黑晶中的回訊很快傳了回來。
第三隊繞過一片斷崖，在兩道石脊之間發現了聚落。那裡原本是廢棄的採石地，舊圖只標了一處塌陷的山口。
沈天讓俘虜把沿途地形逐一問清，又叫來熟悉附近的嚮導。
兩邊所指的位置，落在同一條河谷外側。
「讓他們退回河谷出口，帶著嚮導在那裡等。」
沈天看著黑晶上的光消失，將那處位置圈下。
第三隊發現的神境究竟屬於哪一族，還得親自去看。探路眷屬既然沒有驚動對方，便先把人從聚落外面撤開。
谷口傳來一陣急促的破空聲。
第二隊回來了。
這一次，沈天連腳步都沒動。
赤光沿道路鋪開，剛越過山口的幾名眷屬便被定住。
領隊察覺禁錮，體內黑氣驟然翻湧，卻連手中的兵器都沒能舉起。
穆珂帶人過去，將被押著的嚮導接出，再把俘虜帶到岩壁下。
第二隊帶回的石板，也放上了岩台。
沈天讓兩支隊伍分開交代。重複走過的道路互相比對，哪裡有出入，便叫嚮導來認。
一名眷屬試圖抹去途中扣人的記錄，被獲救嚮導當場指出。
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「他們帶走了兩人，一個認路，一個留在這裡採料。」
穆珂立即去找。
片刻後，另一個被扣者從爐房後走來，身上的禁制已經解除，正是領隊口中根本沒見過的人。
沈天掃了那眷屬一眼。
「記下。」
岩台旁，原本還想含混帶過的幾名俘虜，精神波動頓時變得清晰了許多。
等最後一份記錄收起，谷外再次出現了神境氣息。
鐸山到了。
他從山脊上落下，先看見了爐房外那道裂谷。
岩層深處仍有黑色電光遊動。殘存的毀滅之意觸及他的感知，讓他不由得收住向下探查的精神力。
再往前，是跪坐在石室門外的神境眷屬。
法相被毀，本源被鎖。
對方抬頭看見鐸山，眼中剛生出一點波動，便又望向岩台後的沈天，重新低下頭。
「天閣下。」
鐸山走到岩台前，拱了拱手。
「來遲了。」
「正好。」
沈天將核實過的圖推過去。
「人都在這邊。兩隊已經回來，還有一隊，我準備過去接。」
鐸山翻開記錄。
他本來只想弄清商隊失蹤、關口被占的原因，如今擺在眼前的，已經包括周邊數個聚落的徵調數目。
其中兩處，仍定期向黑石城送貨。
再讓這些眷屬繼續下去，城裡很快就會發現，熟悉的商隊換了押送者，連路上該向誰交錢都變了。
他合住其中一張圖，回頭叫來隨行軍官。
「按這裡的地方分人。附近有往來貨站的，先送信過去。」
「谷里獲救者，願意回去的安排護送。暫時回不去，隨我們去黑石城。」
軍官應聲，帶著城衛向石屋走去。
那些等在門邊的異族紛紛起身。
有人先報出聚落位置，有人拉著同伴去認地圖。
穆珂把清點好的名單交了出去，終於能從人群中退開。
鐸山看了一眼岩壁下的眷屬。
「這些人，閣下準備如何處置？」
「先分別審。扣過誰，殺過誰，讓活著的人來認。」
沈天指了指石室前的神境俘虜。
「這個還要留著問後面的集貨地。他的力量我封住了，你不要解。」
鐸山點頭，親自檢查了看守的位置，又讓軍官另劃出一片空地，將獲救者與俘虜隔開。
跟來的伏砂站在一旁，看著他逐項安排。
出城時，大統領還在交代，真遇到無法處理的危險，就先把消息帶回來。
如今需要他接手的，是滿谷失去抵抗的眷屬。
「還有礦料。」
鐸山回到岩台邊，問道：「閣下要帶走哪些，我讓人整理。」
沈天沒有看那些成堆的粗礦。
「被搶來的貨，先讓人認領。料場原先歸誰，也問清楚。」
「我繳下的兵器、儲物器具留在這裡，封著的東西不要混進去。」
鐸山記下，神色愈發鄭重。
一位能殺神境後期的強者，即便把整座谷地拿走，眼下也沒有誰敢攔。
但對方把貨物和戰利品分得清楚，交到他手裡的事便有了準繩。
他可以照著辦，不必讓每個來領貨的人都到沈天面前求情。
鐸山從儲物器具中取出一卷厚皮圖，在岩台另一邊展開。
線條沿著山川延伸，比先前交給沈天的那份遠出許多。
幾個重要岔口旁，還刻著黑石城使用的標記。
「城衛留存的商路圖。」
鐸山指向其中幾處。
「這些貨站常年有我們的接應人，走偏路出了事，可以往這裡送信。
更遠的幾條商路，我沒有親自走過，圖上也單獨標了。」
沈天看了他一眼。
之前那張圖，只夠把他們帶到關口附近。
這一張，已經把黑石城與周邊往來聚落的路連在了一起。
他沿著圖上的河道看過去，很快找到了第三隊所說的廢棄採石地。
舊圖在這裡畫了一個斷口。
「這裡以前住過人？」
「採石的人住過。後來地下礦層塌了，便撤走了。」
鐸山看向新添的標記。
「如今又有神境坐鎮？」
「探路隊這麼說。我去看看。」
鐸山略一沉吟，將地圖轉向他。
「這份帶走。回來之後，請閣下到城中一敘。此事我會完整報給城主，他也應當親自見見你。」
沈天收起圖。
「回來再說。」
他正需要外面的道路和資源消息。
黑石城能提供的東西越多，往後接觸便越有價值。
但第一城在哪裡，暫時還沒有向他們說明的必要。
沈天取出從工坊留下的一小片淡青金屬，放到圖邊。
「這種料，城裡從哪裡收？」
鐸山拿起看了看，叫來一名熟悉商路的軍官。
對方指出兩條路線，又搖了搖頭。
「最近都不穩。其中一處就在這些眷屬查過的地方，原先送貨的人，已有一段時間沒到了。」
沈天把那兩處記下。
工坊手裡能拿出的料有限。
以後若要持續換取金屬，光有一個肯收兵器的買家還不夠。
鐸山看了看他手中的薄片。
「閣下需要，我回去讓人把還在往來的供貨者列出來。」
「帶上各自的樣品。」沈天道，「能用哪一種，我看過再定。」
鐸山應下，讓軍官另記此事。
穆珂這時走了過來。
「天閣下，去那邊的路，我也能帶。」
沈天的目光在他身上停了停。
忙到現在，穆珂動作依舊利落，法則氣息卻比初進谷時還弱了少許。
「你留在這裡，把自己的人接好。」
沈天看向伏砂。
「你跟我去，幫著把嚮導和俘虜帶回來。」
伏砂立即應下。
鐸山又派了兩名城衛隨行，將接應地點告訴他們。
第三隊並無神境，只要沈天封住力量，後續押送便不難。
離谷前，沈天重新收緊了中期眷屬體內的禁錮。
那人悶哼一聲，抬頭看過來。
「後面的事想清楚。」
沈天道，
「回來還要問你。」
俘虜連忙點頭。
沈天帶起伏砂三人，掠過谷口。
新圖在手中展開，河道繞著石脊向遠處延伸，盡頭是一片此前未曾接觸的地界。
伏砂辨清了山形，指向右前方。
「從那道缺口過去，就是他們說的河谷。」
赤光越過山脊。
沈天的精神力先一步探出，在河谷出口，捕捉到了幾縷熟悉的深淵氣息。