母親用一種複雜的目光看著約翰。
「林先生，我是一個普通的家庭主婦，我不太懂電腦。」
她的聲音有些猶疑。
「你確定沒有看錯人？」
「約翰他只是個初中生。」
「他每天放學就泡在機房裡擺弄那些東西，我一直擔心這會影響他的功課。」
林希笑了一聲，笑聲里沒有一點敷衍。
「卡馬克夫人，我理解您的擔心。」
「我說一個事情，您參考一下。」
「我們公司的軟體負責人，叫劉曉東。」
「他十六歲開始幫紅星做軟體開發。」
「十八歲就做出了全世界第一套彩色圖形化作業系統。」
「在他十六歲之前，他的父母也覺得他整天玩電腦是不務正業。」
母親沒有說話，但能聽到她輕輕吸了一口氣。
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「我不能保證約翰以後一定會成為什麼樣的人。」
林希的聲音變得很誠懇。
「但我能保證。」
「他在電腦上展現出來的才華，在全世界同齡人里，是最頂尖的那一檔。」
「這種天賦如果被好好培養，未來會非常了不起。」
約翰低著頭，耳朵已經紅了。
他從小到大，從來沒有聽過別人這樣評價自己。
在學校里，他是那個不太合群的安靜小子。
在家裡，他是那個總泡在電腦前讓媽媽頭疼的孩子。
母親沉默了好一會兒。
「好吧，林先生，我代約翰謝謝你。」
她的聲音柔和了許多。
「約翰。」
她轉過頭看著兒子，目光裡帶著一種重新認識自己孩子的複雜情感。
「你要好好學習，不要辜負別人的信任。」
「嗯。」
約翰點了點頭，聲音很輕。
電話掛斷了。
約翰把聽筒放回座機上，站在客廳里，看著窗外街道上秋天的陽光。
他攥了攥拳頭，轉身上樓，重新坐到書桌前。
桌上那本微處理器手冊還翻在剛才的那一頁。
他拿起鉛筆，繼續推算。
但這一次，筆尖落在紙上的力度，比之前重了很多。
……
帝都，航天部專家樓。
林希放下電話，在傳真紙上約翰·卡馬克的名字後面，寫了四個字：少年養成。
直播間彈幕像開了閘的洪水一樣湧出來。
【約翰·卡馬克！未來的3D圖形引擎真神！第一人稱射擊遊戲的祖師爺！】
【Doom和Quake的締造者，一個人重新定義了電子遊戲的畫面標準！】
【林總，對一個十四歲的孩子下手，你的良心不會痛嗎？】
【良心？我要是林總我也這麼幹！這叫戰略投資！】
【正太養成計劃，喪心病狂，但我喜歡。】
【燈塔國SSR集郵進度：3/N！】
林希把三份傳真資料整理好，壓在桌角。
他靠在椅背上，看著天花板出了一會兒神。
窗外，帝都初秋的陽光斜斜照進來，在辦公桌上畫出一道暖色的光帶。
他看了一眼牆上的日曆，十月二十日。
英特爾的386還沒出來。
微軟的Windows 1.0還在難產。
IBM還以為自己壟斷了一切。
而太極OS的根系，已經在北美最肥沃的土壤下面，悄悄蔓延開了。
真正讓他安心的，是那一億美元生態基金正在悄悄發揮作用。
接下來的一周里。
從加州到紐約，從德克薩斯到華盛頓州。
新一期申請基金的程式設計師們，陸續收到太極軟體基金的審核通知。
波士頓一個兩人小團隊拿到了三萬美元補貼，開始為太極OS開發財務記帳軟體。
芝加哥一個獨立程式設計師收到五千美元啟動金，在太極OS上移植了一套科學計算工具包。
西雅圖一個剛被微軟裁員的工程師，用基金的兩萬美元和一台免費的長城GW-1，著手開發一款壁紙工具。
他們大多數人不認識林希，也不關心地緣博弈和大國競爭。
他們只知道一件事。
有人願意出錢，出設備，出渠道，讓他們去做自己想做的軟體。
不看出身，不問背景，只看作品本身。
這在IBM和微軟統治的北美市場裡，從來沒有人做過。
那些巨頭們大概不會想到，真正威脅它們的，不是紅星科技。
而是他們自己推出去的那些人。
......
十一月的第一個周末。
紐約曼哈頓上西區，喬治的公寓裡飄著淡淡的檀香味。
茶几上擺著一壺龍井，兩盤棗泥糕，還有一本剛拆封的雜誌。
封面是一幅水墨太極圖。
雜誌名字印在正上方：太極視界。
喬治穿著絲質睡袍，盤腿坐在沙發上，翻開第一頁。
目錄密密麻麻，列滿了軟體名稱和簡介。
財務記帳軟體，科學計算包，桌面排版程序，日程管理器......
還有七八款小遊戲。
每一款都配著屏幕截圖和使用說明，排版乾乾淨淨。
喬治翻到中間的夾層，抽出一個牛皮紙袋。
裡面是一張5.25英寸軟盤。
標籤上印著紅星標誌，下面一行小字：
本期試用合集，含18款軟體。
他把軟盤插進書房裡那台長城GW-1。
喬治隨手打開了一款叫「日曆」的小工具。
彩色界面，可以標註每日待辦，還能設置鬧鐘提醒。
他又打開一款名叫「空當接龍」的撲克牌遊戲。
五十二張牌在屏幕上整齊排列，用滑鼠拖拽就能移動。
喬治玩了二十分鐘，沒停下來。
......
喬治不是個例。
同一周，書友會在北美的十二萬會員，有一半人收到了《太極視界》創刊號。
這些人有一個共同特徵：中產，有錢。
他們中間超過六成家裡有個人電腦。
但大多數是IBM或蘋果。
軟盤塞進去，都是同一個結果。
讀不了。
雜誌里那些花花綠綠的截圖、那些「免費試用」的誘人字眼。
就像櫥窗里的蛋糕，看得見，吃不著。
這種感覺，對這些人來說，比被人當面拒絕還難受。
東西都擺在眼前了，結果卡在最後一步，火氣都得往上竄。
各大電器商場，在創刊號寄出後的第三天，再次排起了隊。
店員統計過，排隊的人里有七成是書友會會員。
他們進門第一句話都差不多：
「有GW-1現貨嗎？」
第二句話也差不多：
「軟盤能在店裡試一下嗎？」