朝廷收稅，不認寶鈔。
只有極少數的份額，或者指定的抵稅的東西，可以用寶鈔代繳——在大明朝稍有常識的人都知道，這種事情是怎麼也輪不到泥腿子的。
「回來了？」朱元璋看了一眼元林，嗅到了他身上濃烈的茅廁的味道。
元林點頭，隨後看了一眼老朱手裡提著的草鞋，似是有所察覺，回頭找了找後，發現了那個守著草鞋攤位的老人。
元林摸了摸身上，尷尬了，都怪彪子那傢伙說什麼，今天的消費都是蔣瓛買單，他身上就帶著十來個銅錢，先前賣瓜子花光了。
「蔣大人，您看，能借我點錢嗎？晚點就還你！」
元林走到蔣瓛身邊。
蔣瓛警惕地摸了一下自己的口袋，下意識地看了一眼老朱。
老朱正是鬱悶的時候，感受到了蔣瓛的眼神，頓時生氣道：「看我作甚？」
蔣瓛立刻從衣袖中摸出一把銅錢，塞進元林手裡：「不用還了。」
元林眉頭皺了皺：「早知道遍不開口了，我堂堂四品官兒，開聲口就這麼點兒，要是讓胡商、海商那些老外看了，還以為我大明的官兒都借不到錢呢！」
蔣瓛被擠兌得老臉漲紅，一咬牙，從另外一邊摸出來了一塊碎銀子塞進元林手裡，咬咬牙道：「這個要還的！」
見著元林似乎還想說話，蔣瓛立刻「先聲奪人」說道：「你就是說破了天，說破了地，也要還的！」
元林嫌棄地看了他一眼：「我想說，下個月發了俸祿我第一時間還你，你瞧你！什麼人呢？」
蔣瓛捏著拳頭，閉著眼睛，低下頭，拳頭捶在了眉心上。
鬱悶的老朱被元林這套灑脫的連招逗樂了。
這傢伙，雖然有時候說話嗆人，但話糙理不糙，而且還挺好玩兒的！
只是，當看到元林借錢做什麼的時候，老朱就笑不出來了。
蔣瓛更是站在路邊，一個勁地在心裡罵自己：我該死！我真該死啊！我這張溫暖的嘴，怎麼會說出那麼冰冷的話啊？
李景隆羞愧地低下頭，藍玉瞪大眼睛，不敢置信地看著眼前發生的一切。
韓宜可和范從文只是略微一驚，隨後便很是平常心地看著元林所做的一切——大致有一種，他做這種事情，真不意外。
元林走到了那個老農身邊，看著對方腳上穿著的破布鞋——似乎是為了禦寒，外邊套著特大號的草鞋。
「這些，我都要了，你看夠嗎？」元林把碎銀子攤開給老人看。
老人嚇了一跳，忙連聲道：「要不了這麼多，這一共才有二十雙草鞋，一雙草鞋四文錢——找不開啊！」
元林把碎銀子塞進老人手裡，笑著道：「老人家，天寒地凍的，給自己買雙合腳的鞋吧！這些草鞋我買走了，來年天熱的時候穿……」
「哎呀，這如何使得啊！」草鞋老人似乎不敢貪便宜，忙推還回來。
元林卻已經蹲下身，飛快地將地上的草鞋收走。
「我家以前也窮，我知道受窮是什麼滋味。」元林的一句話，讓老人的手僵住了一下，臉上帶著幾分尷尬笑容的老人，忽然又笑了笑，抬起手，擦了擦臉，看著已經轉身決然走開幾步的元林，喊了一聲：
「謝謝你！小伙子，好人有好報！有好報！」
老人的聲音在寒風裡很微弱，也不知道轉身走的那個人是否聽到了。
老朱沒有了逛市場的心思。
從這邊北門橋市出來的時候，老朱整個人都是氣呼呼的。
只不過，系統卻沒有提示音響起。
「天下受苦受難的人這麼多，你幫得過來嗎？」
忽而，朱元璋停下腳步，看了看元林。
元林滿不在乎：「拔一毛而利天下，我可能會做這種蠢事……再說了，見一個幫助一個不就行了？」
老朱沒說話，只是用眼睛看著元林，不知道為什麼，他此時此刻，總覺得眼前這傢伙好像很眼熟一樣。
這種眼熟，不是外在容貌的熟悉，而是一種內在的精氣神的熟悉。
「我以為，你會抨擊治國不好，所以才會有這樣可憐的人。」
朱元璋說了句沒頭腦的話，這也就是說，他先前只是預備生氣的狀態，結果元林沒有觸發而已。
元林道：「這得講道理，哪怕是古代的堯舜禹、漢文帝那樣好的聖君治理天下的時候，也一樣會有人在道路邊上乞討。」
朱元璋笑了笑，心情忽然好了許多，皇帝很不好做。
但卻不知道，元林說出這番話，只因為他也算是老朱的同行。
元林又道：「老馬，當年你從皇覺寺出來討飯的時候，也有人不講道理的幫過你吧？」
朱元璋瞬間看向了元林。
周圍的藍玉、李景隆、蔣瓛等人，瞬間感覺頭皮都麻了！
不是！
這位爺！
您就這麼喜歡找刺激的嗎？
您就不能說點別的嗎？
非得說這個嗎？
然而，老朱預想之中的大怒並沒有出現，他確實回想起來了好多事情。
有人罵他、有人厭惡、有人驅逐……但是同樣，也有人給他一口吃的。
說來可笑，反而是那些窮人，願意施捨他一些吃的。
那些有錢的人，地主家的，甚至故意放狗來咬他！
可惜，做了皇帝後，找不到這些人了。
大抵是死在戰亂中去了——真是一群幸福的傢伙啊！
「你說得對。」朱元璋坦然點頭，好似在某然一個瞬間，接納了自己曾經那些不願意回憶的人生片段。
「蜀漢武侯丞相說，勿以善小而不為、勿以惡小而為之，我今見之，方知世上真有這般人。」
元林聽到「武侯丞相」四個字的時候，忽然有些恍然。
小亮這孩子啊！
「走，現在雇輛車送我們去富樂院。」朱元璋轉過身去，看向前方。
元林追上他的腳步：「不去新橋市了？」
「不去了。」朱元璋看著他，那雙眼睛亮得可怕，似乎能看穿元林心底深處最不願告訴世人的秘密。
「咱看得出來，你做那件事情的時候，是發自內心的憐憫，而非故意作秀給咱看的。」
元林似乎在這一瞬間被老朱這番話給觸動，他晃了晃手中的草鞋。
「或許，只是因為我自己也曾經光著腳走過路吧。」
朱元璋聽著元林這話，內心不知為何，竟然有些羞愧。
自己也曾經光著腳走過路啊！
唉——
若天下為官之人，都曾記得自己一路走來的艱難困苦，而推己及人，在任之上，能為百姓做實事該多好！
可惜——
老朱心裡感慨無比，越是那些從底層爬上來的官員、越是那些幼年吃苦、少年吃苦，中年得志縱橫官場的官吏們，貪污起來最狠，喝起百姓的血、吃百姓們的肉最惡！
咱的剝皮揎草，都嚇不住這些人啊！
風起了。
吹動了老朱鬢角散落的一縷白髮，他似乎老了，但似乎又沒有。
元林看著街邊撐著漂亮油紙傘的年輕華裳婦人路過，回過頭的時候發現有意思的一幕。
老朱和他一樣，在看這個年輕婦人豐潤的後臀。