大廳里的喧囂像退潮的海水，慢慢散去。
只有空氣中還殘留著幾分剛才那種讓人頭皮發麻的熱血餘溫。
周海抱著那面錦旗，就像抱著剛出生的親孫子，兩隻手小心翼翼地托著，生怕上面的金線被風吹掉了半根。他一路小跑回了院長辦公室，動作輕柔地把錦旗鋪在辦公桌上，左看右看，越看越美，那張老臉笑得像朵綻開的秋菊。
「國士無雙……嘖嘖，這四個字，分量重啊！」
周海感嘆著，從抽屜里摸出一塊新眼鏡布，仔仔細細地擦拭著錦旗邊緣並不存在的灰塵，「小葉啊，這玩意兒比部里發的獎章還硬氣。金杯銀杯，不如老百姓的口碑，這心意摻不得半點假。」
葉蓁坐在他對面的沙發上，手裡捧著那雙千層底布鞋，神色平靜。
「青雲縣那邊，怎麼樣了？」她問。
剛才那場面太亂，嚴華局長急匆匆地帶著人走了，說是還要趕回縣裡主持大局，她甚至沒來得及多問幾句爛泥灣的近況。
「放心吧。」
回答她的是胡大志。
「嚴局長有魄力。那批特效藥到位的當天晚上，她就組織了突擊隊，挨家挨戶發藥、監督服藥。水源地已經封鎖消殺，新的深水井正在打。縣委張書記親自掛帥，這場仗，青雲縣算是要打贏了。」
胡大志說得輕描淡寫，但葉蓁知道，這背後是無數人的徹夜不眠，可能也是無數個家庭的絕處逢生。
葉蓁接過水壺，掌心傳來滾燙的溫度，順著血脈一路暖到了心裡。
「那就好。」她低頭喝了一口水，眉眼間的清冷終於化開了一絲笑意，「沒白忙活。」
周海這時候終於捨得把視線從錦旗上挪開，他看著葉蓁，眼神里滿是慈愛和驕傲。
「行了，這一上午折騰的，比做台大手術還累。」周海擺擺手，像轟鴨子似的趕人，「趕緊回去歇著。這錦旗我得找個最好的框裱起來，掛在咱們院史館最顯眼的地方，饞死那幫老傢伙！」
……
冬日的傍晚，陽光稀薄。
屋裡的蜂窩煤爐子燒得正旺，那股獨有的煤煙味混合著烤紅薯的香氣，瞬間把外面的寒氣隔絕在門外。
顧錚穿著修身的軍綠色襯衫，袖口挽到手肘，露出結實的小臂肌肉。他蹲在爐子邊，正拿著火鉗給爐蓋上的紅薯翻面。
葉蓁坐在小馬紮上，手裡依然抱著那雙千層底。
那是一雙很普通的黑布鞋，鞋底納得密密麻麻，針腳細密均勻，一看就是下了苦功夫。
「丑是丑了點，但結實。」顧錚瞥了一眼，點評道。
「不醜。」
葉蓁手指輕輕撫過鞋面，「這是我穿過最貴的鞋。古時候將軍出征有萬民傘，這就是我的萬民鞋。」
顧錚笑了，那張平日裡冷峻的臉上露出一抹痞氣。他伸出手，不顧剛碰過煤球的黑灰，輕輕捏了捏葉蓁的臉頰。
「行，葉大將軍。以後這雙鞋你就供著，路還是我背你走。」
「我又不是沒腿。」葉蓁拍開他的手，嫌棄地看了眼他指尖的黑灰，「髒。」
「嫌棄我也沒用，證都領了。」
顧錚毫不在意，用火鉗夾起一個烤得流油的紅薯，放在手裡來回倒騰散熱。他皮糙肉厚，那點燙對他來說不算什麼。
他耐心地剝開焦黑的外皮，露出裡面金黃軟糯的薯肉，熱氣騰騰地冒著白煙。
「給，不燙了。」顧錚把剝好的紅薯遞到葉蓁嘴邊。
葉蓁咬了一口，甜膩軟糯的口感在舌尖炸開。
「好吃嗎？」顧錚盯著她鼓起的腮幫子，眼神像是在看自己精心飼養的小豬崽。
「嗯。」葉蓁點頭。
「好吃就行。」顧錚自己拿起另一個沒剝皮的，直接啃了一口，「媳婦兒，剛才在車上我就想問你，這次趙國柱的手術雖然成功了，但國內的外科基礎還是太薄弱。光靠你一個人，就算累死在手術台上，又能救幾個？」
葉蓁咽下口中的紅薯，眼神沉了下來。
這正是她最近一直在思考的問題。
在這個年代，無論是設備、理念還是人才梯隊，與西方發達國家相比，斷層都在二十年以上。她是一把尖刀，可以單點突破，但想要改變整個大環境，需要的是一支軍隊。
「我想建一個中心。」
葉蓁看著爐膛里跳動的火苗，聲音不大，卻透著股子堅定，「一個集臨床、科研、教學為一體的現代化外科中心。不僅要有最好的設備，還要有最先進的培訓體系。我要把我在手術台上的那些『盲操』、那些『直覺』，變成可以複製的數據和規範。」
「就像咱們部隊的教導隊？」顧錚秒懂。
「對。」葉蓁轉頭看他，「但這需要錢，還需要政策，很大的政策。」
