時間如齒輪，在熔爐城的烈焰中飛速旋轉。
沈天離開後的第三天。
天運府淪陷區外圍，一支由三百台運輸傀儡組成的鋼鐵長龍，正沿著新修築公路，朝著熔爐城的方向緩緩推進。
每一台運輸傀儡的背部，都焊接著一個長寬各十米的超重型貨倉。
貨倉里裝滿了從淪陷區戰場上回收的物資。
有的是異獸材料，有的是超凡金屬。
這些東西堆積在貨倉中，散發著五顏六色的能量光暈。
遠遠望去，整條運輸線就像是一條流淌著寶石的河流。
周玄閉關之前，已經將物資調度的權限移交給了他親手培養的三名副手。
這三人雖然沒有周玄那種翻雲覆手的政治手腕，但勝在執行力極強。
周玄留下的調度方案被他們奉為圭臬，每一條物資線路、每一個倉儲節點，都嚴格按照既定方案運轉。
從淪陷區到熔爐城，全程三百二十公里的運輸專線上，每隔五十公里就設有一個臨時補給站。
補給站由兩台輕型戰鬥傀儡和一個小隊的府主親衛軍士兵駐守，負責沿途護航和緊急維修。
在陸長明閉關以後，府主親衛軍也由沈天全權指揮。
沈天現在是名副其實的天運府話事人了。
這條運輸大動脈一天二十四小時不間斷運轉，平均每六個小時就有一批物資抵達熔爐城的卸貨區。
卸貨區的場面堪稱壯觀。
十二台巨型龍門吊同時運作，抓斗從運輸傀儡的貨倉中抓取成噸的礦石和金屬錠，精準地投放到對應的分揀流水線上。
分揀線末端，是二十四座剛剛竣工的超凡冶煉高爐。
高爐內部的溫度常年維持在八千度以上，足以融化藍星上已知的絕大多數超凡金屬。
暗紅色的金屬溶液從高爐底部的出料口傾瀉而出，順著預設的耐高溫導流槽，分流到不同的鑄造車間。
這就是熔爐城的心臟——冶煉區。
第七天。楚風兌現了他的承諾。
第一條動力核心組裝線全線貫通。
這條長達五公里的巨型流水線，從核心材料的精煉、壓縮、灌注，到最終的封裝和質檢，全部實現了半自動化運轉。
每一個工位上方都懸浮著一台精神力增幅裝置，由兩名念師學徒輪班操作。
林寒被分配到了第七工位。
他的任務是在動力核心的外殼上刻畫「聚能靈紋」的第三筆。
剛開始的時候，林寒不太熟悉，廢品率高達百分之四十。
但在連續三天高強度的重複訓練之後，他的手變得越來越穩，精神力的輸出曲線也越來越平滑。
到第七天結束時，他的廢品率已經降到了百分之三以下。
而像林寒這樣的學徒，整條流水線上有將近八百人。
第一台完整的戰爭傀儡從流水線末端緩緩駛出時，整個熔爐城都沸騰了。
那是一台高達十二米的中型攻堅傀儡。
通體由玄冥重金打造的暗灰色裝甲表面，布滿了密密麻麻的淡藍色靈紋。
靈紋在紫幽冥石驅動核心的供能下，散發著幽幽的冷光。
它邁出第一步的時候，腳下的合金地板發出沉悶的哀鳴，留下一個深達半尺的腳印。
楚風站在流水線末端的質檢台上，手中的檢測儀器發出清脆的「嘀」聲。
所有參數，全部合格。
「第一台，下線！」
楚風的吼聲在車間裡迴蕩，緊接著，震天的歡呼聲將巨型排風扇的嗡鳴徹底淹沒。
「繼續！第二台的核心已經進入灌注工位了！所有人給我打起精神來！」
從那一天起，熔爐城的流水線再也沒有停歇過。
第一條線跑通後，楚風立刻將積累的經驗複製到了第二條、第三條組裝線上。
到第十五天，熔爐城已經擁有了五條全速運轉的傀儡組裝線。
