外科會診室里，葉蓁推開椅子，轉身欲往水池邊清洗雙手，為下午的手術做準備。門板在這時被拍響，劉建民與高海平前後腳邁入屋內。
劉建民連氣都倒不勻，大步跨到辦公桌前，將一張寫滿數據的信紙拍在桌面上。
「葉大夫，您快看看這個！」劉建民因為極度亢奮，嗓音都劈了岔，「上海第一人民醫院目前收治的一個六歲男童！法洛四聯症！我們那邊束手無策。」
葉蓁拉回椅子落座，順勢將信紙扯到眼前。
視線觸及首行「血氧飽和度65%」的數值，她原本淡然的面容頓時繃緊，透出十二分的專注。長指撈過案頭的紅藍鉛筆，她扯過一張白紙，筆尖遊走，將信紙上羅列的左心室發育指數、主動脈騎跨率及室間隔缺損面積重新梳理、推演。
屋內鴉雀無聲，唯余筆尖划過紙面的沙沙聲響。劉建民與高海平杵在桌案前方，甚至屏住了呼吸。
少頃，葉蓁擱下鉛筆。她抬眸端詳著對面的兩位老主任。
「這病例很典型。」葉蓁語氣平穩篤定，「主肺動脈和左右肺動脈交界處存在極重度的局限性狹窄。依上海現有的醫療條件，強行開刀的話，得切開流出道直達肺動脈分叉處。這不光需要面積驚人的補片，還得承擔極高的排異風險。上海那邊選擇放棄，在技術評估層面上是合理的。」
「可是您能做，對不對？」高海平雙目緊緊鎖住葉蓁，雙眸燃起一團火，「若是用您那套自體心包膜結合戊二醛鞣製的手法，絕對能完美覆蓋這塊缺損區，更不會引發後續的右心衰竭！」
「葉大夫，我們這幾十號老頭子碰過頭了。您的這套技術，斷不能僅限於手術室里的口耳相傳！我們得幫您把方案整理成論文，投給頂級的醫學期刊，叫那些洋專家好好見識見識咱們國家的水平！可這篇論文，眼下獨缺一個實操的鐵證。上海這個病例，正是最關鍵的突破口！」
葉蓁眸光輕晃。一篇重量級學術論文對國內整體外科發展的推動力有多強，她心知肚明。
只是端詳著眼前這兩位因激動而漲紅了臉的老專家，葉蓁不贊同地壓下了眉心。
「高副院長，你們想寫論文，將咱們國家的技術推向世界，這念頭是好的。」葉蓁屈起指節叩在桌面的數據單上，音色偏冷，態度卻不留轉圜餘地，「可在我這裡，國際期刊也好，醫學榮譽也罷，全部得往後退。這孩子才六歲，把他從鬼門關拉回來，才是頭等大事。」
話音落地，高海平與劉建民雙雙愣在當場。
這兩日，他們滿腦子盤算的皆是如何讓中國醫療在國際上揚眉吐氣，如何攥緊這千載難逢的學術機遇，卻在不知不覺間，將那個命懸一線的六歲患兒物化成了一個「突破口」。
此時此刻，面對年紀足以做他們女兒的葉蓁，兩位在業內呼風喚雨的泰斗級老專家，登時羞得老臉通紅。在那份不摻任何雜質的醫者仁心面前，兩人只覺無地自容。
「是……葉大夫所言極是，是我們本末倒置了。」高海平慚愧地垂下頸子。
「命要救，技術也要留。」葉蓁毫不遲疑，利落定調，「這孩子在上海。就憑他目前百分之六十五的血氧飽和度，隨時會遭遇缺氧性暈厥或是室顫。上海的醫生不敢上台，那就讓他來北城。就在這間總院的心血管中心，我來主刀。既然接了，就是跟閻王爺搶人，必須拉回來！」
「但轉運可是個要命的難題！」劉建民急得連連搓手，「從上海到北城，搭綠皮火車得耗上整整一天一夜。車廂里既沒制氧設備，又缺急救藥物，更經不起那份顛簸。這孩子的心臟怕是扛不住這般折騰！」
