周海聽見高副院長要親自去「坐板凳」，趕緊從椅子上站起來，連連擺手，臉上的表情極為嚴肅。
「使不得，使不得！高副院長，您這把年紀了，這板凳您絕對上不去。這要是出點什麼岔子，我拿什麼賠給阜外醫院？」
高副院長眉頭擰成了一個疙瘩，手裡的文明棍在水磨石地板上頓了頓。「周院，你這話什麼意思？我才五十五，身體硬朗得很，怎麼連個板凳都坐不得了？」
周海站在一旁，雙手比劃著名，極為耐心地開始解釋這個「板凳」的具體操作流程。
「您誤會了，不是讓您坐著看。」周海指著不遠處的牆角，「是那種長條的木條凳。下午手術開始的時候，前三圈人牆已經站死了。您得拿著這個木條凳，站在第三圈人群的最後面。然後，人踩在板凳上，踮著腳，伸長脖子越過前面那些大主任的頭頂往下看。」
會客室里瞬間死寂。只有牆上的掛鍾發出單調的滴答聲。
「那條木板凳年代久了，四條腿不怎麼穩當。一次只能上去一個人，旁邊還沒有扶手。」周海語氣里充滿了對老朋友的關切，「您想想，手術一做就是三個多小時。您踩在窄板凳上，懸空站三個小時，萬一中間腿酸了，或者犯了低血糖頭暈，一頭栽下來……這砸壞了您事小，萬一砸到了前面正在拉鉤的老專家，影響了葉大夫下刀的準頭，這患者的命可就交代了。這責任，咱們誰也擔不起啊！」
高副院長的臉以肉眼可見的速度變成了豬肝色。
他堂堂阜外醫院的副院長，京城醫學界的泰斗級人物。來到這軍區總院，居然要像街頭看耍猴的看客一樣，踩在一個搖搖晃晃的破木板凳上，扒著別人的後腦勺偷師？這是奇恥大辱！
旁邊的劉主任和馬主任也聽傻了眼。劉主任猛地站起身，剛要發作，被高副院長伸手死死按住。
高副院長胸膛劇烈起伏了幾下，強行壓下那股直衝腦門的邪火。他今天要是甩手走了，就真見不到葉蓁的手術了，那這趟探底的計劃就徹底泡湯了。
「老馬，你年輕十歲，腿腳利索。」高副院長轉過頭，看著馬主任，咬著牙說道，「下午這個板凳，你去站。務必把手術過程看得清清楚楚。」
馬主任苦著臉，咽了口唾沫，只能點頭應下。
高副院長深吸幾口氣，調整好情緒，再次看向周海，換了一個話題。「周院，既然下午的安排定好了。那我們三個人這幾天的食宿問題，還要麻煩總院給解決一下。我們阜外離這邊有大半個四九城那麼遠，來回跑太折騰。我們需要一個安靜的地方休息，最好是單人單間，帶獨立衛浴的招待所。畢竟老馬下午還要觀摩高強度手術，需要養精蓄銳。」
這要求放在平時，合情合理。專家下基層交流，住個高幹招待所是標配。
周海一拍大腿，滿臉堆笑。「哎呀，您看我這記性！王胖子！」
一直守在門外的王胖子趕緊推門進來。
「趕緊的，帶著阜外的三位專家去咱們總院專門騰出來的『進修專家樓』！把最好的位置給幾位主任留著！」周海大聲吩咐。
高副院長的臉色稍微緩和了一些。算這周海還懂點規矩，知道給他們安排專家樓。
三人拎著公文包，跟著王胖子走出辦公大樓，朝著總院大院的深處走去。
北風呼嘯，捲起地上的黃土。越往後院走，路面越不平整，兩旁的綠化也變成了荒草。高副院長看著周圍越來越偏僻的環境，心裡開始打鼓。
王胖子在一排紅磚砌成的破舊平房前停下腳步。這平房牆皮大面積脫落，露出裡面的紅磚，木門板被風吹得「哐當哐當」直響。最離譜的是，好幾扇窗戶的玻璃都碎了，上面胡亂糊著昨天的《北京晚報》。
