了幫幫忙，讓小音歇歇。」
陳小河應了一聲，轉身進了屋。陳母正在炕上做針線，看見小兒子進來，眼圈一下子就紅了。
「娘，我回來了。」陳小河走過去，在炕邊坐下。
陳母拉著他的手，上下打量了一番，說：「瘦了。路上辛苦了吧？餓不餓？娘去給你做點好吃的。」
陳小河搖搖頭：「娘，我不餓。大哥那邊……」
陳母抹了抹眼角，說：「你大哥沒事，養著呢。你去看看也好，幫幫你大嫂。她一個人照顧你大哥，還要看鋪子、管孩子，累壞了。」
陳小河點頭：「娘，您放心。我明天一早就去縣城。」
陳母站起來，擦了擦手，說：「你先歇著，娘去給你做點吃的。你爹這幾天也沒好好吃飯，你們爺倆一起吃。」
陳小河跟著陳母進了灶房，幫著她燒火、洗菜。灶房裡很快飄出了飯菜的香味。陳父坐在院子裡，抽著旱菸，望著漸漸暗下來的天色，心裡想著晚上的事。
如果能抓到二賴子，一切就水落石出了。要是抓不到……他不敢往下想。
陳母端著一碗熱騰騰的麵條出來，放在陳父面前：「老頭子，先吃飯。晚上還有事呢，不能餓著。」
陳父端起碗，大口吃起來。麵條勁道，湯頭鮮美，是家的味道。
吃完飯，陳小河幫著收拾碗筷。陳父把院門又檢查了一遍，把門槓頂好，又把鋤頭放在順手的地方。
「爹，今晚我陪您守夜。」陳小河說。
陳父搖搖頭：「你剛回來，累了一天，去睡吧。我一個人就行。」
陳小河不肯：「爹，我不累。咱們爺倆一起，有個伴。」
陳父看著小兒子，心裡一暖，沒再拒絕。
夜深了，陳父和陳小河坐在堂屋裡，油燈撥得很暗，幾乎看不清對面的人。兩人都沒說話，豎著耳朵聽外面的動靜。
風吹過院牆，荊棘叢沙沙作響。遠處偶爾傳來幾聲狗叫，又歸於沉寂。
陳小河低聲問：「爹，您說二賴子會來嗎？」
陳父想了想，說：「不好說。但老里正既然說了今晚蹲點，應該是有把握。咱們等著就是了。」
陳小河點點頭，攥緊了手裡的鋤頭。
夜很長。但父子倆知道，天總會亮的。