看到姑娘突然哭得更凶，周慧蘭心裡跟塞了團棉花似的，堵得慌。
要說現在就走，她是真不忍心 —— 這閨女打小就倔，受了委屈從來不肯說，這會兒哭成這樣，指不定心裡藏著多少事兒。可一想到剛才姑娘說的那些話，她這心又硬了硬。
「大姑娘，」 周慧蘭往炕里挪了挪，聲音沉了沉，「我和你爸，沒啥對不起你的地方吧？」
「那時候給你找婆家，牛梗那小子是你自己相中的，彩禮、嫁妝一樣沒落，日子過得也是你自己選的。這才過了幾年，你剛才說的那些話，對勁嗎？」
她瞅著陳雪萍通紅的眼睛，接著說：「你老弟是以前不懂事，可他啥時候得罪過你？他入贅那事兒是他自己的選擇，沒牽扯到你一根手指頭，你咋能說出『他還不如牛梗』這種話？」
周慧蘭的眉頭擰成個疙瘩，臉上浮出嚴肅的神色：「說話得憑良心，不能因為心裡不痛快，就把啥茬都往別人身上撒。我們是你爹媽，不是來給你撒氣的。」
陳建國在旁邊清了清嗓子，菸袋鍋子往鞋底磕了磕菸灰，低著頭緩緩開口，聲音裡帶著幾分無奈：
「你老弟以前是混，脾氣比我這當爹的都暴，點火就著。這要是擱以前，你剛才說那幾句嗆人的話，他保不齊能把你家鍋碗瓢盆砸個稀巴爛，掀了房頂都有可能。」
「可你瞅瞅現在，他不聲不響的，知道你家裡可能有事，巴巴地跟著跑了十幾里地過來。你弟媳婦兒要不是孩子沒斷奶，得回去餵奶，也得跟著操心。這一家人，心都系在你身上，你咋能說出那麼生分的話？」
陳建國抬起頭，瞅著哭得直抽抽的大閨女，嘆了口氣：「畢竟是親姐弟，打斷骨頭連著筋，他以前再不懂事，也沒礙著你啥。當姐的，說話得有個輕重不是？」
他話說得輕，卻帶著股子沉甸甸的分量，畢竟是親姑娘，不忍心說重話傷了她，可該點明的理兒，不能含糊。
陳雪萍聽著這話，哭得更凶了，雙手捂著臉，肩膀一聳一聳的，眼淚順著指縫往外淌，滴在炕席上，洇出一小片濕痕。
陳銘這時也回了屋，在炕邊找了個空當坐下，看著大姐通紅的眼睛，放緩了語氣：「大姐，別哭了。有啥委屈你就說出來，憋在心裡頭更難受。咱也是聽村里風言風語的，心裡不踏實才過來的，都是為了你好。」
「等姐夫回來，你就大大方方問一句。要是真沒啥事，那最好，咱誰也不用惦記了；要是他真沒去賭錢，這不也是樁好事嗎？」 他語重心長地勸著，眼神里滿是誠懇。
陳雪萍抽噎著，好半天才點了點頭，用袖子胡亂抹了把臉，哽咽著說：「等他回來我問問…… 但你們可別跟著搭話，更別問第二遍。」
她頓了頓，聲音低了些：「你們別看他平時悶不吭聲的，老實巴交的樣子，自尊心強著呢，當著外人面問急了，他能跟你犟到底。」
陳銘和老兩口都點了點頭，沒再多說，默默地坐到炕桌旁準備吃飯。桌上的菜雖然有點糊，但熱乎氣兒還在，只是誰都沒咋動筷子，屋裡靜得只剩下陳雪萍偶爾的抽泣聲。
大概過了一個多鐘頭，飯都吃得差不多了，陳雪萍正拿起抹布要擦桌子，趴在窗戶上往外瞅的周慧蘭忽然回過頭，朝她揮了揮手：「別收拾了，雪萍，牛梗回來了。」
