......
霧都，勞合社總部會議室。
長桌上擺著兩份東西。
一份，是阿羅代恩發來的五百頁事故報告。
另一份，是律師函。
律師函上的數字，被紅筆圈了兩遍。
五億美元。
有人開口，聲音壓得很低：
「五億美元。」
「對方要求我們立刻賠付五億美元。」
「如果我們拒絕。」
「他們會在六月底的聽證會上，發起惡意拒賠訴訟。」
那人停了一下，喉結動了動。
「到時候，可能就不是這個數字了。」
會議室里安靜下來。
勞合社理賠部的三位高級合伙人都沒立刻說話。
有人翻報告。
有人盯著律師函上的數字。
還有人把老花鏡摘下來，捏了捏鼻樑。
他們看不懂那五百頁報告。
但他們看得懂五億美元。
也看得懂阿羅代恩背後的律師團和華盛頓資源。
這種官司，一旦拖起來，燒的就不是紙。
是錢，是時間。
是勞合社在北美市場的信用。
「簽了吧。」
其中一位年長的合伙人放下報告，聲音有些發沉。
「跟阿羅代恩打官司，我們耗不起。」
會議室又沉默了幾秒。
簽字筆已經被推到了授權文件旁邊。
就在這時。
「等一下。」
會議室的門被推開。
亞瑟·懷特走了進來。
「先生們。」
亞瑟看著三位合伙人。
「我有可靠的信息來源。」
「阿羅代恩這份報告，有問題。」
「亞瑟，你知道自己在說什麼嗎？」
「知道。」
亞瑟沒有躲開他的目光。
「這次發現號太空梭爆炸的真正原因，不是NASA的助推器。」
「而是阿羅代恩偷工減料，導致結構件在飛行中發生疲勞失效。」
會議室里，有人翻報告的手停住了。
亞瑟繼續說道：
「這份證據，現在正躺在大西洋海底。」
「我建議。」
「在我們簽字賠出五億美元之前，值得花四百萬打撈費，去確認一下。」
他抬手，輕輕點了點桌上那份厚得嚇人的報告。
「確認這五百頁東西，到底是證據，還是廢紙。」
最終，年長的合伙人做了決定。
「四百萬。」
他在授權書上籤下名字，把鋼筆擱在桌上。
「亞瑟，你有兩周時間。」
「聽證會前，我要看到結果。」
他看著亞瑟，聲音壓低。
「如果你撈上來的東西證明不了任何事……」
後半句沒有說完。
也不需要說完。
亞瑟點了點頭，拿起授權書，轉身走出會議室。
門關上的那一刻，他掌心已經全是汗。
……
六月的北大西洋，海況惡劣。
歐洲頂級深海打撈公司「海神號」的作業船，在佛羅里達以東三百海里的海域，來回搜索了整整十一天。
聲吶掃過一片又一片海底。
淤泥，礁石，沉船殘骸。
什麼都有。
就是沒有他們要找的東西。
亞瑟站在甲板上，臉被海風吹得乾裂。
第十天，凌晨四點。
聲吶操作員突然從椅子上彈了起來。
「目標！」
「深度兩千一百米！」
「金屬反射信號！」
甲板上所有人都動了。
水下機器人用了六個小時，下潛到目標位置。
監視器畫面里，是一片漆黑的海底淤泥。
探照燈掃過去時，泥沙中露出半截白色金屬邊緣。
機械臂伸出去，緩慢撥開覆蓋在上面的泥沙。
一點。
一點。
畫面逐漸清晰。
那是一塊長約一米二的鈦合金蒙皮板。
邊緣保存得相當完整。
表面甚至還能看到阿羅代恩的批次編號。
蒙皮板的一端，死死連著一截鋁合金承力柱。
亞瑟按住控制台邊緣，聲音啞得不成樣子。
「機械臂下潛，把它給我拉上來！」
……
1984年6月22日。