日產量從最初的三十台，飆升到了一百五十台。
而這還遠遠不是極限。
隨著念師學徒們的熟練度越來越高，廢品率持續走低，楚風開始逐步提升流水線的運轉速度。
與此同時，熔爐城的其他區域也在以肉眼可見的速度瘋狂生長。
城區的西北角，一座占地五十平方公里的軍事訓練場拔地而起。
訓練場的地面全部由高密度超凡合金鋪設。
不過，這個訓練場不是用來訓練武者的。
而是用來對生產出來的傀儡，進行測試。
通過模擬實戰，對傀儡的性能進行測試，獲取各項真實數據，以便後續進行疊代和優化。
這也是沈天的意思之一。
訓練場外圍，是十二座高達兩百米的精神信號塔。
城區的東南側，是新建的民用居住區。
一排排整齊劃一的建築拔地而起。
這些建築是為了安置那些從天運城和周邊衛城遷移過來的後勤人員和工人家屬。
楚風在設計熔爐城的時候，就已經考慮到了這一點。
只有當人們在這裡生活、在這裡紮根，熔爐城才能真正成為天運府的第二心臟。
居住區的中央，甚至規劃了一個小型的交易市場。
雖然目前還只是一片剛澆築完畢的地基，但已經有不少嗅覺靈敏的商人從天運城趕來打聽消息。
城區的正北方，是整個熔爐城防禦體系的核心。
這是楚風根據沈天從紫靈族繳獲的高能粒子炮技術，重新設計的一套城防武器系統。
三十六門口徑達到五米的超重型粒子炮，呈環形分布在城牆外沿。
每一門炮管都由純度極高的赤炎精銅澆築而成，表面刻滿了複雜的增幅靈紋。
單門火炮齊射一次，釋放的能量足以在平原上犁出一條長達十公里、寬百米的焦土溝壑。
三十六門同時開火，覆蓋範圍可以籠罩整個熔爐城外圍五十公里。
這道火力網一旦織成，任何試圖靠近熔爐城的敵人，都將面臨地獄級的火力洗禮。
第二十天。
熔爐城的城牆合攏。
這道城牆高達一百五十米，厚度三十米，由玄冥重金和赤炎精銅按照特殊比例混合澆築而成。
城牆合攏的那一天，楚風站在城牆頂端，俯瞰著腳下這座已經初具雛形的鋼鐵巨獸。
風從荒原的方向吹來。
遠處，二十四座高爐的尾焰將半邊天空燒成了暗紅色。
更遠處，運輸專線上的鋼鐵長龍仍在不知疲倦地行進，一批又一批的物資如同永不枯竭的血液，源源不斷地注入熔爐城的軀體。
城內，十幾條傀儡組裝線日夜不停地運轉，每天有超過千台全新的戰爭傀儡從流水線末端駛出，被編入各大衛城的作戰序列。
訓練場上，第一批接收了新型傀儡的破軍司正在進行人機協同演練。
三十六門粒子炮已經完成了校準和試射，炮管內殘留的餘溫讓周圍的空氣都在微微扭曲。
居住區里已經亮起了燈火，炊煙從排氣管道中裊裊升起。
第一批遷入的工人家屬正在新居里收拾著為數不多的家當，孩子們在合金走廊里追逐嬉鬧，笑聲被排風系統的嗡鳴聲壓得斷斷續續。
楚風的嘴唇緊緊抿成一條線。
他的雙眼仍然布滿血絲，二十天來他的睡眠時間加起來不超過三十個小時。
「這才剛剛開始。」
楚風低聲自語。
他轉過身，大步走下城牆，朝著技術研發中心走去。
那裡還有十幾份新型傀儡的改進方案等著他審批。
他回頭看了一眼身後那座在赤紅火光中拔地而起的鋼鐵巨城。
城牆上，「熔爐」兩個字被靈紋燒灼在百米高的城門正上方，在火光的映照下散發著金色的輝光。