手術室內。
葉蓁屏住呼吸，手中的長柄鑷子穩如磐石，在顯微鏡的高倍視野下，精準地探入了那片生命的禁區。她的世界裡只剩下這方寸之地，跳動的頸內動脈，脆弱的視交叉神經，以及那枚嵌入了二十年歲月的金屬異物。
鑷子的尖端輕輕觸碰到了彈片的邊緣。
最後一點粘連的組織，薄如蟬翼，緊緊包裹著彈片，是它在這溫熱顱腔內最後的固執。
葉蓁手腕微旋，一個柔和卻不容抗拒的巧勁。
那枚在趙國柱腦海中作威作福了二十年的彈片，終於不甘地鬆動了，徹底脫離了那片它賴以生存的溫床。
鑷子沿著來路，平穩地退出鼻腔。
「噹啷！」
一聲清脆的金屬撞擊聲，在萬籟俱寂的手術室里驟然響起。
那枚顏色暗沉、邊緣沾染著暗紅血跡的彈片，被利落地扔進了不鏽鋼彎盤裡。它在光潔的盤底滾了兩圈，最終停在一片血污中，靜止不動。
這細微的聲響，此刻聽在眾人耳中，勝過世間最華美的樂章。
省神外泰斗梁國棟，這位見慣了大風大浪的老專家，看著盤子裡那枚小小的金屬片，眼眶竟在一瞬間就紅了。他張了張嘴，喉嚨里發出的聲音又干又啞。
「剩下的……交給我吧？」梁國棟的聲音帶著一絲小心翼翼的請求。
縫合頭皮、清理鼻腔、填塞明膠海綿，這些收尾的活計，在任何一台手術里，都是由助手來完成的。主刀醫生在完成最關鍵的步驟後，體力精力都已消耗大半，理應下台休息。
葉蓁卻搖了搖頭，她的聲音因為長時間的專注而有些低啞。
「鞍底重建很關鍵，一旦發生術後腦脊液漏，會很麻煩。」
她沒有因為這驚天動地的成功而有半分鬆懈，更沒有急於享受勝利的喜悅。她接過了器械護士遞來的，取自患者自身的鼻中隔骨片和一小塊闊筋膜，開始一層層地修補那個為了手術而打開的顱底缺口。
她的動作依然嚴謹、細緻，仿佛在完成一件精密的藝術品。持針器夾著彎針，穿過組織，拉緊縫線，打下一個又一個外科結。每一個線結的鬆緊都恰到好處，既保證了縫合的牢固，又避免了對組織的過度壓迫。那專注的神情，讓在場的每一個人都感到了一種無聲的震撼。
這才是真正的大醫精誠。
這才是站在金字塔尖的專家。
又過了半小時。
當葉蓁剪斷最後一根縫合線，將持針器和線剪輕輕放回托盤時，手術室牆上的時鐘，時針已經指向了深夜。
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她抬眼看了一眼監護儀上那道平穩跳動的綠色波浪線，確認所有生命體徵都在安全範圍內。那一直緊繃著的肩膀，終於有了極其細微的放鬆。一股遲來的疲憊感從四肢百骸深處涌了上來，幾乎要將她淹沒。但她的脊背，依然挺得筆直，像一桿標槍。
「手術結束。」
她脫下那雙浸透了汗水、變得黏膩的乳膠手套，聲音沙啞地命令道：「送麻醉復甦室，生命體徵平穩後準備喚醒。」
沉重的鉛制手術室大門，隨著「咔噠」一聲輕響，緩緩向兩側滑開。
門外，因為長達數小時的死寂等待而顯得有些沉悶凝固的空氣，隨著大門的開啟，瞬間流動起來。走廊里的白熾燈光爭先恐後地涌了進來，刺得人眼睛發疼。
等在門外的所有人，脖子都伸得老長。
