長安城的這兩天，靜得有些讓人發慌。
那種感覺，就像是暴風雨來臨前被抽乾了空氣的低壓帶，沉甸甸地壓在每一個人的心頭。坊市間的喧鬧聲小了，就連平日裡最愛在街頭巷尾議論國事的閒漢們，也都默契地閉上了嘴，眼神里透著一股子惶恐。
大家都知道，北邊沒消息，那就是最壞的消息。
深夜，東宮。
麗正殿內沒有點太多的燈，只有幾盞昏黃的燭火在風中搖曳，將大殿內的影子拉得忽長忽短，像極了張牙舞爪的鬼魅。
李承乾並沒有像往常那樣躺在搖椅上沒心沒肺地睡大覺。他盤腿坐在窗邊的軟塌上，手裡捏著一顆晶瑩剔透的黑白棋子，盯著面前那張已經畫滿了紅圈的北境地圖，久久沒有落下。
「兩天了。」
他低聲呢喃，聲音在空蕩蕩的大殿裡迴蕩，顯得格外清冷。
「按照那個老頭子好大喜功的性子，要是贏了，早就把捷報發得滿天飛，恨不得讓全天下的耗子都知道他打贏了。」
「現在這麼安靜，看來是真把自己玩進去了。」
站在陰影處的徐驍沒有接話，只是默默地往銅爐里添了一塊炭。他知道，自家這位小主子雖然嘴上損，但這兩天也是實打實地沒睡好，那眼底下的烏青比誰都重。
就在這時。
「砰——！」
一聲沉悶的撞擊聲驟然打破了深夜的死寂。
有什麼東西狠狠地撞在了窗欞上，力道之大，甚至撞裂了那糊著名貴高麗紙的窗格。緊接著，一團染血的白色羽毛順著破洞滾落進來，在地毯上撲騰了兩下，不動了。
那是一隻信鴿。
一隻渾身羽毛幾乎被鮮血浸透，翅膀折斷，卻依然拼死飛回來的信鴿。
一直如雕塑般佇立在暗處的青龍，身形猛地一晃，瞬間出現在那隻信鴿旁。他單膝跪地，小心翼翼地捧起那隻已經斷氣的小東西，手指在它腿上的金屬管上一抹。
沒有絲毫猶豫，青龍迅速取下密信，借著燭火展開。
只看了一眼，這位泰山崩於前而色不變的錦衣衛指揮使，那張萬年冰山臉上，竟瞬間失去了一切血色。
他的手抖了一下，那薄薄的紙條仿佛重逾千斤。
「殿下……」
青龍的聲音沙啞得可怕，像是被砂紙狠狠磨過，「成了。」
李承乾捏著棋子的手猛地一緊，指尖因為用力而泛白。他緩緩轉過頭，看著青龍那難看的臉色，心臟不受控制地漏跳了一拍。
「說。」
「陛下……中計了。」
青龍深吸一口氣，語氣沉重得如同宣讀訃告，「頡利在龍門山谷設下十面埋伏，以兩萬老弱病殘誘敵深入，待陛下三千玄甲軍全數入彀後，三十萬大軍……合圍。」
「龍門山谷兩端已被滾石檑木徹底封死，咱們的探子拼死才把消息送出來。」
說到這裡，青龍停頓了一下，眼眶微紅，咬著牙繼續說道：
「截至信鴿飛出之時，陛下已被困……整整一日。」
「糧草斷絕，水源被切。」
「密報上說……為了保存體力突圍，也為了讓剩下的將士有力氣拿刀，陛下他……」
青龍低下頭，不敢去看李承乾的眼睛，聲音低得幾乎聽不見。
「陛下下令，殺馬充飢。」
「殺的……是玄甲軍的戰馬。」
「咔嚓。」
李承乾手中的那枚黑棋，在這一瞬間化為了粉末。
黑色的粉塵順著他的指縫簌簌落下，灑在那張畫滿紅圈的地圖上，像是一場黑色的雪。
殺馬。
這對於視戰馬如命、甚至能叫出每一匹戰馬名字的李世民來說，意味著什麼？
意味著那個驕傲的天策上將，已經被逼到了山窮水盡、不得不飲鴆止渴的絕境！
那是玄甲軍的腿，是他們的命根子！
殺了馬，騎兵變步兵，在這三十萬突厥大軍的包圍圈裡，那就是待宰的羔羊，連最後突圍的一絲希望都斷了。
李承乾閉上了眼睛。
他腦海中浮現出那個平時總愛在他面前吹牛逼、搶雞翅吃、為了點面子死撐著不肯服軟的便宜老爹。
此刻，他或許正坐在屍橫遍野的山谷里，手裡捧著一塊帶血的馬肉，一邊強忍著淚水吞咽，一邊看著身邊那些跟隨他出生入死的兄弟一個個倒下。
無助。
悔恨。
這些情緒像是一隻只無形的大手，死死掐住了李承乾的心臟，讓他有些喘不過氣來。
「呵……」
良久，一聲輕笑在黑暗中響起。
但這笑聲里沒有半分笑意，只有讓人骨髓發凍的寒冷。
「好一個頡利，好一個誘敵深入。」
李承乾緩緩睜開眼，那雙平日裡總是帶著幾分慵懶、幾分玩世不恭的眸子，此刻卻像是兩口深不見底的枯井，裡面燃燒著幽藍色的鬼火。
他原本只是想讓老爹吃點苦頭，長長記性。
想讓那個容易膨脹的中年男人知道，大唐離了他這個兒子玩不轉。
但他沒想過，要讓老爹死。
那是他爹。
是他兩輩子加起來，唯一一個會為了他拿玉璽砸核桃、會為了他跟大臣拍桌子、會半夜偷偷跑來給他蓋被子的……爹。
「我李承乾的爹，我自己可以氣，可以坑，甚至可以忽悠。」
李承乾從軟塌上站起身，動作慢條斯理，卻帶著一股令人心悸的壓迫感。
他走到窗邊，一把推開了緊閉的窗扇。
凜冽的夜風呼嘯著灌入大殿，吹得他身上的衣袍獵獵作響，也吹亂了他額前的碎發。
他看著北方那片漆黑如墨、仿佛要吞噬一切的夜空，嘴角緩緩勾起一抹殘忍至極的弧度。
「但是。」
「外人要是敢動他一根汗毛……」
李承乾伸出手，在虛空中輕輕一抓，仿佛扼住了命運的咽喉。
「頡利啊頡利。」
「本來只想把你打服就算了，留你在草原上放放羊，給大唐當個牧馬人。」
「可你千不該，萬不該，不該動我的家人。」
「你這一步棋，把你的路……」
「走窄了。」