縣衛生局，局長辦公室。
空氣里飄著一股廉價的茉莉花茶味，但這壓不住那股子劍拔弩張的火藥味。
趙海峰坐在沙發邊沿，屁股只敢沾三分之一，汗水順著鬢角往下淌。他對面，坐著嚴華。青雲縣衛生局的一把手，出了名的「鐵娘子」。
「趙海峰，你腦子進水了？」
嚴華把那份手寫的報告往桌上一拍，力道不大，卻震得茶杯蓋子亂跳，「這種報告你也敢遞？『血吸蟲捲土重來』？這帽子扣下來，你那院長不想幹了，我這局長還得背處分！」
趙海峰哆嗦了一下，「這個報告，是小葉大夫寫的，就是那天做鑽孔手術那個，你當時也在場。」
嚴華敲桌子的手停在半空。
辦公室里安靜下來，只有窗外那棵老槐樹上幾隻麻雀在嘰嘰喳喳。
「那個年輕姑娘？」嚴華眯起眼睛，視線落在那份字跡娟秀卻力透紙背的報告上。
「是她。」趙海峰點頭，「她查了一整晚的死因檔案。」
嚴華沉默了幾秒，抓起桌上的自行車鑰匙串往兜里一揣：「走。去看看她到底是真有本事，還是在那譁眾取寵。」
兩人來到縣醫院檔案室。
葉蓁正在看桌子上那張有些泛黃的《青雲縣行政區劃圖》。
她背對著門，站在地圖前。她手裡拿著一支紅藍雙色鉛筆，那是護士用來畫體溫單的。她在那張泛黃的圖紙上久久凝視，像是在審視一場戰役的沙盤。
趙海峰推門進去，喊了一聲：「小葉，嚴局長來了。」
葉蓁轉過身。她沒穿白大褂，裡面是一件半舊的米色毛衣，袖口挽起，露出的手腕清瘦卻有力。看到嚴華，她沒有普通職工那種點頭哈腰的侷促，只是平靜地叫了一聲：「嚴局長。」
嚴華打量著她，目光銳利：「趙院長說，你憑几本病歷就敢斷言血吸蟲病復發？」
葉蓁沒解釋，轉身走到那張巨大的地圖前，拔開鉛筆的筆帽。
紅色的筆尖懸停在地圖左下角，那裡是一片密集的藍色水網紋路。
「這裡，是大河公社。」
葉蓁的手很穩，筆尖落在紙上，發出沙沙的摩擦聲。她在地圖最窪的一塊區域重重畫了一個紅圈。
「這是爛泥灣。」
嚴華抱著雙臂，沒說話，等著她的下文。
葉蓁的手指順著地圖上藍色的河流線條向上滑動，紅色的筆跡緊隨其後，在地圖上拉出一道觸目驚心的血線：「大河公社的水源，上游是盤龍嶺水庫，下游匯入青雲河。這中間的地勢像個漏斗，水流到這裡速度變慢，形成了三道死水灣。」
她在地圖上的三個彎道處，分別重重地點了三個紅點。
「第一道灣，李家村，近五年不明原因肝腹水死亡病例，3人。」
「第二道灣，趙家鋪，5人。」
「第三道灣，爛泥灣。」葉蓁的聲音稍微停頓了一下，指尖在那塊窪地上用力一點，「這裡地勢最低，水流幾乎靜止，是釘螺最容易沉積繁殖的地方，也是血吸蟲尾蚴密度最高的區域。死亡病例，36人。」
36人。
這個數字被她說得極輕，落地時卻極重。
葉蓁轉過身，背靠著那張被她畫上了刺眼紅線的地圖。她看著嚴華，眼神里沒有挑釁，只有陳述事實的冷靜。
「嚴局長，您是本地人，應該比我更清楚『肝硬化』在農村意味著什麼。」
嚴華眉頭擰成了川字，沒說話。