屋內霎時靜得落針可聞。好容易找著最亟待救治的病例，卻被落後的交通條件絆住腳，眼睜睜看著病患送不過來。這處境足以把任何主刀醫生逼入絕境。
「這事兒，需要我插手嗎？」
一道低沉渾厚的男聲自門口傳來。顧錚推門而入，手裡四平八穩地拎著兩瓶剛打來的滾水。方才立在走廊外，他已將屋內的困局聽了個大概。
「顧首長有法子？」劉建民不假思索地扭頭追問。
顧錚大步流星跨到桌邊，將水瓶擱下，視線徑直拋向葉蓁：「以這孩子的心臟狀況，最多能扛多長時間的路程？」
葉蓁腦中飛速推算著患兒的心肺耐受極限：「在保證持續低流量吸氧，且維持絕對平躺、免受劇烈震動的條件下，極限是五個小時。」
顧錚頷首，再無二話，一把抓過辦公桌上的搖把子電話，手臂利落地搖動幾圈，直接要通了一個外線短號。
高海平與劉建民面面相覷，完全摸不透這位滿身悍戾之氣的軍區首長要做什麼打算。
線路接通的當口，顧錚周身的氣場立刻沉斂，屬於軍區指揮官的那股威壓毫無保留地鋪開。
「給我接軍區空軍作戰指揮部值班室，找老劉。對，我是顧錚。」
一陣短促的盲音過後，聽筒里傳出粗獷的男聲。顧錚省去了所有寒暄，直奔主題。
「老劉，你們前幾天飛上海大場機場執行運輸任務的那架運-8，眼下還沒起飛對吧？行，立刻給我騰出半個貨艙。有個情況極其危急的重症患兒，必須在五個小時內運抵北城軍區總院搶救。」顧錚語調平緩，吐出的字眼卻透著沒有任何商量餘地的強硬。
聽筒那一端顯然搬出了部隊的紀律條令。顧錚眸光漸沉，面龐的線條繃得又冷又硬。
「少拿規矩壓我。特批的條子十分鐘內會準時拍在你的辦公桌上。」顧錚拔高音量，震得周圍人耳膜發麻，「人命關天！把最好的減震擔架焊死在貨艙里，再配兩個隨行軍醫，備足氧氣袋！飛機落地北城西郊機場後，我親自派軍用救護車去停機坪接應！」
「啪」地一記脆響，顧錚乾脆利落地砸上了電話座機。
他轉過臉，視線掃向辦公桌前已經徹頭徹尾驚住的兩位老專家。
「上海飛北城，兩個半小時。從機場到總院，四十分鐘。全程落實減震措施，三個半小時內，人保准須尾俱全地躺在你們的手術台上。」顧錚雙手撐住桌面，目光壓向劉建民，「現在，即刻去通知上海醫院，讓他們派一輛救護車，兩小時內把孩子平安送達上海大場空軍機場。部隊的人會在那頭接應。」
劉建民耳畔嗡鳴作響，足足呆滯了十秒有餘。
動用軍方的大型運輸機，跨省去接一名普通的農村重病孩童？！這等陣仗，他就算是看電影都不敢往這上面琢磨！如此天方夜譚般的操作，竟只憑一通兩分鐘的電話便敲定了！
「我去！我這就去搖電話！」劉建民如夢初醒，激動得活像個毛頭小伙子，手腳並用地衝出辦公室。高海平也邁開老腿緊隨其後。
顧錚勾過一把木椅，在葉蓁身旁大馬金刀地落座。
「多謝。」葉蓁側首迎上顧錚的視線，素來霜雪般的眉眼間，融出實打實的暖意。她心裡清楚，跨軍區調用一架軍用運輸機，絕不像顧錚嘴上說的那般輕巧。
男人說著，粗糙的指腹借著椅背的掩護，不安分地刮蹭了一下她白皙的後頸，語調里重新染上那股混不吝的兵痞氣：「不過媳婦，光嘴上說『多謝』也太敷衍了。調軍機可是有可能要背處分的，今晚上，你是不是得拿出點實際行動來？「