第
二賴子拼命搖頭，急了：「不是我不是我！我雖然混帳，但這點數還是有的。偷東西被抓到，頂多打一頓、賠錢。要是傷了人，那可是要吃官司的！我上有老下有小，我圖的什麼？」
老里正沉默了一會兒，又問：「那你有沒有什麼別的線索？陳大山是被人從後面推下山的，不是自己摔的。」
二賴子想了想，忽然抬起頭，眼睛裡閃過一絲光：「里正叔，我……我前兩天去後山那邊想下套子抓兔子，發現後山坳子裡好像有人住。那邊有個破土地廟，我聽見裡面有動靜，沒敢靠近。會不會是那邊的人幹的？」
老里正心裡一動，連忙追問：「你看見那人了嗎？」
二賴子搖頭：「沒看見。但我聽見他說話，好像是自言自語，說什麼『弄錯了』。我當時沒在意，現在想想，可能他本來要推別人，結果把大山哥當成了那個人。」
碾坊里安靜下來。老里正眉頭緊鎖，手指在桌上一下一下地敲著。幾個年輕人面面相覷，臉上都帶著凝重。
「先把他關起來，」老里正站起身，「等我商量商量再處理。二賴子，你老實待著，別想跑。這事要是查實了，你偷東西的事雖然跑不了，但推人這事如果真不是你乾的，也不會冤枉你。」
二賴子連連點頭，蹲在牆角，不敢吭聲。
老里正回到家，把幾個村裡的老夥計叫來，又把大兒子德哥也叫了過來。幾人圍坐在堂屋裡，把二賴子供出來的線索說了一遍。
「後山坳子裡的破土地廟，咱們都知道。那地方偏僻，好多年沒人去了。」一個老漢說。
德哥想了想，開口了：「爹，我覺得這事有蹊蹺。二賴子雖然混，但他不至於在這種事上說謊。推人下山，那是要吃官司的重罪，他認了偷東西，已經夠他喝一壺的了，沒必要再加這一條。」
老里正點頭，沉吟道：「那咱們得去後山看看。如果是有人躲在那邊，那就不光是陳家的事了，全村都有危險。」
德哥站起來，說：「爹，我帶幾個人去。天亮之前動手，打他個措手不及。」
老里正擺擺手：「不急。先商量好，不能打草驚蛇。那人能在後山藏這麼久，肯定不簡單。咱們得想個萬全之策。」
幾個老人你一言我一語，商量了半個多時辰，才定下計劃。德哥帶幾個年輕人先去後山探探路，確認那人還在不在。如果還在，就圍住土地廟，等天亮後報官。如果不在，再另想辦法。
老里正又讓人去縣城通知陳小河，讓他別急著回村，先在縣城等消息。陳小河從陳大山那兒出來，正要去買肉，就被村里派來的人攔住了。他把買好的肉和大骨頭交給蘇小清，讓她帶回去，自己匆匆趕回村里。
到家的時候，天已經快黑了。陳父在院子裡等他，把老里正的計劃說了一遍。
陳小河聽完，攥緊了拳頭：「爹，我要去。那人害了大哥，我不能就這麼算了。」
陳父拍拍他的肩膀，說：「別衝動。老里正說了，先探路，不急著動手。你去了聽指揮，別自己蠻幹。」
陳小河點頭，跟著陳父往老里正家走去。
月亮從雲層里鑽出來，灑下一地清輝。村口的大槐樹下，幾個年輕人已經聚齊了，桂哥站在最前面，手裡提著一盞遮光的燈籠。
「走。」他一揮手，幾個人往後山走去。
陳小河走在隊伍里，腳步很輕，心裡卻翻湧著怒火。他想著大哥躺在病床上的樣子，想著大嫂紅著眼眶給他餵藥的樣子，想著這些日子家裡提心弔膽的日子。
不管那人是誰，他一定要讓他付出代價。
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桂哥帶著幾個人摸黑上了後山。月光被雲層遮住，山路黑漆漆的，只能借著微弱的星光辨認方向。幾個人貓著腰，腳步極輕，連呼吸都壓得很低。陳小河走在中間，手裡攥著一根木棍，指節發白。
那個破土地廟在後山坳子裡，周圍長滿了齊腰深的荒草，平時根本沒人來。桂哥打了個手勢，幾個人散開，悄悄圍住了土地廟。廟裡沒有光，也沒有聲音，靜得像一座墳。
桂哥蹲在窗根底下，側耳聽了聽，裡面傳來細微的鼾聲。他朝陳小河使了個眼色，陳小河點點頭，繞到門口，深吸一口氣，一腳踹開了破木門。
「別動！不許動！」幾個人衝進去，火摺子一亮，地上鋪著乾草，一個瘦小的男人蜷縮在角落裡，剛從睡夢中驚醒，睜著一雙驚恐的眼睛，還沒反應過來就被摁在了地上。
那人掙扎了幾下，嘴裡喊著：「你們是誰？憑什麼抓我？」
桂哥蹲下來，把他的臉掰過來，借著火光仔細看了看。三十來歲，身材瘦小，顴骨高聳，一臉尖嘴猴腮相，穿著一身細棉布衣服看著穿著打扮家境應該也不錯。他眯著眼，聲音發虛：「你們……你們是村里人？」
桂哥不答反問：「你叫什麼名字？從哪兒來的？為什麼躲在土地廟裡？」
那人眼珠子轉了轉，嘴唇哆嗦著，半天沒吭聲。德哥一揮手：「帶回去，讓里正審。」
幾個人把人押著，深一腳淺一腳往山下走。陳小河走在最後，一路上都在忍著心裡的火氣，恨不得上去揍那人幾拳。
到了村里，老里正家的堂屋裡燈火通明。幾位村裡的老人都來了，坐在椅子上，臉色嚴肅。德哥也趕回來了，站在旁邊，臉色鐵青。老里正坐在太師椅上，面前擺著一盞油燈，手裡拿著一根旱菸袋，煙霧繚繞中，他的臉看起來格外蒼老。
那人被押進來，按著跪在地上。他抬頭看了看滿屋子的人，臉色發白，腿肚子直打顫。
老里正敲了敲菸袋，聲音不大，但每個字都帶著分量：「說吧，你是誰？從哪兒來的？為什麼躲在土地廟裡？還有，陳大山是不是你推下山的？」
那人張了張嘴，又閉上了。德哥在旁邊喝道：「不說？那就直接送官府。殺人未遂，夠你吃幾年牢飯的！」