趙天成也縮在人群後方，正踮著腳尖，想從人縫裡看到裡面的情況。可他率先看到的，是一群平日裡高高在上、連省領導都要客氣三分的專家大佬們，此刻正用一種近乎虔誠的姿態，眾星捧月般簇擁著那個清瘦的身影走了出來。
走廊里的燈光，毫無保留地打在葉蓁身上。
她摘下了藍色的外科口罩，露出一張素淨卻疲憊而略顯蒼白的臉。額前的碎發被汗水打濕，幾縷調皮地貼在光潔的額頭和臉頰上。這副模樣談不上精緻，甚至有些狼狽，可配上她那雙古井無波的眼睛，卻透出一種驚心動魄的力量感。
那是屬於絕對強者的從容和鎮定。
張國華此刻大步流星地走在最前面，像個開路的警衛員。他一看到守在不遠處的家屬趙剛，喊道：「趙剛！你小子別哭了！你爹的命，葉醫生給從閻王爺手裡搶回來了！彈片取出來了！！」
趙剛那個身高超過一米八的七尺壯漢，聽到這句話，身體晃了晃，像是被抽掉了全身的骨頭，腿一軟，一下子蹲在了地上。他把臉深深埋進粗糙的手掌里，壓抑了許久的哭聲終於爆發出來，那是一種混雜著狂喜、後怕與無盡感激的嚎啕，在空曠的走廊里迴蕩。
周海院長快步迎了上來，激動得雙手都在發抖。他想去拍拍葉蓁的肩膀，表示自己的讚賞和感謝，可手抬到一半，又覺得這個動作過於輕浮，根本無法表達自己內心的萬分之一。最後，他只能對著葉蓁，鄭重地豎起了大拇指，千言萬語都匯成了一句發自肺腑的讚嘆：「小葉，牛！」
而站在人群最外圍的趙天成，此刻活像一個畫錯了妝、上錯了台的小丑。
他聽著那些毫不吝嗇的讚美，看著那個被所有人用仰望目光包圍的女子，只覺得胸口發悶，周圍的空氣都被抽乾了，讓他無法呼吸。
完了。
全完了。
他之前對趙剛說的那些話，在專家面前表現出的「理智」，現在都變成了一個個響亮的耳光，左右開弓，狠狠地抽在他自己的臉上。火辣辣的疼，從臉頰一直燒到心裡。
葉蓁似乎察覺到了什麼，目光穿過攢動的人頭，淡淡地落在了趙天成身上。
那眼神里沒有鄙夷，沒有嘲諷，甚至沒有一絲一毫多餘的情緒。平靜得像是在看路邊一塊毫不起眼的石頭，或是一個與自己生命毫無交集的陌生人。
這種徹底的、發自骨子裡的無視，遠比任何羞辱和打罵都來得更加殘忍。
葉蓁很快收回了目光，對著吳文清點了點頭：「吳院長，答應給您的手術錄像帶，回頭我讓周院長整理好，給您送過去。」
「不急不急！」吳文清連連擺手，臉上堆滿了笑，哪裡還有半點之前在大門口爭執時的霸道，「小葉你辛苦了，快去休息，這才是頂頂重要的大事！」
葉蓁沒再多做停留，朝著更衣室的方向走去。
「對了，」她像是忽然想起了什麼，停下腳步，從白大褂的口袋裡掏出一張摺疊得整整齊齊的紙，回頭看向還在原地的周海，「周院長，這個給您。這台手術比較特殊，術後管理和併發症預案很重要，我都寫在背面了。」
「哎！哎！好嘞！」周海幾乎是小跑著上前，雙手接過了那張紙，那鄭重的樣子，像是在接一份最高指示。
看著那個單薄卻無比堅定的背影消失在走廊盡頭，趙天成雙腿再也支撐不住身體的重量，順著冰冷的牆壁，無聲地滑坐在了光可鑑人的水磨石地板上。
此時此刻，再也沒有人多看他一眼。
他的世界，天塌地陷。