「到了，這就是咱們總院目前的進修專家樓。」王胖子推開一扇搖搖欲墜的木門，側過身子請三人進去。
高副院長站在門口，探頭往裡看了一眼，只覺得血壓瞬間飆到了頂。
一條昏暗的長走廊，兩邊是一個個小通鋪房間。房間裡擺著幾張臨時釘起來的木板床，上面鋪著一層發黃的干稻草墊子。屋角結著蜘蛛網，空氣里瀰漫著一股發霉的潮味。
「你管這叫專家樓？這連咱們阜外的停屍房都不如！」劉主任實在忍不住了，指著王胖子的鼻子大罵，「你們軍區總院就是這麼對待兄弟單位專家的？這是故意埋汰人！」
高副院長攥著文明棍的手指關節發白。他轉過身，準備立刻回去找周海算帳，哪怕撕破臉也不受這份閒氣了。
剛轉身，走廊另一頭走過來一個人。
這人穿著一件洗得發白的秋衣，肩膀上搭著一條毛巾，雙手端著一個印著「勞動最光榮」紅字的搪瓷臉盆，盆里裝著剛洗好的衣服，正哼著曲兒往外走。
高副院長定睛一看，愣住了。「老劉？上海人民醫院的心外科大主任劉建民？」
端著臉盆的劉主任抬起頭，看清高副院長後，也愣了一下。「喲，老高啊！你們阜外的人也聞著味兒趕過來了？」
高副院長和劉建民在去年的全國心血管大會上同台做過報告，算是有交情的舊識。高副院長仿佛見到了救星，快步走過去。
「老劉，你可是上海首屈一指的專家！他們軍區總院簡直是欺人太甚，居然把你安排在這種狗窩裡住！」高副院長壓低聲音，試圖拉起同盟，「走，咱們現在就去前面找周海討個說法！今天非讓他把招待所的單間給咱們吐出來不可！」
劉建民的反應卻大大出乎高副院長的預料。
他沒有絲毫被虐待的憤慨，反而警惕地往後退了半步，把手裡的搪瓷盆緊緊護在胸前，眼神像看著搶食的老母雞一樣看著高副院長。
「老高，你別在這給我挑事兒啊。什麼狗窩？這可是我花了二十塊錢真金白銀買來的黃金床位！」劉建民指著旁邊一個沒有門的房間，壓低聲音說道，「我告訴你，你們阜外今天要是嫌棄這地方，馬上拎包走人，後面還有十幾個地市級的主任排著隊攥著錢等這張木板床呢！」
高副院長覺得劉建民是不是做手術把腦子做壞了。花二十塊錢住這種漏風的破窯洞，還當成寶貝？
「你瘋了？這種條件怎麼睡人？」高副院長指著糊報紙的窗戶。
劉建民擦了一把臉上的水珠，湊到高副院長耳邊，眼神中透著一股狂熱。
「睡？誰來這兒是為了睡覺的？」劉建民指了指走廊頂上那盞昏黃的白熾燈，「每天晚上十點熄燈前，這走廊里站滿了全國各地的外科一把刀。白天大家在手術室里觀摩了葉大夫的新手法，晚上就在這燈泡底下互相交流、復盤。誰看到了關鍵的下刀角度，誰弄懂了顯微吻合的發力點，大家湊在一起畫解剖圖，補全細節。這破走廊，現在是全中國含金量最高的醫學研究所！你住高幹招待所能聽到這些？」
高副院長如遭雷擊。他一直以為同行們是被迫受苦，沒想到這群老傢伙是在這裡搞閉門內卷！在這個技術封鎖的年代，最核心的臨床經驗都是口耳相傳的絕密，誰掌握了，誰就能在地方上稱王稱霸。
劉建民看了看高副院長身後的兩個人，指著走廊盡頭一間屋子。
「別怪老夥計沒提醒你。帶床板的鋪位快沒了。你們要是現在去王科長那交錢，一人還能占個位置。再晚點，只能打地鋪了。」
高副院長咽了一口唾沫。他轉過頭，看著那麵糊著舊報紙的破窗戶，感覺吹進來的北風都沒那麼刺骨了。
「老馬。」高副院長咬緊牙關，將文明棍重重地頓在地上，「掏錢。把最後那幾個位置，全給包下來！」