趙剛兩口子在北城待了兩天。
這兩天，趙嵐嵐跟著顧悅一頭扎進了那堆牛皮紙袋裡，從早到晚趴在八仙桌上拆信件、分門別類，連吃飯都是顧錚做好了端過來擱在桌角。
趙剛幾次走到桌邊，張了張嘴，又退回去。
劉秀梅拽著他的衣袖，站在樓道口嘀咕：「老趙，你就別犟了。你看閨女那個精氣神，跟以前那個縮在被窩裡等死的人，還是一個人嗎？」
趙剛靠著樓道的水泥牆，掏出一根大前門點上，猛吸了兩口。煙霧遮住了他半張臉，只露出一雙發紅的眼。
「留就留吧。」趙剛把煙按滅在窗台上，悶聲說了句，「回去我跟她單位打招呼，停薪留職的手續我來辦。」
劉秀梅回屋收拾東西時，趙嵐嵐正弓著腰用紅筆在一張草紙信上標註「疑似室間隔缺損，缺氧頻率每日三次以上」。劉秀梅鼻子發酸，把一個布包塞到女兒手邊。
「裡頭是你爸上個月的工資和糧票。北城乾燥，別光喝白水，多喝點湯。」
趙嵐嵐頭也沒抬，應了聲「嗯」，過了兩秒，伸出那隻細長的手，不動聲色地把布包往自己身邊攏了攏。
吉普車開走那天，趙嵐嵐站在樓下送了一程。她沒哭，就是盯著車屁股後面揚起的灰塵看了好一陣。
顧悅在樓上窗口探出腦袋喊：「嵐嵐姐！別看了！還有二十多封沒拆呢！」
趙嵐嵐轉身上樓，背影比來的時候直了不少。
當天晚上，顧錚在廚房收拾完碗筷，拿起客廳的黑色轉盤電話，撥了串長途號碼。
電話接通，那頭傳來顧建國中氣十足的聲音：「說！什麼事！」
「二叔，悅悅不回去了。」顧錚拿著聽筒，另一隻手撈起旁邊的搪瓷茶缸喝了口水，語氣跟匯報天氣預報差不多，「她要留在北城幫我媳婦幹活。」
電話那頭沉默了三秒。
顧建國的嗓門拔高了半個八度：「什麼叫不回去了？一個十八九歲的丫頭片子，文工團的鐵飯碗不端，留在你那？你當我顧建國的閨女是沒人管了？」
顧錚把茶缸擱下，靠在椅背上，腳翹上了茶几邊沿。
「二叔，您消消氣。」
「消什麼氣？」顧建國的聲音隔著幾百公里的電話線都透著火藥味，「嵐嵐那是大病初癒，留在那兒是可以隨時讓葉大夫複查。她顧悅跟著瞎摻和什麼？她那點出息，別給蓁蓁添亂！顧錚，我問你，這到底是誰的主意？」
「悅悅自己的主意。」顧錚拿起茶几上半塊沒啃完的蘋果咬了一口，含含糊糊地說，「「二叔，您在軍區帶兵，新兵蛋子不見血，那叫兵嗎？那叫穿著綠皮的擺設。悅悅在文工團唱十年歌，也摸不著老百姓的真苦處。」
電話那頭沒聲了。
顧錚趁熱打鐵：「悅悅在華夏之心乾的不是端茶倒水的閒差。她跟趙家那個閨女一塊兒，負責全國各地先心病患兒的信件篩查和電話分診。這工作她要是干好了，能救多少條命，您心裡比我有數。」
顧建國的呼吸聲粗重了幾下。
「再說了。」顧錚把蘋果核扔進搪瓷痰盂，拍了拍手，「我媳婦親自帶的。在她手底下學東西，比在教室里磨一百年屁股都強。您上回在飯桌上誇她有大格局來著，這話您總不能自己打自己的臉吧？」
電話那頭一陣劇烈的咳嗽聲，聽著像是被自己的口水嗆到了。
「蓁蓁現在每天在手術台上站七八個小時，下得台來還得管那一攤子亂麻。悅悅留在這兒，能替她嫂子分擔。她要是真端不起這碗飯，不用您開口，我親自派車把她連人帶鋪蓋卷扔回文工團。您要覺得不行，我現在就下樓轟人。」
顧建國在電話那頭沉默了足足一分鐘。他帶兵打仗半輩子，最恨嬌滴滴的做派。顧錚這話算是戳到了他的軟肋。
「她自己選的道，別喊苦。」顧建國聲音沉下來，「另外——」
「二叔您請講。」
「每個月給我打兩通電話。匯報她的情況。吃的住的用的，我把錢和糧票按月寄過去。」