霧都，帝國皇家工程院。
材料力學實驗室的頂配顯微鏡前。
皇家工程院副院長、材料學泰斗戴維斯教授抬起了頭。
旁邊的工作檯上，放著那塊從大西洋海底撈出來的轉接板殘骸。
承力柱的斷口處，呈現出一種極其粗糙的鋸齒狀撕裂痕跡。
亞瑟站在一旁，手裡捏著阿羅代恩那份五百頁的《調查報告》。
「戴維斯教授。」
亞瑟問，
「是高頻聲學震盪導致的解體嗎？」
老教授摘下護目鏡，看了一眼亞瑟手裡那份精裝報告，像看一堆垃圾。
「高頻震盪導致金屬疲勞，斷口會呈現平滑的晶格滑移。」
老教授走到殘骸前，伸手點了點那參差不齊的斷裂面。
「可這個不是。」
他語氣很平，卻比怒吼更有分量。
「斷口不會收錢。」
「也不會撒謊。」
老教授拿出一份只有兩頁紙的鑑定證書，蓋上皇家工程院的鋼印，遞給亞瑟。
「晶格發生嚴重的宏觀拉扯形變。」
「這是最典型的低頻共振造成的物理撕裂。」
老教授語氣不容置疑，
「簡單講。」
「是兩噸半的載荷，在跨音速階段產生偏心力矩。」
「直接把這根承力柱硬生生扯斷了。」
老教授拍了拍那塊鈦合金板。
「阿羅代恩削減了減震厚度。」
「他們就是這場空難的兇手。」
他看向亞瑟，一字一句道：
「這是鐵證。」
亞瑟接過鑑定報告，長長地吐出一口濁氣。
這口掛在心頭大半個月的惡氣，終於散了。
亞瑟看著這兩頁紙。
兩頁。
打五百頁的臉。
專業不是堆頁數。
真相也不是誰嗓門大誰贏。
他把報告裝進公文包，走出實驗室。
霧都六月底的陽光落在石板路上。
空氣里還有雨後的潮氣。
亞瑟站在台階前，沉默了很久。
然後，他從口袋裡摸出那封已經被翻過無數遍的航空信。
信紙邊角已經起了毛。
他翻到最後一行。
「帶你吃龜苓膏的朋友。」
亞瑟看著那句話，低聲說道：
「謝謝你了，朋友。」
……
幾天後的聽證會上。
阿羅代恩沒有等來勞合社的賠款支票。
等來的，是一塊從兩千多米海底撈上來的鐵證。
以及一份只有兩頁的材料鑑定報告。
五百頁事故報告。
一百二十頁數學推導。
三位首席工程師簽名。
在那幾張顯微照片面前，全都成了笑話。
勞合社避免了一筆五億美元的巨額賠付。
阿羅代恩則為自己的懈怠買單。
他們賠掉的不只是一架太空梭。
還有信用，訂單。
以及開盤後一路往下砸的股價。
阿羅代恩元氣大傷。
與此同時。
紅星科技國際航天業務部，收到了來自勞合社的全新保險報價。
保費從原先的25%，直接調整到了12%。
這是一個在國際航天保險界極其震撼的數字。
因為這代表著。
勞合社不僅去除了所有針對第三世界國家的苛刻調查條款。
更是直接把華國火箭的安全信用評級。
拉到了和燈塔國NASA、歐洲空間局完全平起平坐的最高級別！
辦公室里。
林希看著最新報價，輕輕一笑。
商業航天所需要的拼圖，又拼上了一塊。
直播間彈幕瞬間滾動起來：
【真實歷史上，航天保險這事兒可是卡了華國好長時間！人家就是不肯保！】
【主播牛逼啊！兩封匿名信，直接解決國際商業發射保險問題！】
【樓上的，你們是不是忘了，線索和數據都是我們提供的啊！有沒有可能，我們才是功臣啊！】
【9494，你們是不是有點偏心啊！】
【好了好了，寶寶你好棒！這樣行了吧？】
【……】
【……】