在這個計劃經濟為主的時代，想要搞這種超規格的中心，難度不亞於登天。
顧錚沉默了片刻，把手裡剩下的半個紅薯幾口吞下，拍了拍手上的灰。
「政策的事……」顧錚眯起眼，眼底閃過一絲精光，「只要你的技術夠硬，硬到讓洋鬼子都不得不服，硬到讓國家覺得離了你不行，政策自然會給你讓路。」
他話音剛落，客廳里的那台紅色撥盤電話突然炸響。
「鈴鈴鈴——」
這年代的電話鈴聲尖銳刺耳，像是在催命。
葉蓁剛要起身，顧錚按住她的肩膀：「坐著，我去。」
顧錚走過去，拿起聽筒。
「小葉！小葉在不在？我是張國華！」
「張叔，是我，顧錚。」顧錚懶洋洋地回了一句，「我媳婦吃烤紅薯呢，有事您跟我說。」
張國華的聲音有些激動，「審批下來了！這回是上面特批，一路綠燈！去西柏林參加歐洲心胸外科醫師年會的時間定了——就在三天後！」
顧錚挑了挑眉，看向葉蓁。
葉蓁顯然也聽到了，她放下手裡的紅薯，抽了張紙巾擦了擦嘴角，站起身走了過來。
顧錚把聽筒遞給她，順手幫她理了理鬢角的碎發。
「張院長，我是葉蓁。」她聲音冷靜，瞬間切換到了工作狀態。
「小葉啊！」張國華深吸了一口氣，語氣變得前所未有的嚴肅，「這次去德國，性質變了。本來也就是個學術交流，但因為咱們最近搞的這個『微創』概念，加上你之前那台心臟手術的錄像，衛生部很重視。」
「這次不僅是去學習，更是去『亮劍』！」
張國華頓了頓，聲音裡帶著一股子狠勁兒，「那幫洋鬼子，一直卡著咱們進口設備的脖子，要麼不賣，要麼就是天價賣淘汰貨！他們覺得中國醫生只會把脈熬湯，根本不會用精密儀器。」
「部里點了名，讓你把趙國柱這台神外微創手術的錄像帶也帶上！加上之前那台心臟手術的，這就是兩顆原子彈！」
「小葉，你聽好了。這次去，不用給誰面子，也不用藏著掖著。咱們就是要告訴那幫眼高於頂的歐洲人，論玩刀子，咱們老祖宗給關公刮骨療毒的時候，他們還在樹上摘果子呢！」
葉蓁握著聽筒的手緊了緊。
她能感受到張國華語氣中的那種憋屈和渴望。這是一個落後國家在技術封鎖面前的憤怒，也是一代代醫療人想要挺直脊樑的期盼。
「明白。」
葉蓁只回了兩個字。簡潔，有力。
「還有！」張國華瞬間切換成絮叨的老父親模式，「德國那邊冷，比北城還冷！禦寒的衣物你們準備好了，還有常用藥，感冒的、拉肚子的、水土不服的，都帶齊了。顧錚那小子是你的保鏢，也是你的後勤，粗活累活讓他干，你把那雙手給我護好了！」
掛了電話，屋裡陷入了短暫的安靜。
葉蓁轉過身，看著顧錚。
「聽到了？」
「聽到了。」顧錚嘴角勾起一抹玩味的弧度，「原子彈，亮劍，還要教洋鬼子做人。張叔這口氣，憋了不少年啊。」
他走到葉蓁面前，高大的身影籠罩下來，帶著一股讓人安心的壓迫感。
「三天後出發。」顧錚低頭，看著她的眼睛，「怕嗎？」
「怕什麼？」
葉蓁淡淡一笑，眼底閃爍著比手術刀鋒芒還要銳利的光，「現在的西德醫學界，確實處於世界領先地位。他們有最好的設備，最好的藥。」
她頓了頓，語氣中透著一股傲視群雄的霸氣。
「但他們沒有我。」
顧錚一愣，隨即爆發出一陣爽朗的大笑。他一把攬過葉蓁的腰，將她狠狠按進懷裡。
「對！這才是老子的女人！」
顧錚在她額頭上重重親了一口，「那就走！去德國！讓那幫老外也見識見識，什麼叫來自東方的神秘力量。」
葉蓁推了推他堅硬的胸膛：「鬆手，一身紅薯味。」
「不松。」顧錚耍起了無賴，「紅薯味怎麼了？這是人間煙火氣。到了德國，天天吃香腸豬肘子，你想聞這味兒還沒地兒聞去。」
顧錚看著此刻鋒芒畢露的葉蓁，喉結不自覺地滾了滾。
該死。
這女人搞事業的樣子，真他娘的性感，比那什麼電影明星好看一萬倍。
「媳婦兒。」
「嗯？」
「我想……」
「想都別想。」葉蓁無情打斷，「去收拾行李，把你要帶的《母豬產後護理》帶上，飛機上解悶。」
顧錚的臉瞬間黑了：「……那是戰術偽裝！你能不能給我留點面子？」
「面子是自己掙的。」葉蓁似笑非笑，「就像這次去德國，面子，得靠刀子掙回來。」