第171章 晨市
賀子瑜覺得自己這輩子都沒這麼規律過。
每天天剛蒙蒙亮，他就從客寓的床上彈起來，用冷水抹把臉，套上那身半舊的灰布短打，噔噔噔跑出院子。有時在門口撞見同樣早起的沈堂凇，兩人便默契地一前一後，往東市街口去。
東市街口的豆腐腦攤，成了他們雷打不動的第一站。
攤主是個姓王的老漢，花白頭髮，腰有點佝僂，但手腳麻利。兩口大鐵桶架在炭爐上，一桶是雪白滑嫩的豆腐腦，一桶是滾燙的滷汁。滷汁是用香菇、木耳、黃花菜熬的，濃香撲鼻，上頭漂著幾點油星。
「王伯，兩碗，老樣子！」賀子瑜往條凳上一坐，嗓門亮堂。
「來嘞！」王伯笑呵呵地應著，長柄木勺在桶沿一刮，舀起顫巍巍的豆腐腦，手腕一抖，穩穩落進粗瓷碗裡。再澆上滷汁，撒一小撮切得極細的香菜末，最後淋幾滴香油。動作行雲流水。
沈堂凇在他對面坐下。清晨的風還帶著涼意，吹得人精神一振。他接過碗，先喝口熱湯。滷汁咸鮮，豆腐腦入口即化，暖意從喉嚨一路滑到胃裡。
「王伯，您這手藝，絕了！」賀子瑜嘴裡塞得滿滿，含糊不清地夸著。
「湊合，湊合。」王伯用抹布擦著桌子，臉上皺紋舒展開，「就靠這個餬口。二位公子天天來，是照顧老漢生意。」
「是您做得好吃。」沈堂凇也道。
王伯聽見著誇獎呵呵笑得眼睛都眯成一條縫，不再多說，轉身去招呼別的客人。攤子小，就三四張矮桌，這會兒已經坐滿了早起趕工的力夫、挑擔的小販。呼嚕呼嚕的喝湯聲，夾雜著幾句家長里短的閒聊，混在清晨濕潤的空氣里。
賀子瑜和沈堂凇的位置最好，正對著阿沅平時擺攤的那個角落。
這會兒，阿沅已經在了。
她今天穿了件洗得發白的靛藍衫子，頭髮在腦後挽了個簡單的髻，用木簪固定。左臉的胎記沒有刻意遮掩，像一片褪了色的楓葉。
面前藍粗布上，整齊擺著五六隻新做的船模，比之前的更小巧，依然精細。
阿沅坐在小馬紮上，左手拿著一塊木頭，右手——那只有些變形的手——虛虛扶著，用小刻刀一點點修著邊緣。
偶爾有孩子蹲在攤前，指著船模問東問西，阿沅便停下刻刀，輕聲細語地回答。她說話時，眼睛會看著對方，唇角有很淺的弧度。有孩子掏出攢的銅板，買了只最小的舢板，歡天喜地跑了，她便低頭，繼續刻手裡的木頭。
「她手真巧。」賀子瑜咽下最後一口豆腐腦，眼睛還黏在阿沅手上，「就一隻手能使勁，還能刻那麼細。」
沈堂凇「嗯」了一聲。他看見阿沅刻幾刀，就要停下來，用左手揉一揉右手的腕子。那手腕纖細，能看見凸起的骨節。
「王伯，」賀子瑜轉頭，沖正在收碗的王伯揚了揚下巴，「阿沅姑娘這幾天生意還行？」
王伯把碗摞進木盆，撩起圍裙擦手：「還成。自打上回那事……咳，反正這兩天清淨。買船模的多是些半大孩子，圖個新鮮。菜嘛，老街坊照顧，也能賣完。」他停頓了一下，壓低聲音，「刀疤李那伙人，這幾天沒見影。聽說……被抓進去了。」
賀子瑜和沈堂凇對視一眼。
刀疤李和他那幾個跟班，那日被賀闌川帶走後，就關進了府衙大牢。蕭容與暗中遞了話，紹興知府不敢怠慢，以「尋釁滋事、強奪民財」的罪名先押著，沒讓船幫的人輕易撈出去。
但這不意味著事情了了。船幫在紹興經營多年，盤根錯節。刀疤李只是個小嘍囉，折了也就折了。真正的麻煩，是刀疤李背後的人會不會善罷甘休，會不會覺得阿沅是個需要「處理」的隱患。
「阿沅姑娘……身邊還有親人嗎？」沈堂凇問。
「沒有了，她娘一走，這世道就剩她一個人了。」王伯搖頭，「以前賣完菜就收攤，那丫頭還會去買點兒零碎給她娘嘗嘗，現在就天天刻木頭，也不怎麼說話，就埋頭做活。」他嘆了口氣，「這孩子，定是天上某位神仙下凡，體驗世間疾苦的。」
正說著，攤前來了個穿綢衫、管家模樣的人，指著阿沅籃子裡最大的一顆白菜問價。阿沅報了價，那人嫌貴，討價還價幾句，最後還是買了，又順手拿起一隻烏篷船的模型看了看。
「這船怎麼賣？」
「二十文。」阿沅說。
管家撇撇嘴：「這麼個小玩意兒，二十文？木頭片子罷了。」
阿沅沒爭辯，只平靜道：「這是按鑑湖老渡船的樣式，十比一縮的。您看這篷，能活動，這槳，能轉。」