「肝硬化導致門靜脈回流受阻，側支循環建立，食管胃底靜脈曲張。」葉蓁語速平緩，卻字字如刀，「一旦破裂，血就像噴泉一樣湧出來。老百姓管這叫『吐血病』，醫生管這叫『上消化道大出血』。」
她從趙海峰手裡抽過那一沓病歷，隨手翻開一本。
「張二狗，死前嘔血兩臉盆，腹圍一米二。」
「李秀蘭，死前各種偏方吃盡，死後肚子還沒消下去。」
葉蓁把病曆本合上，直視嚴華：「嚴局長，在流行區，不明原因的肝脾腫大、腹水、侏儒症，首先應排除晚期血吸蟲病。」
辦公室里一片死寂。
只有牆上的掛鍾發出「咔噠、咔噠」的聲響。
嚴華盯著地圖上那道刺眼的紅線，那是她管轄的地界，是她的家鄉父老。她的手在桌沿上死死摳住，指節泛白。
良久，她站起身，抓起掛在衣架上的大衣。
「備車。」
嚴華的聲音有些啞，卻帶著一股不容置疑的狠勁，「去爛泥灣。」
趙海峰傻眼了：「局……局長，這天剛下了雪，路不好走啊……」
「路不好走就不看病了？」嚴華瞪了他一眼，轉頭看向葉蓁，「敢不敢去？」
葉蓁嘴角微微勾起一抹弧度，把那支紅筆插回口袋：「求之不得。」
……
去爛泥灣的路，確實不是人走的。
那是條土路，前兩天剛下了大雪，太陽一曬，化成了黏糊糊的爛泥塘。
吉普車哼哧哼哧地爬著坡，輪子捲起黃泥漿子，甩得車窗上一片模糊。
「嗡——嗡——」
車身猛地一震，不動了。後輪陷進了一個滿是泥漿的深坑裡，任憑司機怎麼轟油門，除了冒黑煙和空轉，紋絲不動。
嚴華推開車門，二話不說跳了下去。
她腳上那雙半舊的黑皮鞋瞬間就被泥漿吞沒。嚴華連眉頭都沒皺一下。
「趙海峰，下來推車！」
趙海峰苦著臉下了車，那雙擦得鋥亮的皮鞋算是廢了。
嚴華看了一眼坐在後排的葉蓁。這姑娘穿著白大褂，裡面是件乾淨的毛衣，看著就跟這泥地格格不入。
「小葉，你在車上掌方向盤，讓司機下來推……」
話音未落，另一側的車門開了。
葉蓁跳了下來。
她沒說話，徑直走到車尾，找了個著力點，雙手抵住滿是泥濘的車廂後蓋。
嚴華愣了一下：「你……」
「多個人多份力。」葉蓁側過頭，那張清麗的臉上沒什麼表情，「嚴局長，推吧。」
「一、二、三！推！」
「轟!」
泥漿飛濺。
黃色的泥點子濺在嚴華的臉上，也濺在葉蓁潔白的白大褂上，像是一朵朵炸開的土花。
兩人肩膀挨著肩膀，腳底打滑就用膝蓋頂。
終於，隨著一聲咆哮，吉普車衝出了泥坑。
兩人氣喘吁吁地站在路邊，相視一笑。
那一刻，沒有什麼局長和醫生，也沒有什麼前輩和晚輩。
只有兩個滿身泥點子、要去救人的戰友。
「行啊，丫頭。」嚴華從兜里掏出一塊手帕，沒擦自己，先遞給了葉蓁，「我以為城裡來的專家，都是坐辦公室喝茶的主，怕髒。」
葉蓁接過手帕，沒急著擦臉，而是先擦了擦手上的泥，語氣平淡：「醫生沒有籍貫，病也沒長眼睛挑人。在手術台上，腸子裡的東西比這髒多了。」
嚴華怔了怔，隨即爽朗大笑：「說得好！就沖你這句話，今兒個這爛泥灣，咱們闖到底！」