陳父看了兩個兒子一眼，點點頭：「行。你們看著安排，互相搭把手。家裡的事不用你們管，有我和你娘呢。那些牲畜，我和你娘盯著。」
陳大山問起開春的事：「爹，開春還去隔壁縣城買種子嗎？」
陳父說：「去。我跟德哥說好了，開春一起去。這回德哥、我還有李虎，一起去。你們這邊要是忙，我就不讓你們去了，我自己去就行。」
陳大山又問：「那咱家還買果樹苗嗎？山上的空地還有不少。」
陳父搖搖頭，把手裡的旱菸點上，吸了一口，慢慢吐出來：「不買了。山上基本上就這樣了，再買也沒有地方栽了。現在山上種了瓜、藥材、果樹，還有一片青菜，安排得正好。再多種，伺候不過來，反而糟蹋東西。種多少是次要的，種好才是要緊的。我感覺現在這樣，正好。」
陳小河在旁點頭附和：「爹說得對。今年果子結得好，就是咱們精心伺候的結果。要是貪多種一片，顧不過來，果子小了，品相差了，賣不上價，反而虧了。」
陳父又說：「對了，我跟德哥商量好了，開春買種子的時候，順便去鄰縣看看有沒有新出的小麥種。咱們這邊種的小麥產量一直上不去，要是能換一茬好種子，明年收成能多兩成。」
陳大山想了想，說：「爹，要不您把種子買回來，咱們先在自家地里試種一小片。要是產量真高，明年再多留種子。」
陳父點頭：「我也是這麼想的。慢慢來，不著急——行了，糕點涼了就不好吃了，都趁熱吃。」他拿起一塊桂花糕，咬了一大口，含混不清地說，「好東西，別浪費了。」
一家人不再說話，低頭吃起來。孩子們吃得滿嘴碎屑，阿福吃得太急，噎得直拍胸脯，陳母連忙倒了碗水給他灌下去，拍著後背罵了一句。青青用小碟子接著碎渣，斯斯文文的，吃得比阿福乾淨多了。
陳母又拿起一塊蜂蜜味的，掰成兩半，遞給陳父一半，自己留一半，邊嚼邊說：「小音，這糕點你拿到鋪子裡試賣幾天，要是好賣，年前就多做幾爐。過年了，家家戶戶都要買點心待客，咱們這可趕上了好時候。」
蘇小音點頭：「娘，我明天多做點，拿去鋪子裡試試。蜂蜜賣得貴，我先做一小批，看看大家接不接受這個價錢。要是賣得好，再多做。」
蘇小清插了一句：「姐，順便咱們再做點咸口的，肉鬆的或者蔥香的，有人不吃甜，也好有個選擇。」
蘇小音眼睛一亮：「行，明天試試。」
灶房裡的火還沒熄，灶台上的鹵鍋咕嘟咕嘟冒著泡，烤爐里的炭火還紅著。窗外的天灰濛濛的，樹枝在風裡輕輕搖晃。年關近了，家家戶戶都在忙，陳家也不例外。
陳父把最後一塊糕點吃完，拍拍手上的碎屑，站起來：「行了，我出去轉轉，看看村里還有誰家沒殺豬，幫忙搭把手。」
陳母追了一句：「早點回來，晚上吃餃子。韭菜雞蛋餡的，已經調好了，就等你回來包。」
陳父擺擺手，披上棉襖出了門。
陳小河也跟著站起來，拿了背簍去後院餵牲畜。陳大山回木工房繼續幹活。蘇小音和蘇小清收拾桌上的碗碟，陳母帶著孩子們在堂屋裡包餃子。石頭擀皮，青青包餡，阿吉和阿福捏麵人玩，麵粉沾了一臉，陳母罵也不是笑也不是。
灶房裡，蘇小音刷著烤盤，蘇小清在旁邊切蔥花。兩人商量著明天的糕點。
「姐，蜂蜜那個，要不要再少放點糖？蜂蜜本身就有甜味。」
「行，明天減一成糖。桂花那個，我覺得可以加點紅豆餡，口感更豐富。」
「好，明天試試。」
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「老婆子，我這邊已經找好人了。」
陳父從外面回來，把棉襖脫了搭在椅背上，在灶房門口站定。灶膛里的火光映在他臉上，一明一暗的。陳母正蹲在灶前添柴，聞言抬起頭，手在圍裙上擦了擦。
「找好誰了？」
「老李大哥家的二小子，還有劉老四。兩個人換著來，從三十到初五，一天二十文。餵牲畜，添草料，打掃棚子，上心著呢。我跟他們說好了，要是牲畜餓瘦了，扣工錢。」陳父說得不緊不慢，一樁一件都安排妥當了。
陳母點點頭，站起來，捶了捶腰，臉上帶著滿意的神色：「行，那咱們收拾收拾東西，先往縣城送一車。把宅子好好收拾收拾，鋪蓋晾曬一下，地籠燒一燒去去潮氣，鍋碗瓢盆都得洗一遍，到時候好過年。」
陳父轉身就去套牛車，動作利索，把車板擦了又擦，鋪上一層乾淨的稻草。陳母在屋裡忙活，打開糧缸舀了兩袋白面，又裝了一袋小米，搬到車上。鹹菜罈子抱了一個，蘿蔔、白菜挑了幾個瓷實的，碼在車尾。干蘑菇、木耳、筍乾各裝了一包，用細麻繩紮緊口子，塞在罈子之間的縫隙里。
「對了老頭子，冬筍什麼時候可以挖啊？要是能有冬筍，年夜飯還能多一道菜，冬筍炒臘肉，孩子們都愛吃。」陳母一邊往車上摞東西一邊問。
陳父正彎腰檢查車軲轆，直起身拍拍手上的灰：「冬筍還得等一等。我昨天去竹林看了，還沒有冒頭，土裡也挖了幾處，都沒見著。今年冬天冷得晚，筍也懶了，得過完年看看。要是有的話，我跟大山、小河去挖，多挖點，醃一罈子，曬一筐，夠吃一陣子。」
陳母有些遺憾，但也沒再多說什麼，轉身又拎了一罐子鹹菜出來，罐口用油紙封著，塞進車板底下。
「走吧。」陳父把最後一捆柴火塞進車尾，接過陳母手裡的包袱。