說話間，兩人進了山。林子裡的樹還沒發芽，光禿禿的枝丫交錯著，遮不住多少陽光。地上鋪著厚厚的落葉，踩上去沙沙響。陳大山眼尖，走了沒多遠就看見一叢薺菜，蹲下來用小鏟子挖，抖掉根上的土，放進籃子裡。陳父在一旁的石頭縫裡發現了幾株婆婆丁，連根挖起來，婆婆丁的根也是一味藥材，曬乾了能賣錢，不能浪費。
陳大山站起來，拍了拍膝蓋上的土，說：「爹，我打算這兩天先把園子收拾出來。翻翻土，把雜草根撿乾淨。山上需要種菜和種瓜的地也得潤一潤，上上糞肥，再殺殺蟲，拌點草木灰。」
陳父彎著腰挖野菜，頭也不抬：「明天你在家收拾園子，我去山上收拾地。小河這兩天忙活果樹，剛施完肥，還得修剪枝條，就不喊他了。縣城的生意就扔給你娘還有小音小清她們，等到春播忙完了，再讓她們歇著。」
陳大山點頭，從籃子裡揀出一棵雜草扔掉。父
子倆在林子裡轉了小半個時辰，籃子快裝滿了。婆婆丁、薺菜、苦菜，還有一小把野蔥，綠油油的，看著就喜人。
「走，去看看春筍。」陳父直起腰，提著籃子往竹林方向走。
陳大山跟在後頭，繞過一片灌木叢，眼前出現了一片竹林。竹子還是去年那些，青的黃的，密密匝匝地擠在一起。陳父蹲下來，用手扒開地表的落葉和枯草，露出下面的泥土。他仔細看了看，又用手指摳了摳，搖搖頭。
「還沒冒頭。再等幾天，等下一場雨。」陳父站起來，拍了拍手上的泥。
陳大山也蹲下來看了幾處，確實沒見到筍尖。但他發現有幾處泥土微微隆起，踩上去有些鬆軟，下面應該有貨。「爹，再過個十來天，應該就有了。到時候咱們多挖點，除了賣，自家也得留一些。醃一罈子酸筍，曬一筐筍乾，能吃一年。」
陳父點點頭，轉身下山。陳大山跟在後面，籃子在手裡一晃一晃的，野菜的清香混著泥土的氣味，讓人神清氣爽。
回到家，蘇小音正在灶房裡揉面，看見他們回來，接過籃子，把野菜倒進木盆里。
「明天我就拿到鋪子裡去賣，城裡人就愛這一口。」蘇小音一邊挑揀野菜里的雜草一邊說。
陳母從屋裡出來，手裡拿著幾根頭繩，是蘇小清新做的，讓她看看顏色配得好不好。婆媳倆在院子裡嘀咕了幾句，又笑了一陣。
陳父把鋤頭放回倉房，陳大山洗了手，去園子裡翻地。鋤頭一下一下落下去，黑土翻過來，帶著一股子潮潤的、發酵過的糞肥的氣味，不難聞，反而讓人心裡踏實。
太陽漸漸偏西，炊煙從灶房的煙囪里升起來，散在半空中，陳母喊到開飯了，然後轉身去灶房端飯。
陳大山放下鋤頭，站在園子邊上，看著翻了一半的黑土地，盤算著明天還要施多少肥，灑多少草木灰。春播還沒開始，但地已經在等了。種子買了，糞肥備了，人也準備好了。再過幾天，犁鏵一插進土裡，又是一年。
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春播前的最後幾天，陳家上下都在緊鑼密鼓地準備著。農具該修的修，該磨的磨，種子一袋袋從倉房裡搬出來，攤在蓆子上晾曬，去去潮氣。糞肥也提前從圈裡起了出來，堆在田頭，用草帘子蓋著，等著下地那天散開。
陳大山蹲在院子裡，手裡攥著一把鋤頭，在磨刀石上來回推著，嚯嚯的聲響在安靜的院子裡格外清晰。鋤刃磨得雪亮，在陽光下能照出人影。他把磨好的鋤頭放到一邊，又拿起一把鐮刀，檢查了刀柄有沒有鬆動，鐮刀頭有沒有缺口。每年春播前，這些活計都是他干，細緻，不嫌煩。
院門被人推開了。李虎走進來，手裡提著一個籃子，裡面裝著幾個剛出鍋的窩頭，還冒著熱氣。
「大山，忙著呢？」李虎把籃子放在石桌上，在旁邊的凳子上坐下。
陳大山放下手裡的鐮刀，站起來，拍拍膝蓋上的灰：「叔，你怎麼過來了？快坐，我給你倒碗水。」
他轉身進屋，端了一碗熱茶出來，遞給李虎。李虎接過碗，吹了吹浮沫，喝了一口，把碗擱在桌上。
「大山，春播之後你這邊有安排嗎？沒有安排的話，我想找你做兩間屋子的門窗。」李虎的語氣不緊不慢，像是在說一件很小的事。
陳大山在他對面坐下，想了想，說：「叔，還沒有安排。到時候我家春播忙完，我過去找您。具體您想做什麼樣子的？雕不雕花？」
李虎擺擺手，語氣簡單明了：「最簡單的，結實耐用就行。不用什麼雕花，平板直棱的，能擋風能透光就成。我就是準備在荒山上蓋兩間屋子，給長工們住。山上夜裡涼，春天也冷，門窗得嚴實。」
陳大山點點頭，心裡已經大概有了數。李虎家的荒山他去過幾次，坡緩，土厚，離水源也近，蓋兩間土坯房住人，條件雖然簡陋，但起碼遮風擋雨。
「叔，你這邊是準備長期僱傭那幾個人了？」陳大山一邊問，一邊從兜里掏出一個小本子，準備記下尺寸和要求。
李虎點點頭，把碗裡的茶又喝了一口，慢慢地說：「我觀察挺長時間了。那幾個人幹活實在，人也老實，不偷奸耍滑。種地、施肥、修剪果樹，樣樣能上手，也不用我每天盯著。主要是我家這邊就我和李安兩個人，李安還小，在學堂讀書顧不上，我這邊縣城村里兩頭跑，也顧不過來。而且說實在的，種地那些門道，我也不是很懂，不如乾脆僱人，銀錢也合得上。」
陳大山把本子合上，收起筆：「叔，你這想法對。僱人就能經心伺弄田地，否則你這也顧不上，山上的果樹都快荒了。到時候山上果樹有啥問題，你就過來找小河，小河這兩年學得挺好的，病蟲害、修剪、施肥，都門兒清。」
李虎笑了：「行，有你這句話我就放心了。那說定了，春播之後我來找你。」