屋裡靜悄悄的，只能聽見葉蓁翻看資料的紙張沙沙聲。沒人去打擾她，趙剛和劉秀梅規規矩矩地坐在條凳的另一端，視線在堂屋裡四處打轉。
顧錚沒讓大家干坐著，他動作利落地捲起袖口，拎起桌上那兩個沉甸甸的網兜，沖趙剛挑了挑下巴：「叔，你們一路顛簸也累了。今兒別去食堂對付，我弄幾個家常菜，咱們就在家裡吃。」
說罷，顧錚直接轉身進了旁邊的小廚房。不一會兒，廚房裡就傳出案板切菜那利索的篤篤聲，夾雜著煤氣灶被擰開的清脆火頭聲。
劉秀梅哪裡坐得住？看著堂堂軍區總院出名的「活閻王」指揮官親自下廚房燒菜，嚇得趕緊站起身就要過去幫忙，卻被顧悅一把拉住了胳膊。
「劉姨，您就讓他做。我哥說他做飯手藝好著呢，嫂子平時下班晚，這院子裡的煙火氣全靠我哥撐著。」顧悅壓低嗓門，沖劉秀梅擠了擠眼睛。
趙嵐嵐也跟著笑了。她在屋子裡轉悠了一圈，最後在葉蓁對面的方凳上坐下。她也不吭聲，就這麼撐著下巴，安安靜靜地看著葉蓁一頁一頁翻看那些患者檔案。
外頭春光正好，斜斜地照進木格窗欞，落在葉蓁那張沒什麼情緒波動的清冷側臉。
廚房裡很快就飄出了濃郁的蔥爆肉香味兒。顧錚這手腳極其麻利，戰場上練出來的速度，擱在灶台上一樣好使。不過個把小時，四菜一湯就熱騰騰地端上了八仙桌。
一大海碗蔥燒海參，一盤切得厚實的醬牛肉，一份清炒大白菜，一份干煸豆角，桌子正中央還臥著一盆黃澄澄的土雞燉蘑菇，油亮亮的泛著香氣。
葉蓁正好合上最後一頁資料，把那摞牛皮紙袋整整齊齊地碼放到牆角的書架上。她在臉盆架前洗了把手，拿干毛巾擦乾，這才走過來拉開椅子，坐到了顧錚旁邊。
顧錚摸出一瓶沒開封的茅台，擰開瓶蓋，醇厚的酒香立馬溢滿了一屋子。他拿過桌上的兩個粗瓷酒盅，給趙剛和自己滿上。
趙剛站起身，恭恭敬敬地把手裡的酒盅端平，朝著葉蓁的方向。
「葉大夫，今天借花獻佛。這份大恩大德在老頭子心裡揣了快一個月了，今天這杯酒，我先干為敬！」趙剛捏著酒盅的手，竟有些微微發顫。
回想當初在自家客廳里，他因為迷信那個英國專家威廉士，差點把葉蓁拒之門外，險些親手掐斷了親閨女的活路。這事兒早就成了他心坎上扎著的一根毒刺。
葉蓁沒說話，只是拿過旁邊的牡丹印花熱水瓶，給自己倒了一杯白開水喝了，算是受了這杯酒。
劉秀梅在旁邊看得眼圈通紅，她從兜里掏出個方格手絹，死死捏在手裡。
「葉大夫，我們兩口子嘴笨，倒不出什麼漂亮的片湯話。之前是我們有眼無珠，我們老兩口糊塗啊！」劉秀梅的聲音帶上了哽咽，攥著手絹抹眼角，「要是沒有你，我們嵐嵐這輩子就徹底毀了。你是我們全家的救命恩人，這恩情，我們下輩子做牛做馬也還不清啊！」
說著，劉秀梅身子一矮，就要站起來給葉蓁鞠躬。
葉蓁忙阻止道：「趙叔，嬸子，不用那麼客氣。」
坐在她身旁的顧錚夾了一塊醬牛肉，自然而然地放進葉蓁碗裡，隨後手腕一轉，筷子頭指了指坐在對面的趙嵐嵐。
「嬸子，做牛做馬就免了，我媳婦這兒救人，可不是為了收留牛馬的。」顧錚那股子兵痞的散漫勁兒又冒了頭，他似笑非笑地看著趙剛兩口子，「再說了，這人現在不是全須全尾地坐在這兒吃肉嗎？提那些晦氣事幹什麼。」
