顧錚聽完馬志剛的話，沒有立刻出聲。
電話那頭只有呼吸的聲音，均勻，沉穩，但馬志剛能感覺到那股壓力，順著老舊的電話線一路從北城灌過來，壓得他耳朵發燙。
「你說那個人叫周德發？方莊採石場的？」
「對，開著212吉普來的，帶了兩個網兜的罐頭和麥乳精，跟誠哥聊了小半個鐘頭。」
馬志剛把周德發說的話一五一十地複述了一遍，從勸葉誠退出合同到拿葉蓁的名聲做文章，一句沒落。
電話那頭又安靜了幾秒。
「我大舅哥信了？」
馬志剛咬了咬牙。
「誠哥吃完飯跟大夥說，要解約，不往北城送石頭了。大夥都勸了，他不聽。他就是認準了退出來能保住嫂子的名聲。」
顧錚沒說話，但馬志剛聽見了一個動靜，好像是什麼東西被擱到桌面上的聲音，帶著一點沉悶。
「志剛。」
「在。」
「明天一早你們該幹什麼還幹什麼，讓大舅哥帶著人繼續劈石頭，就算他把天劈塌了，也有我顧錚在北城給他頂著。」
顧錚說完這四句話，乾脆利落地掛斷了電話。
馬志剛攥著聽筒站在大隊部的桌子旁邊。
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他長長地吐了一口氣，把電話放回去，推門出來。
外頭天已經黑透了，山風吹得電線嗡嗡響。
他往住所的方向走，走了幾步又停下來，回頭看了一眼大隊部的燈。
打完了，接下來的事不歸他管了。
但他心裡那塊石頭，總算是落了地。
次日。
清晨的陽光穿透了薄霧，北城軍區大紅禮堂外停滿了墨綠色的吉普車，荷槍實彈的衛兵在台階兩旁站得筆挺。
禮堂內座無虛席，上千名軍官穿著筆挺的六五式軍裝，胸前的資歷章在頭頂大吊燈的照耀下熠熠生輝。
今天是大軍區針對「響尾蛇」僱傭兵殲滅戰的表彰大典。
台上的紅色天鵝絨幕布緩緩拉開，大紅色的橫幅懸掛在正中央，底下的軍樂隊奏響了激昂的進行曲。
顧錚剛剛領完獎下台。
石頭穿著一套嶄新的軍裝，胸前戴著大紅花，踏著標準的齊步走上領獎台，雖然他的身形比起其他老兵還要瘦弱一些，但那雙眼睛裡已經褪去了屬於流浪兒的怯懦，裝滿了軍人的堅毅。
坐在第一排的軍長李雲龍看著台上的石頭，微微挺直了脊背，粗糙的大手在膝蓋上反覆摩挲著，眼眶不知不覺紅了一圈。
他湊到旁邊的參謀長耳邊，壓著嗓門說話。
「老夥計，你看看台上那個小兔崽子，那天要不是他拿身子給我擋了那顆達姆彈，我李雲龍今天就只能躺在八寶山聽這首曲子了。」
參謀長笑著拍了拍他的肩膀。
「大難不死必有後福，這孩子是個好樣的，也是你命里的福星。」
大軍區司令王伯堅邁著沉穩的步子走到台中央，親自將一枚黃燦燦的一等功勳章別在石頭的胸前，這代表著軍方最高意志對顧錚小隊的絕對背書。
全場掌聲雷動，上千人齊刷刷地敬禮，浩大的聲勢仿佛能把禮堂的屋頂掀翻。
授勳儀式結束後，王伯堅走到麥克風前，環視了一圈台下。
「同志們，今天我們要表彰的不只是前線浴血奮戰的戰士，還有在後方手術台上把英雄從鬼門關拉回來的白衣戰士。」
「下面，讓我們用最熱烈的掌聲，邀請北城軍區總院特聘專家葉蓁同志上台。」
禮堂里的掌聲再次響徹大廳，顧錚坐在偏靠角落的位置，目光緊緊追隨著那個從側門走進來的身影。