「得嘞。」顧錚應得爽快，掛了電話回頭一看，葉蓁站在裡屋門口，胳膊抱在胸前，不知聽了多久。
「搞定了？」葉蓁問。
「那是。」顧錚沖她揚了揚下巴，「二叔那人，嘴硬心軟。他就是怕閨女在外頭吃苦。你放心用，有二叔在後面撐著，悅悅的編制不是問題。」
葉蓁點了下頭，轉身回了裡屋。
三天後。
北城軍區總院行政二樓，小會議室。
周海坐在長條桌的主位上，面前攤著一份手寫的編制申請報告，上面蓋了後勤處和政治部兩個大紅章。
會議室里坐了十來號人，有主管後勤的副院長，有政治部的幹事，還有幾個科室的行政主任。牆上掛鐘的分針走到八點半，周海敲了敲桌面。
「今天就一個議題，'華夏之心'先心病救助專項辦公室的編制問題。這個辦公室現在就一塊牌子兩張桌子，正式編制是零。眼瞅著長途專線電話下禮拜也要接進來了。總得有人幹活。」
周海拿起茶杯抿了一口，掃了一眼在座的人。
「葉蓁那邊已經物色了兩個志願者，但這倆目前沒有正式編制，只能算借調幫忙，名不正言不順。我的意思是，先從院裡批兩到三個行政崗，掛在'華夏之心'辦公室底下，性質參照後勤文員，給人把位子坐穩了。」
這話一出，會議室里靜了一瞬。
八十年代的正式編制，那是砸不破的鐵飯碗。多少人擠破頭都求不來一個名額，周海這手筆不可謂不大。
坐在周海左手邊的副院長林衛國，此刻端著茶杯的手停在半空。他低頭吹了吹杯里的浮茶，眼皮掀起一道精明的縫隙。
他今天穿了件半舊的藏藍色中山裝，領扣扣得一絲不苟，頭髮往後梳得溜光。在座的人都清楚這位副院長的底細——他是葉蓁名義上的前養父，雖然斷了關係，但在總院裡仍然掌著一攤子人事和器械採購的實權。
「周院長說得對，編制的事不能再拖。」林衛國嗓音不疾不徐，端著一股官場上慣有的平穩，「正好，我這邊也有個人選，想推薦給辦公室。」
周海的茶杯懸在嘴邊，沒放下來。
「我閨女林婉，今年十九，高中畢業。做事細緻，性子溫和，字寫得漂亮，普通話也標準。讓她去接這個電話，既能幫葉大夫分憂，咱們也知根知底。大家覺得呢？」林衛國說得四平八穩，臉上掛著分寸恰當的笑。
會議室里一陣細微的騷動。
在座的人誰不清楚林家和葉蓁的那點恩怨？當年趙舒雅拿一百塊錢把葉蓁掃地出門的事，早在軍區大院裡傳遍了。現在林家又要把真千金塞到葉蓁手下的辦公室？這是唱的哪一出？
周海放下茶杯，杯底磕在桌面上發出一聲輕響。
「老林，這事兒……」
周海斟酌著措辭。他為難。林衛國雖然在專業上不如葉蓁一根手指頭，但行政級別擺在那裡，在院裡經營多年，關係網密得跟蜘蛛絲似的。「華夏之心」剛起步，編制的事還要過政治部和後勤處兩道關，都是林衛國的勢力範圍。
「這事兒我做不了主。」周海把皮球踢了出去，「編制我可以批，但'華夏之心'辦公室的用人權在葉蓁手裡。誰來誰不來，她說了算。老林你要是有意，自己去找葉大夫談。」
林衛國臉上的笑紋僵了半拍，隨即恢復如常。他點了下頭，沒再多說。
散會後，林衛國回到自己的辦公室，拿起桌上的電話撥了個號碼。
鈴響了三聲，趙舒雅的聲音從那頭傳來：「餵？」
「婉婉的事，周海推到葉蓁那去了。」林衛國壓低聲音，「你去一趟。」
電話那頭沉默了兩秒。
「我去？」趙舒雅的聲音尖了起來，「我憑什麼去求她？她一個我養大的丫頭——」
「夠了。」林衛國的語氣冷了下來，「事到如今你還端著架子？婉婉在家待了快半年了，再不安排個正經工作，外面的閒話只會越來越難聽。'華夏之心'掛著全國醫療系統的招牌，婉婉進去了，履歷上就多了一筆。你自己掂量。」
趙舒雅握著話筒的手攥緊了。