管家將信將疑地拿起船，翻來覆去看。果然，船篷能前後滑動，兩側的木槳用細竹籤連著，輕輕一撥，還能微微轉動。他臉上露出點訝色，又摸了摸木頭質地。
「杉木的，輕，耐水。」阿沅補充了一句。
管家不再還價，掏出二十文錢放下，拿著船走了，邊走還邊低頭看。
「瞧見沒？」賀子瑜用胳膊肘碰碰沈堂凇，有點得意，「好東西就是好東西。」
沈堂凇笑了笑。阿沅的手藝，確實沒得說。更重要的是她性格，像水底的石頭，任水流沖刷，自巋然不動。
兩人又坐了約莫一刻鐘，看阿沅賣出去兩把菜，又有個老漢帶著孫子買走一隻小漁船。碗裡的豆腐腦早吃完了，滷汁也喝得一滴不剩。賀子瑜摸出幾個銅板放在桌上：「王伯，錢擱這兒了！」
「好嘞，慢走啊！」王伯正在給另一桌客人舀豆腐腦，回頭應了聲。
賀子瑜和沈堂凇起身，沒往阿沅攤子那邊去，只遠遠朝她點了點頭。阿沅看見了，也微微頷首，便繼續低頭刻木頭。
兩人沿著街慢慢往回走，清晨的市集也喧鬧起來了。
「沈先生，」賀子瑜忽然說，「我覺得阿沅姑娘……好像知道咱們在留意她。」
「嗯？」
「就……感覺。」賀子瑜撓撓頭，「她看咱們的眼神，不像是看普通常來吃豆腐腦的客人。太……太平靜了。而且她從來不問咱們打哪兒來，做什麼的，就那天道謝，後來再沒多話。」
「或許她只是不想給咱們添麻煩。」沈堂凇說。
「也許吧。」賀子瑜踢開腳邊一顆小石子，「我就是覺得……她一個人，太不容易了。手那樣，爹娘都沒了，還得防著那些王八蛋。咱們明明能幫上忙，卻只能這麼幹看著……」
沈堂凇沒說話。他何嘗不是同樣的感受。但蕭容與的顧慮是對的。他們現在的身份是外來的綢緞商，若表現得對阿沅過分關注，甚至插手她家舊事，反而會將她置於更危險的境地。那些躲在暗處的人，會怎麼想？
「子瑜，」沈堂凇停下腳步，看著賀子瑜，「有時候關心則亂，遇上事要先靜下來，才能真幫上人。」
賀子瑜抿了抿唇，重重點頭：「我懂。我就是……憋得慌。」
兩人沉默著走了一段。快拐進客寓所在的巷子時，賀子瑜忽然「咦」了一聲，指著斜對面一條更窄的巷口。
那裡蹲著個人，背影有點眼熟。穿著髒兮兮的短打，頭髮亂蓬蓬的，正低頭啃一個冷硬的饃。聽見腳步聲，那人警惕地抬頭看了一眼——臉上有道疤，從眉骨斜到嘴角。
是刀疤李。
賀子瑜瞳孔一縮，下意識就要上前，被沈堂凇一把拉住手腕。
刀疤李也認出了他們，眼神瞬間變得陰毒，死死盯著他們，嘴裡嚼饃的動作停了。
雙方對視了約莫兩三息。
然後，刀疤李猛地低下頭，三兩口把剩下的饃塞進嘴裡，起身，一瘸一拐地鑽進巷子深處，很快不見了。
「他怎麼出來了？」賀子瑜壓著怒火，聲音從牙縫裡擠出來，「我大哥明明說……」
沈堂凇心也往下沉。刀疤李被放出來了。是船幫使了銀子疏通了關節？還是……有人故意放他出來，另有所圖？
「先回去。」沈堂凇鬆開賀子瑜的手腕，低聲道，「告訴你大哥。」
兩人快步回到客寓。賀闌川正在院子裡練劍，見他們神色不對，收了勢走過來。
「大哥，刀疤李放出來了！」賀子瑜急道，「我和沈先生剛才在巷口看見他了！」
賀闌川眉頭一皺：「確定是他？」
「臉上那道疤，化成灰我都認得！」賀子瑜道，「他看著我們那眼神，恨不得吃了我們！」
賀闌川沉吟片刻，對旁邊一個護衛道：「去府衙打聽一下，刀疤李是怎麼放的，誰批的條子。」又對賀子瑜和沈堂凇說，「你們這幾日出門，多帶兩個人。暫時……別單獨去東市了。」
「可阿沅姑娘那邊……」賀子瑜急了。
「我會加派人手暗中盯著。」賀闌川道，「但明面上，你們別再去。刀疤李認得你們，若他真是故意被放出來的，你們再去東市會危險。」
賀子瑜還想說什麼，沈堂凇按了按他肩膀：「聽你哥的話。」
賀闌川看了沈堂凇一眼，點了點頭，轉身去安排。
賀子瑜氣得在院子裡轉圈：「這群王八蛋！無法無天了還！」
沈堂凇沒說話。他走到廊下，看向西廂房。虞泠川的房門關著，窗紙後靜悄悄的，不知是沒起，還是又出去了。
他想起阿沅低頭刻木頭時那沉靜的側臉。
但願這姑娘，真如蕭容與所說，是絕境裡長出的、帶刺的花。
能刺傷那些想掐滅她的人。