氣氛被顧錚這渾不吝的一句話撥弄得輕鬆了不少。
大家總算動了筷子。
趙嵐嵐今天的胃口出奇的好。她沒有像以前那樣，吃個半口飯就憋悶得喘不上氣，而是極其平穩地嚼著一筷子干煸豆角。
「慢點吃。」顧悅在旁邊用湯勺給她盛了一碗雞湯，仔細地撇去面上的浮油，「你這腸胃還沒完全長結實，油水太大的東西千萬少碰。」
趙嵐嵐捧著雞湯碗，小口喝著，一雙眼睛卻一直盯著葉蓁。
「葉嫂子，我這陣子在醫院裡，自己能端著碗吃完一整份病號飯了。不用護士喂，也不用我媽幫忙。我自己拿的勺子，中間一口氣沒歇。」趙嵐嵐的語氣很平淡。
葉蓁咽下嘴裡的肉，放下筷子，從兜里掏出手絹按了按嘴角。
她抬起眼，靜靜地審視著對面的趙嵐嵐。這女孩現在的眼神里有光，不是那種飄在嘴皮子上的虛浮感激，而是一種對生命的強烈渴望，和一種不甘蟄伏的韌性。
「恢復得不錯。」葉蓁給了一句極其客觀的評價，「不過你左心室功能完全代償還需要時間。一年內，不能跑跳，不能提超過五斤的重物。」
飯吃得七七八八，外頭的日頭偏西了，給青磚院牆鍍上了一層暖洋洋的金黃。
趙嵐嵐把手裡的空碗放下，那雙比常人細長畸形的手，就這麼毫無顧忌地平攤在八仙桌上。
「葉嫂子。」趙嵐嵐的後背挺得筆直，視線越過桌上的殘羹冷炙，直直對上葉蓁那雙清冷的眼，「我和悅悅這次來，不光是為了帶那一箱子資料。」
旁邊的顧悅也撂下了筷子，小臉上的神情變得異常嚴肅。
趙剛和劉秀梅互看了一眼，滿眼茫然，顯然閨女接下來要說的話，壓根沒跟他們提前透個底。
「我們在醫院裡連著看了好幾天的報紙，知道總院成立了『華夏之心』救助中心，也知道你現在每天要收治全中國送來的先心病孩子。」趙嵐嵐的聲音很穩，吐字極其清晰。
她將平攤在桌上的雙手翻了過來，坦然展示自己那些異常的手指關節。
「這雙手，骨骼變形，這輩子都提不動重物，更幹不了精細活。在普通人眼裡，甚至在我爸媽眼裡，我以後最好的出路，就是找個掛閒職的單位吃大鍋飯，當個不需要別人伺候的閒人。」
趙嵐嵐一口氣把話鋪開，那張年輕鮮活的臉上透著一股九頭牛都拉不回來的執拗。
「但我不想當廢人。」趙嵐嵐死死咬著下唇，「這條命，是你從閻王爺手裡搶回來的，它是活的！它總得派上點用場！」
她看著葉蓁，單薄的身子微微往前傾了傾。
「葉嫂子，我和悅悅想留下來，留在北城。我們要去『華夏之心』給你幫忙！抄單子、跑腿、整理病歷，我們都能幹！」
顧悅在旁邊也把胸脯一挺，用力點頭：「哥，嫂子，你們別總把我們當小孩子看。我在醫院陪著嵐嵐待了這麼長時間，什麼生離死別沒見過？我不回南方大院了，我就在這兒跟著嫂子一起干！」
趙剛張了張嘴，本能地想出聲制止。閨女才剛在鬼門關走了一遭，身子骨都沒徹底硬朗，怎麼能留在北城受這種累？
劉秀梅更是急得一把抓住了女兒的手背。
還沒等他們老兩口阻攔的話倒出口，葉蓁那修長的手指，已經在桌面上不輕不重地敲了兩下。
清脆的敲擊聲，瞬間掐斷了屋裡所有的雜音。
葉蓁沒有一口回絕，也沒有因為她們的一腔熱血而給出什麼廉價的鼓勵。她往後靠在椅背上，清冷的目光，將面前這兩個滿臉倔強的女孩，從頭到腳仔仔細細地掃視了一遍。