「宗主！宗主！不好了！」
一個穿著雜役服飾的年輕弟子連滾帶爬地沖了進來，臉上滿是驚慌。
「慌什麼！」袁山正在氣頭上，一拍桌子，吼了一聲。
那弟子嚇得一哆嗦，跪在地上，帶著哭腔喊道：「宗主，赤陽宗......赤陽宗的人來了！」
袁山腦袋嗡的一聲。
他身體晃了一下，扶住桌子才沒倒下去。
來了。
終究還是來了。
算算日子，正好一個月。
對方還真是準時。
「來了多少人？帶頭的是誰？」袁山強迫自己鎮定下來，聲音有些乾澀。
「來......來了一艘飛舟，停在山門外。下來了十幾個人，為首的......為首的是赤陽宗的少主，李乾！」
李乾？
袁山的心徹底沉了下去。
赤陽宗宗主李焚天的獨子，出了名的心高氣傲，行事狠辣。
赤陽宗派他來，擺明了就不是來談判的。
這是來下最後通牒，是來當面羞辱石猿宗的。
「知道了，你先下去吧。」袁山揮了揮手，感覺渾身的力氣都被抽空了。
那弟子如蒙大赦，趕緊退了出去。
議事廳里，只剩下袁山一個人。
他癱坐在椅子上，看著空蕩蕩的房間，一種前所未有的無力感包裹了他。
怎麼辦？
拿什麼去跟人家斗？
把後山那位請出來？
袁山苦笑一聲。
他不敢。
他甚至不知道那位太上長老會不會管。
萬一那位覺得煩，把赤陽宗的人和自己一起宰了怎麼辦？
或者，更糟糕的，那位根本不露面，就看著石猿宗被滅門，然後拿了功法拍拍屁股走人。
他把所有的希望都寄托在一個只見過一面、連對方名字都只知道一個「岩」字的神秘人身上，這本身就是一場豪賭。
現在，開牌的時候到了。
「宗主。」
鬚髮皆白的徐長青從門外走了進來，他的臉色依舊有些蒼白。
那是被林白氣勢震傷後留下的後遺症，一個月了還沒好利索。
「徐長老。」袁山站了起來。
「我都聽說了。」徐長青走到他身邊，沉聲道。
「是福不是禍，是禍躲不過。走吧，去會會他們。我石猿宗就算只剩下斷壁殘垣，也不是誰都能來踩上一腳的！」
看著徐長青眼裡的決然，袁山心中湧起一股熱血。
是啊。
躲是躲不掉的。
他深吸一口氣，整理了一下略顯褶皺的宗主袍服。
「走，去主殿！」
......
石猿宗，主殿。
十幾名身穿赤紅色勁裝的修士，大搖大擺地站在殿內，神情倨傲，像是在巡視自己的領地。
為首的是一個二十多歲的年輕人，面容俊朗，嘴角卻噙著一抹毫不掩飾的輕蔑。
他就是赤陽宗少主，李乾。
伸出手指，在殿內一根滿是灰塵的石柱上划過，然後嫌惡地在自己衣服上擦了擦。
他身後的修士們發出一陣鬨笑。
袁山和徐長青剛走進大殿，聽到的就是這句刺耳的嘲諷。
袁山的臉，瞬間漲紅了。
徐長青氣得渾身發抖，握緊了拳頭。
「李少主大駕光臨，有失遠迎，還望恕罪。」袁山壓下心頭的怒火，對著李乾拱了拱手。
人在屋檐下，不得不低頭。
「恕罪？」李乾像是聽到了什麼天大的笑話，「袁山，你覺得你擔得起我這兩個字嗎？」
他一步步走到袁山面前，比袁山高了半個頭，居高臨下地看著他。
「一個月了。我爹的耐心有限，我的耐心，更有限。」
「今天我來，只問你一句話。」
李乾伸出一根手指，幾乎要戳到袁山的鼻子上。
「《魔猿鎮獄功》的完整功法，和西山礦脈的地契。你是自己交出來，還是我動手來拿？」
欺人太甚！
徐長青再也忍不住了，上前一步，怒喝道：
「李乾！你不要太過分！我石猿宗與你赤陽宗素無瓜葛，你們三番五次上門逼迫，真當我石猿宗無人嗎？」
「無人？」李乾斜眼瞥了徐長青一下，嗤笑一聲。
「一個靠丹藥吊著命的老東西，和一個連合體期都沒到的廢物宗主。這就是你說的有人？」
「你！」徐長青氣得一口血湧上喉嚨。
「徐長老！」袁山趕緊拉住了他。
他知道，跟李乾這種人，是講不通道理的。
袁山看著李乾，艱難地開口：「李少主，功法乃我宗門立宗之本，絕無可能外傳。至於西山礦脈......」
「行了。」李乾不耐煩地打斷了他，「別跟我說這些廢話。我不是來聽你訴苦的。」
他後退兩步，重新露出了那副欠揍的笑容。
「這樣吧，我給你一個機會。」
李乾拍了拍手。
他身後的兩名修士，抬著一個沉重的木箱走了上來，重重地放在地上。
箱子打開，裡面裝滿了碼放得整整齊齊的下品靈石，在昏暗的大殿裡閃著誘人的光。
「這裡，是十萬下品靈石。」李乾指著箱子，像個施捨乞丐的善人。
「交出功法和地契，這些靈石就是你的。」
「而且，我爹說了，可以破例收你為記名弟子。」
「以後，你石猿宗，就併入我赤陽宗，當個外門分堂。」
「你這個宗主，也能換個赤陽宗執事的身份。總比守著這個破廟等死強吧？」
「這是你們最後的機會。」
李乾的每一個字，都像一記響亮的耳光，狠狠扇在袁山和徐長青的臉上。
用十萬靈石，買一個傳承千年的宗門。
這已經不是逼迫了。
這是羞辱。
是把石猿宗最後的尊嚴，踩在腳底下，再碾上幾腳。
袁山的身體，開始無法抑制地顫抖。
極致的憤怒，讓他的血液都快要燃燒起來。
但他不能動手。
死死地攥著拳頭，指甲陷進了肉里。
鮮血，順著指縫滴落。
他身後，是石猿宗千年的基業。
他背後，是歷代先祖的牌位。
他不能退。
一步都不能。
「李少主的好意，我石猿宗，心領了。」袁山的聲音，沙啞得像被砂紙磨過。
「但這份基業，是祖宗傳下來的。我袁山就算再無能，也要守到最後一刻。」
......