葉蓁今天沒有穿白大褂，而是換上了一件款式簡單的淺灰色列寧裝，頭髮利落地挽在腦後，清冷絕美的身姿配上滿級醫學大佬的氣場，每一步都走得從容不迫。
顧錚在下面看得眼睛都直了，嘴角不自覺地往上揚，那眼神拉絲得恨不得黏在葉蓁身上。
坐在旁邊的警衛員小王實在看不下去了，用手肘捅了捅顧錚的胳膊。
「團長，全軍區的首長都在上面看著呢，您能不能收斂點，口水都快流到風紀扣上了。」
顧錚連餘光都沒分給他，壓著聲音罵了一句。
「滾一邊去，老子看自己媳婦犯法嗎？你個光棍懂個屁。」
葉蓁走到麥克風前，台下的掌聲漸漸平息。
她的目光掃過台下那些身居高位的將領，聲音清冷而平穩。
「我只是一個醫生，做的是拿手術刀縫縫補補的本職工作，不值得諸位首長如此隆重的感謝。」
「如果一定要說今天有什麼意義，那就是在這個講台上，我們共同證明了生命的厚度是不分前線和後方的。」
「一把手術刀，如果只握在一個人的手裡，它能救的人是有限的。」
「但如果它能化作無數本教材，傳遞到全國每一個衛生院，那就是劃破時代局限的利刃。」
葉蓁的發言沒有任何華麗的辭藻，只有關於生命厚度的沉靜敘述。
台下的專家和首長們聽得連連點頭，王伯堅司令更是帶頭鼓掌，看向葉蓁的眼神里充滿了敬佩與讚賞。
顧錚坐在角落裡，目光柔和地注視著講台上那個散發著光芒的妻子。
他在聽著那些掌聲的同時，腦海中卻已經將馬志剛電話里匯報的那些破事過了一遍，為那些不知死活的跳樑小丑畫好了絕路。
表彰會一結束，各個軍區的首長們紛紛走向食堂參加慶功宴。
李雲龍早就憋不住了，從人群里擠出來，一把攬住顧錚的肩膀，扯開嗓門嗷嗷叫。
「顧老弟，你和石頭立了這麼大的功，你媳婦又在司令面前露了這麼大的臉，你小子必須大出血請客，走走走，上全聚德吃烤鴨去。」
顧錚看著李雲龍那張興奮的臉，眼珠子在眼眶裡轉了一圈，計上心頭。
「老李，全聚德有什麼好吃的，那是糊弄外國人的玩意兒，我帶您去個清淨地方，保管您喝得痛快。」
他不由分說地拉著李雲龍出了軍區大院，七拐八繞地走進了總院後頭一條破舊的胡同里。
李雲龍跟在他後頭越走越覺得不對勁。
兩人停在了一家門面熏得黢黑的蒼蠅館子門口，牆上的石灰掉了一大片，一塊寫著老李飯館的小木板掛在門框上，隨風直晃蕩。
顧錚熟門熟路地走進去，拉開一條長板凳請李雲龍坐下，轉頭衝著油膩膩的後廚喊了一嗓子。
「老闆，來兩盤切大點的拍黃瓜，再來一碟炒花生米，打半斤散裝高粱酒。」
李雲龍看著那張油得反光的破木桌，再聽聽這摳到姥姥家的菜單，大怒。
「顧錚，你小子是不是把老子當要飯的打發了，好歹是個正團級幹部，你比周扒皮還摳啊！」
顧錚沒有反駁，反而長長地嘆了一口氣，拉下臉來，開啟了他的影帝級賣慘。
他從兜里摸出兩根香菸，遞給李雲龍一根，自己點上抽了一口，吐出一口濃濃的煙霧。
「老李你有所不知，不是我顧錚捨不得這頓烤鴨的錢，實在是家裡揭不開鍋了。」
「我大舅哥被人斷了財路，家裡幾口子人馬上就要喝西北風了，我媳婦昨晚半夜做夢都在抹眼淚，我這當人家男人的，心裡憋屈啊。」