陳雪萍手一頓，把抹布往桌上一放，轉身就往外屋走，掀開鍋蓋把留著的菜盛到盤子裡，手有點抖。
這時，牛梗推門進了院，身上落了層薄雪，搓著凍得通紅的手往屋裡走，一進門就沖陳雪萍笑了笑：「媳婦兒，今兒個咋做這麼多菜？」
他顯然沒料到屋裡還有別人，見陳雪萍沒咋應聲，只是低著頭往盤裡盛菜，才覺出不對勁，抬眼一瞅，當看到炕上坐著的陳建國和周慧蘭時，頓時愣住了，緊接著又看到旁邊的陳銘，更是驚訝，連忙把沾著雪的帽子摘下來，手在棉襖上蹭了蹭：「爸，媽，還有陳銘，你們咋來了？」
他臉上帶著點侷促，更多的是熱情，說話時帶著點結巴，看得出來是真沒想到老丈人丈母娘會突然到訪。
周慧蘭扯了扯嘴角，儘量讓語氣顯得自然：「沒事，就是過來看看你倆。自打你倆結婚，我們就來過那一回，這都好幾年了，也沒見你們回去，心裡頭惦記，就過來瞅瞅。」
「姐夫，趕緊吃飯吧，我大姐特意給你留的菜。」 陳銘指了指桌上的盤子，打破了屋裡的尷尬。
牛梗 「哎」 了一聲，連忙把身上的棉襖脫下來，搭在門後的鉤子上，露出裡面打了補丁的藍布褂子，然後在炕邊坐下，拿起碗筷就往嘴裡扒拉飯，吃得挺香，像是餓壞了。
陳銘一家人的目光都不自覺地落在了陳雪萍身上，她深吸了口氣，把手裡的盤子往桌上一放，緩緩抬起頭，手裡還攥著沒織完的毛衣，指尖因為用力泛著白，猶豫了好一會兒，嘴唇動了動，才終於開了口，聲音有點發顫：「當家的，村里最近有些謠言，你聽說了沒？」
牛梗正扒著飯，聞言愣了一下，把嘴裡的飯咽下去，放下筷子：「啥謠言？是不是村東頭老孫家那點破事？那都過去小半年了，咋還傳呢？」
陳雪萍搖了搖頭，眼神定定地看著他：「不是那事兒，是…… 是跟你有關的。」
「跟我有關？」 牛梗更納悶了，眉頭皺了起來，「啥事兒啊？我咋一點都不知道？也沒人跟我說啊。」
陳雪萍咬了咬下唇，像是下定了很大決心，才繼續說道：「這謠言都傳到我娘家村了，說…… 說你出去耍錢，還輸了不少，欠了一屁股債。」
她頓了頓，聲音更低了：「我記得你前陣子放著木匠活不干，總去磚廠那邊打零工，他們說磚廠那邊有人專門設局…… 你是不是也去了？」
牛梗聽到這話，整個人都僵住了，眼神閃爍了一下，過了好一會兒才咧嘴笑了笑，搖了搖頭：「那咋可能呢？我連牌九都認不全，還耍錢？可別逗了。」
「這傳瞎話的人也太損了，逮著誰造謠不好，非得造我的？全屯子誰不知道我牛梗是啥人？就我這性子，哪敢沾那玩意兒？」 他拿起筷子，又扒了口飯，卻沒咋嚼，「再說了，咱家日子過得好好的，我犯得上往那火坑裡跳嗎？我又不是想不開。」
說完，他繼續吃飯，只是動作明顯慢了下來，眼神也有些飄忽，沒剛才那股子狼吞虎咽的勁兒了，菜也沒咋動。
陳雪萍看他說得懇切，心裡那塊石頭總算落了地，偷偷沖父母遞了個眼神，意思是 「你們看，我就說沒事吧」。
周慧蘭和陳建國對視一眼，也鬆了口氣，臉上的愁雲散了些。
可旁邊的陳銘卻皺起了眉頭，目光落在牛梗那雙粗糙的手上，忽然開口問道：「大姐夫，你這兩年是學會抽菸了？」